Credit imagine: Carole Raddato / Commons

Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Roman Navy in Britain: The Classis Britannica cu Simon Elliott, disponibilă pe History Hit TV.

Septimus Severus a fost unul dintre marii împărați războinici romani care și-a croit drum spre putere în anul 193 d.Hr. În acest fel, a respins toți adversarii înainte de a se lansa în războaie de cucerire de succes în est, unde a luptat împotriva parților și a altor puteri orientale.

El chiar a jefuit capitala partă, lucru pe care foarte puțini împărați romani l-au făcut. Era originar din Africa, născut în căldura toridă a unei veri nord-africane, în una dintre cele mai bogate familii din imperiu.

Severus era de origine punică, deci strămoșii săi erau fenicieni, dar a murit în 211, în frigul unei ierni din Yorkshire.

Ce căuta în Yorkshire?

Atât în 208, cât și în 2010, Severus a luat aproximativ 57.000 de oameni pentru a încerca să realizeze ceea ce niciun împărat roman nu mai făcuse până atunci: să cucerească Scoția. În timpul celei de-a doua campanii - ultima încercare majoră a imperiului de a subjuga Scoția - s-a îmbolnăvit mortal. A murit în anul următor, în Yorkshire.

Un bust al lui Septimius Severus - probabil postum - expus în Muzeele Capitoline. Credit: antmoose (4 iunie 2005) la //www.flickr.com/photos/antmoose/17433741/

Severus a eșuat în atingerea obiectivului său, deși a dus o armată uriașă în Britania pentru a invada Scoția. Într-adevăr, forța sa era atât de mare încât trebuie să fi fost una dintre, dacă nu chiar una dintre la , cea mai mare armată de campanie care a ajuns vreodată pe teritoriul britanic.

În timpul celei de-a doua campanii, a devenit atât de frustrat de faptul că nu reușea să cucerească nordul, încât a dat un ordin de genocid, care spunea practic: "Ucideți pe toată lumea".

Deși Severus nu a reușit să cucerească Scoția, murind preventiv, ramificațiile celei de-a doua campanii au fost totuși uriașe. Acestea ies acum la iveală prin intermediul datelor arheologice, care arată că în Scoția a avut loc un eveniment major de depopulare timp de aproximativ opt ani.

Amenințarea scoțiană

Atunci când discutăm despre campania Agricola din secolul I, triburile din Scoția sunt denumite sub termenul de "caledonieni". Dar în următorii 100 de ani, acestea s-au unit în două confederații tribale largi.

Una dintre aceste confederații, Maeatae, avea sediul în mijlocul Văii Midland, în jurul Zidului Antonin, iar cealaltă, Caledonienii, care se aflau la nord, în nordul Văii Midland (situată în partea de nord a Lowlands), iar apoi și în Highlands.

Probabil că interacțiunea cu romanii din nordul Angliei a fost cea care a dus la apariția confederațiilor Maeatae și Caledonians.

Roma încă mai era interesată de Scoția în secolul al II-lea și a efectuat expediții punitive. De fapt, în această perioadă romanii au construit atât Zidul lui Hadrian, cât și Zidul Antonin. Dar nu pare să fi încercat să cucerească Scoția în vreun mod semnificativ.

Totuși, spre sfârșitul secolului al II-lea, confederațiile tribale au atins un nivel de organizare care le permitea să tulbure cu adevărat frontiera nordică.

În jurul perioadei în care Severus a ajuns pe tron în 193, guvernatorul Angliei romane era Clodius Albinus, care avea mai mult sau mai puțin securizată granița cu Scoția. Dar în deceniul care a urmat au început să apară probleme - iar aceste probleme l-au determinat în cele din urmă pe Severus să călătorească în Britania.

Lipsa de material sursă

Unul dintre motivele pentru care campaniile Severilor nu au fost tratate în detaliu până în prezent este că nu există decât două surse scrise principale pe care să ne bazăm pentru informații: Cassius Dio și Herodian. Deși aceste surse sunt aproape contemporane - Dio chiar l-a cunoscut pe Severus - ele sunt problematice ca surse istorice.

Între timp, o serie de alte surse romane despre campanii datează între 100 și 200 de ani mai târziu.

Cu toate acestea, în ultimii 10-15 ani, au apărut o mulțime de date provenite din săpături și cercetări fantastice în Scoția, care ne-au permis să analizăm campaniile din Severan mult mai detaliat.

Există dovezi arheologice ale unei secvențe mari de tabere de marș romane în Scoția, care erau construite de militarii romani la sfârșitul unei zile de marș pentru a se apăra în teritoriul inamic.

Astfel, având în vedere mărimea forței de care dispunea Severus, este posibil să se potrivească taberele de marș mai mari cu campaniile lui Severus și să se urmărească efectiv traseele acestuia.

În plus, au fost efectuate cercetări majore în unele dintre siturile de campanie din Scoția, care au permis arheologilor să înțeleagă mai multe despre natura războiului din acea perioadă.

De exemplu, există un fort de deal care a fost asaltat de romani în perioada antonesciană, care acum a fost investigat corespunzător și care arată că romanii erau rapizi, răi și răzbunători atunci când luau cu asalt astfel de așezări.