Este artículo es una transcripción editada de Roman Legionaries with Simon Elliott, disponible en History Hit TV.

El Imperio Romano no estaba formado por superhumanos. A lo largo de la vida de este poderoso imperio, los romanos perdieron numerosas batallas contra diversos enemigos: Pirro, Aníbal y Mitrídates VI del Ponto, por citar sólo algunos de los adversarios más famosos de Roma.

Sin embargo, a pesar de estos contratiempos, los romanos forjaron un vasto imperio que controlaba la mayor parte de Europa occidental y el Mediterráneo. Era una de las máquinas de combate más eficaces jamás creadas. Entonces, ¿cómo pudieron los romanos superar estos contratiempos militares y lograr un éxito tan extraordinario?

Resistencia y agallas

Varios ejemplos demuestran que los romanos no sabían perder. a largo plazo Podemos fijarnos en las derrotas a nivel táctico de batallas como la de Cannae contra Aníbal, en varios enfrentamientos en el Mediterráneo oriental o en ejemplos como el del bosque de Teutoburgo, donde Varo perdió sus tres legiones, pero los romanos siempre volvieron.

Lo que la mayoría de los adversarios de Roma, en particular del Principado de Roma (desde la época de Augusto hasta la reforma de Diocleciano a finales del siglo III), no solían tener en cuenta era que, aunque obtuvieran una victoria táctica, los propios romanos tenían un objetivo en estos enfrentamientos y lo perseguían sin descanso hasta vencer.

Los ejércitos helenísticos de Macedonia y el Imperio Seléucida luchaban contra los romanos y, en determinadas fases de las batallas, se daban cuenta de que habían perdido e intentaban rendirse.

Pero los romanos seguían matándolos porque tenían esa obsesión implacable por conseguir sus objetivos. Así que, básicamente, la conclusión es que los romanos siempre volvían. Si los vencías una vez, seguían volviendo.

Pirro logró dos victorias contra los romanos y en un momento estuvo muy cerca de someter a Roma, pero los romanos remontaron y al final salieron victoriosos de la guerra.

Gloriosa guerra

La razón por la que los romanos tenían tanta resistencia y agallas se debe a la propia sociedad romana y, en especial, a los deseos de su nobleza.

Durante la gran época de conquista de Roma a finales de la República y principios del Imperio, gran parte de ella estuvo impulsada inicialmente por los logros oportunistas de la nobleza romana al frente de sus fuerzas militares para obtener enormes cantidades de riqueza y grandes extensiones de territorio.

Fueron sus deseos de conseguir estas cosas los que llevaron a los romanos no sólo a conquistar el mundo helenístico, sino también a derrotar al Imperio cartaginés y a varios otros enemigos. Además, también había agallas en los niveles superiores de la sociedad romana.

A las élites no sólo se les enseñaba a ser guerreros, sino también a ser abogados y a atacar a la gente mediante la ley y a defenderse en situaciones legales.

Para los romanos, por lo tanto, todo consistía en ganar. Todo consistía en resistir y tener agallas y ganar y volver siempre para lograr su objetivo. El máximo fracaso para un líder romano militar o político o de otro tipo no era perder realmente la batalla, sino perder la guerra.

Por eso, los romanos no daban por terminada la guerra hasta haberla ganado, aunque hubieran perdido una o dos batallas. Siempre volvían.