Roomalaiset hallitsivat Britanniaa lähes 400 vuotta, Claudiuksen hyökkäyksestä vuonna 43 jKr. siihen asti, kun maa palasi itsehallintoon 5. vuosisadalla.

Pitkän miehityksensä aikana roomalaiset tekivät paljon luodakseen kehittyneen valtakunnan, joka ei muistuttanut juurikaan heidän saapumistaan edeltänyttä heimomaata. He rakensivat kaupunkeja, linnoituksia ja tietysti tunnetusti suoria teitä, joista monet kulkevat yhä nykyäänkin.

Tuhansia vuosia myöhemmin Britannia on täynnä jäänteitä imperiumista, joka oli monin tavoin aikaansa edellä. Arkkitehtuurin, taiteellisuuden ja innovaatiotoiminnan huomattavan hienostunut taso monissa näistä kohteista on iästään huolimatta huikea. Tässä on 10 parasta vierailukohtaa.

1. Hadrianuksen muuri

Hadrianuksen muuri on varmasti näyttävin jäänne Rooman valtakunnan ajalta Britanniassa. 73 mailia rannikolta toiselle ulottuva muuri kulkee pohjoisen rajan halki - Wallsendistä Tyne-joen varrella idässä Bowness-on-Solwayhin lännessä.

Muuri korostaa maiseman karua kauneutta maililinnojen, kasarmien, vallien ja linnoitusten muodostamalla kokonaisuudella. 15 000 miestä rakensi muurin kuuden vuoden aikana, ja se on yhä, lähes 2000 vuotta valmistumisensa jälkeen, vaikuttava insinööritaidon ja työnteon taidonnäyte.

2. Chedworthin roomalainen huvila

Tämä rauhallisen Cotswoldin metsän keskellä sijaitseva huvila on yksi Britannian laajimmista roomalaisista raunioista, ja siellä on yli kilometrin verran muureja tutkittavana. Löydät upeita mosaiikkeja, jotka ovat huomattavan hyvässä kunnossa, hypokaustin ja kaksi kylpylää, ja roomalainen temppeli on miellyttävän kävelymatkan päässä.

3. Roomalaiset kylpylät (Bath)

Ei uintia! Valitettavasti tänään ei voi pulahtaa Rooman kylpylään.

Roomalaiset kylpylät, jotka rakennettiin luonnollisten kuumien lähteiden ympärille 1. vuosisadalla, ovat edelleen hämmästyttävän hyvin säilynyt jäänne roomalaisesta Britanniasta. Valitettavasti nykyään ei ole sallittua pulahtaa kutsuvan lämpimiin (vaikkakin vastenmielisen vihreisiin) vesiin, mutta yhä höyryävä allas luo harvinaisen tunteen yhteydestä roomalaisiin, jotka kylpivät täällä tuhansia vuosia sitten.

4. Antoninen muuri

Roomalaiset kokivat Skotlannin rauhattomaksi rajamaaksi, jossa valtakunta kohtasi kaledonialaisten jatkuvaa vastarintaa. Antoninen muuri, kolme-neljä metriä korkea linnoitus, joka ulottuu 60 kilometrin pituudelta Skotlannin keskiosaan, rakennettiin yrityksenä saada alueen hallintaansa.

Osa Antoninuksen muurin reitistä. Luotto: PaulT (Gunther Tschuch) / Commons

Suuri osa muurista on säilynyt tänäkin päivänä, ja se tarjoaa loistavan tekosyyn kävellä tällä jylhän kauniilla skotlantilaisella maaseudulla.

5. Cirencester

Tunnetaan nimellä Corinium Dobunnorum Cotswoldin Cirencesterin kaupunki oli Rooman valtakunnan aikaan Britannian toiseksi suurin roomalaisasutus. Kaupungissa on useita roomalaisia nähtävyyksiä, kuten suuren roomalaisen amfiteatterin laajat maanrakennuksen jäännökset ja Corinium-museo, jossa on laaja kokoelma roomalaisia esineitä.

6. Chesterin roomalainen amfiteatteri

Tämä Britannian suurimman arkeologisen kaivauksen näyttämönä toiminut paikka on myös maan suurin kivirakenteinen amfiteatteri. Tällä hetkellä teatterista on paljastettu vain puolet, mutta se on kuitenkin vaikuttava ja mieleenpainuva ikkuna antiikin Rooman gladiaattoriteatteriin. Paikka korostaa Chesterin merkitystä roomalaisena asumuksena. Älä jätä väliin viereistä roomalaista puutarhaa.

7. Housesteadsin roomalainen linnoitus

Housesteadsia voitaisiin pitää osana Hadrianuksen muuria, mutta koska muuri on maantieteellisesti hyvin laaja ja Housesteads on maan parhaiten säilynyt roomalainen linnoitus, olemme päättäneet tehdä siitä erillisen merkinnän.

Laaja linnoitus sijaitsee korkealla Whin Sillan jyrkänteellä, josta avautuvat kauas ulottuvat näkymät sekä pohjoiseen että etelään. Se suunniteltiin suuren varuskunnan majoittamiseen, ja se tarjoaa kiehtovan käsityksen roomalaisesta sotilaallisesta elämästä.

8. Fishbournen roomalainen palatsi

Fishbournessa on Britannian suurin kokoelma varhaisroomalaisia mosaiikkilattioita, ja se on yksi maan hienoimmista arkeologisista kohteista. Hämmästyttävien mosaiikkien lisäksi vierailijat voivat tutustua lattialämmitysjärjestelmään, käytäviin korotetuilta käytäviltä ja muodolliseen roomalaiseen puutarhaan, joka on istutettu huolellisesti alkuperäisen suunnitelman mukaisesti.

9. Bignorin roomalainen huvila

Bignor on yksi Britannian suurimmista yleisölle avoimista roomalaisista huviloista, ja se oli selvästi varakas huvila, ja siellä on useita upeita mosaiikkeja, jotka ovat vähintään yhtä hienoja kuin mikään muu Britanniasta löytyvä mosaiikki. Kuuluisa Ganymedeksen ja Meduusan pään mosaiikki on erityisen hieno taidonnäyte.

10. Vindolanda

Tämä roomalaislinnoitus rakennettiin ennen Hadrianuksen muuria, mutta siitä tuli tärkeä varuskuntatukikohta ikoniselle muurille. Linnoitus purettiin kokonaan ja rakennettiin uudelleen peräti yhdeksän kertaa sen elinaikana, mikä tekee siitä erityisen jännittävän arkeologisen kohteen nykyään.

Vindolandan kirjoitustaulut. Luotto: Michel wal / Commons

Northumberlandin alueelta löytyy jäänteitä kaikesta kylpylöistä ja kyläkodeista temppeleihin ja kirkkoon sekä arkeologisia löytöjä, joihin kuuluvat Britannian vanhimmat säilyneet käsinkirjoitetut asiakirjat. Vindolandan kirjoitustauluiksi kutsutut asiakirjat koostuvat ohuista puupaloista, jotka on päällystetty musteella.

11. Lontoon museo

Lontoon museo on paras paikka tutustua Lontoon roomalaiseen historiaan. Noin vuodesta 50 jKr. vuoteen 410, Londinium (Museon roomalainen kokoelma, jossa on esillä yli 47 000 esinettä, joista monet löydettiin kaupungin kehittämisen yhteydessä, tarjoaa kiehtovan katsauksen pääkaupungin roomalaiseen menneisyyteen.