El 1 de octubre de 1928, la Rusia soviética de José Stalin lanzó el primer Plan Quinquenal, una serie de reformas económicas revolucionarias que transformaron a Rusia de una sociedad campesina en una potencia capaz de resistir el poderío de la Alemania de Hitler.

El líder bolchevique Vladimir Lenin había muerto en 1924, y en la subsiguiente lucha por el poder el georgiano Joseph Stalin pasó a primer plano como Secretario General y líder de facto de la Rusia soviética.

¿Qué era el Plan Quinquenal de Stalin?

Entre 1928 y 1932, el Plan Quinquenal de Stalin tenía como objetivo la colectivización de la agricultura y el desarrollo de la industria pesada. Fue el primero de los cuatro denominados planes, que tuvieron lugar en 1928-32, 1933-37, 1938-42 y 1946-53.

Romas, Complejo de Magnitogorsk en una mañana durante el Primer Plan Quinquenal. Óleo sobre lienzo, Moscú, Museo de la Revolución.

Tras un periodo de relativo liberalismo económico, Stalin decidió que era necesaria una reestructuración total de la economía, alegando que, a menos que los soviéticos se pusieran a la altura de las potencias occidentales capitalistas, serían destruidos.

Stalin declaró célebremente: "Llevamos cincuenta o cien años de retraso con respecto a los países avanzados. Debemos recuperar esta diferencia en diez años. O lo hacemos o nos aplastarán".

Mecanización y colectivización

El primer Plan Quinquenal de Stalin supuso la mecanización y colectivización de la agricultura en un intento de hacerla más eficiente. También supuso la apertura de enormes centros industriales nuevos en zonas anteriormente deshabitadas y ricas en recursos naturales, como Magnitogorsk, construida cerca de enormes reservas de hierro y acero al este de los montes Urales.

La actividad económica se orientó hacia las industrias pesadas, lo que condujo a un aumento de la producción del 350%, en un intento de preparar a Rusia para una guerra industrializada. El primer Plan Quinquenal también tuvo un efecto revolucionario en la sociedad, ya que millones de personas abandonaron las granjas para buscarse la vida en las ciudades.

Propaganda soviética del Plan Quinquenal. El texto reza: "¡El plan es ley, el cumplimiento es deber, el sobrecumplimiento es honor!".

El coste humano

A pesar de estos éxitos, el Plan Quinquenal de Stalin no fue un éxito rotundo. Además de la mecanización y la colectivización, entre las principales características del primer Plan Quinquenal cabe destacar el desastroso impacto que tuvo en las vidas humanas. Aparte de las terribles condiciones de las nuevas fábricas, donde los campesinos no cualificados apenas tenían idea de cómo manejar las máquinas, la colectivización de la agricultura fueruinoso.

Toda una clase de campesinos ricos, los kulaks, fueron acusados de sabotear el progreso del Plan y fueron masacrados o encarcelados en gulags, para que el Estado pudiera explotar sus tierras para la colectivización.

Campesinos ucranianos hambrientos en las calles de Kharkiv, 1933.

Como muchas de las muertes se produjeron en zonas no rusas, como Ucrania, el Plan Quinquenal creó divisiones duraderas entre rusos y no rusos.

La inactividad soviética en respuesta a la catástrofe ha llevado a una reciente recategorización de los hechos como genocidio contra el pueblo ucraniano.

Segunda Guerra Mundial

En la Segunda Guerra Mundial, las tensiones provocadas por el primer Plan Quinquenal tuvieron consecuencias. Los ucranianos, por ejemplo, sometidos a sus desastrosos efectos, se mostraron más dispuestos a colaborar con los nazis contra la URSS.

En realidad, el primer Plan Quinquenal duró cuatro años, ya que supuestamente cumplió todos sus objetivos antes de lo previsto. Por otra parte, esto puede atribuirse a los esfuerzos de propaganda rusos. No obstante, el primer plan y los que le siguieron, que continuaron los objetivos generales del primero al tiempo que hacían hincapié en la producción de material militar, fueron fundamentales para preparar a Rusia para unguerra industrializada.

Parece poco probable que Rusia hubiera podido resistir la invasión nazi sin el inmenso programa de industrialización que se había emprendido en los años anteriores. Sin embargo, el enorme coste en vidas humanas de los Planes Quinquenales y la invasión de la propia Rusia siguen siendo una mancha oscura en la historia del siglo XX.