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Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift der Sendung Roman Navy in Britain: The Classis Britannica mit Simon Elliott, die auf History Hit TV verfügbar ist.

Septimus Severus war einer der großen römischen Kriegerkaiser, der sich im Jahr 193 n. Chr. an die Macht hackte. Dabei wehrte er alle Herausforderer ab, bevor er erfolgreiche Eroberungskriege im Osten führte, wo er gegen die Parther und andere östliche Mächte vorging.

Er hat die Hauptstadt der Parther geplündert, was nur sehr wenige römische Kaiser taten, und er stammte aus Afrika, wo er in der glühenden Hitze eines nordafrikanischen Sommers als Sohn einer der reichsten Familien des Reiches geboren wurde.

Severus war punischer Abstammung, seine Vorfahren waren also Phönizier, und dennoch starb er im Jahr 211 in der eisigen Kälte eines Yorkshire-Winters.

Was hat er in Yorkshire gemacht?

Sowohl 208 als auch 2010 nahm Severus etwa 57.000 Männer mit, um das zu erreichen, was keinem römischen Kaiser zuvor gelungen war: die Eroberung Schottlands. Während des zweiten Feldzugs - dem letzten großen Versuch des Reichs, Schottland zu unterwerfen - erkrankte er tödlich. Er starb im folgenden Jahr in Yorkshire.

Eine Büste von Septimius Severus - wahrscheinlich posthum - ausgestellt in den Kapitolinischen Museen. Credit: antmoose (4. Juni 2005) auf //www.flickr.com/photos/antmoose/17433741/

Severus verfehlte sein Ziel, obwohl er ein riesiges Heer nach Britannien führte, um in Schottland einzumarschieren. Seine Streitmacht war so groß, dass sie eine der größten, wenn nicht die größte der Welt war. die Das größte Feldzugsheer, das je auf britischem Boden eintraf.

Während des zweiten Feldzugs war er so frustriert darüber, dass er den Norden nicht erobern konnte, dass er einen Befehl zum Völkermord erteilte, der im Grunde genommen lautete: "Tötet alle".

Obwohl es Severus nicht gelang, Schottland zu erobern, da er vorzeitig starb, hatte sein zweiter Feldzug dennoch enorme Auswirkungen, die jetzt durch archäologische Daten ans Licht kommen, die zeigen, dass es in Schottland etwa acht Jahre lang eine große Entvölkerung gab.

Die schottische Bedrohung

Wenn wir über den Agricola-Feldzug im 1. Jahrhundert sprechen, werden die Stämme in Schottland unter dem Klammerbegriff "Kaledonier" zusammengefasst. Aber innerhalb weiterer 100 Jahre hatten sie sich zu zwei großen Stammesverbänden zusammengeschlossen.

Eine dieser Konföderationen, die Maeatae, war im mittleren Mittellandtal um den Antoninischen Wall angesiedelt, die andere waren die Kaledonier, die im Norden im nördlichen Mittellandtal (in den nördlichen Lowlands) und später auch in den Highlands ansässig waren.

Wahrscheinlich war es die Interaktion mit den Römern in Nordengland, die die Konföderationen der Mäaten und der Kaledonier ins Leben rief.

Rom hatte noch im 2. Jahrhundert ein Interesse an Schottland und führte Strafexpeditionen durch. In dieser Zeit bauten die Römer sowohl den Hadrianswall als auch den Antoninischen Wall. Aber es sieht nicht so aus, als hätten sie versucht, Schottland in irgendeiner Weise zu erobern.

Gegen Ende des 2. Jahrhunderts hatten die Stammesverbände jedoch einen Organisationsgrad erreicht, bei dem sie begannen, die Nordgrenze ernsthaft zu stören.

Zu der Zeit, als Severus im Jahr 193 den Thron bestieg, war Clodius Albinus Statthalter des römischen Englands, der die Grenze zu Schottland mehr oder weniger gesichert hatte. Doch im darauf folgenden Jahrzehnt kam es zu Unruhen - und diese Unruhen führten schließlich dazu, dass Severus nach Britannien reiste.

Mangel an Quellenmaterial

Einer der Gründe, warum die Severerfeldzüge bisher nicht ausführlich behandelt wurden, liegt darin, dass es nur zwei schriftliche Hauptquellen gibt, auf die man sich stützen kann: Cassius Dio und Herodian. Obwohl diese Quellen nahezu zeitgleich sind - Dio kannte Severus tatsächlich - sind sie als historische Quellen problematisch.

Einige andere römische Quellen zu den Feldzügen stammen aus der Zeit zwischen 100 und 200 Jahren später.

In den letzten 10 bis 15 Jahren wurden jedoch zahlreiche Daten aus einigen fantastischen Ausgrabungen und Untersuchungen in Schottland gewonnen, die es uns ermöglichen, die severischen Feldzüge sehr viel genauer zu betrachten.

Es gibt archäologische Beweise für eine große Anzahl von römischen Marschlagern in Schottland, die vom römischen Militär am Ende eines Marsches errichtet wurden, um sich in feindlichem Gebiet zu verteidigen.

Angesichts der Größe der Streitkräfte, die Severus zur Verfügung standen, ist es also möglich, die größeren Marschlager den Feldzügen des Severus zuzuordnen und seine Routen tatsächlich zu verfolgen.

Darüber hinaus wurden in Schottland umfangreiche Untersuchungen an einigen Kriegsschauplätzen durchgeführt, die es den Archäologen ermöglichten, mehr über die Art der Kriegsführung in jener Zeit zu erfahren.

So gibt es zum Beispiel ein Hügelkastell, das von den Römern während der Antoninischen Periode angegriffen wurde, was jetzt genau untersucht wurde und zeigt, dass die Römer schnell, bösartig und rachsüchtig waren, wenn sie solche Siedlungen zerstörten.