Den här artikeln är en redigerad utskrift från Roman Legionaries med Simon Elliott, som finns på History Hit TV.

Romarriket bestod inte av övermänniskor. Under detta mäktiga imperiums hela livstid förlorade romarna många strider mot olika fiender - Pyrrhus, Hannibal och Mithridates VI av Pontus för att bara nämna några av Roms mest kända motståndare.

Men trots dessa motgångar skapade romarna ett enormt imperium som kontrollerade större delen av Västeuropa och Medelhavet. Det var en av de mest effektiva stridsmaskiner som någonsin skapats. Så hur kunde romarna övervinna dessa militära motgångar och nå sådana extraordinära framgångar?

Motståndskraft och mod

Ett antal exempel som alla bevisar att romarna inte visste hur de skulle förlora. på lång sikt Man kan titta på nederlag på taktisk nivå i slag som Cannae mot Hannibal, man kan titta på olika strider i östra Medelhavet, eller exempel som Teutoburgskogen där Varus förlorade sina tre legioner - men romarna kom alltid tillbaka.

Vad de flesta motståndare till Rom, särskilt till Roms furstendöme (från Augustus' tid fram till Diocletianus' reformation i slutet av 300-talet), inte insåg var att även om de vann en taktisk seger, hade romarna själva ett mål i dessa strider och de fullföljde det obevekligt tills de vann.

Det illustreras inte bättre än om man tittar på de sena republikanska striderna mot den hellenistiska världen. Där har vi dessa hellenistiska arméer från Makedonien och det seleukidiska riket som kämpar mot romarna och som vid vissa tillfällen under striderna inser att de kan ha förlorat och försöker ge upp.

Men romarna fortsatte att döda dem eftersom de hade denna obevekliga besatthet av att uppnå sina mål. Så i grund och botten är det så att romarna alltid kom tillbaka. Om man slog dem en gång kom de ändå tillbaka.

Pyrrhus vann två segrar mot romarna och var vid ett tillfälle mycket nära att få Rom att underkasta sig. Men romarna kom tillbaka och gick till slut segrande ur kriget.

Glorrikt krig

Anledningen till att romarna hade en så hög motståndskraft och en så stor grit beror på det romerska samhället i sig och särskilt på adelns önskemål.

Under Roms stora erövringsperiod i slutet av republiken och början av kejsardömet var mycket av den till en början driven av opportunistiska prestationer av romersk adel som ledde sina militära styrkor för att erövra enorma mängder rikedomar och enorma mängder territorium.

Det var deras längtan efter dessa saker som fick romarna att inte bara erövra den hellenistiska världen utan också besegra det karthagiska riket och olika andra fiender. Dessutom fanns det också ett grus inom de högre nivåerna i det romerska samhället.

Eliterna lärde sig inte bara att vara krigare utan också att vara jurister och att angripa människor med hjälp av lagen och försvara sig i rättsliga situationer.

För romarna handlade det därför bara om att vinna, det handlade om motståndskraft och envishet, om att vinna och om att alltid komma tillbaka för att nå sitt mål. Det ultimata misslyckandet för en romersk ledare, vare sig det var militärt, politiskt eller på annat sätt, var inte att förlora slaget, utan att förlora kriget.

Romarna kallade alltså inte kriget för avslutat förrän de hade vunnit kriget, även om de kanske hade förlorat ett eller två slag. De kom alltid tillbaka.