Η Κόκκινη Πλατεία είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο εμβληματικά ορόσημα της Μόσχας - και της Ρωσίας -. Αν και ξεκίνησε τη ζωή της ως παραγκούπολη με ξύλινες καλύβες, καθαρίστηκε το 1400 από τον Ιβάν Γ', επιτρέποντάς της να ανθίσει σε μια πλούσια οπτική αφήγηση της ρωσικής ιστορίας. Στεγάζει το συγκρότημα του Κρεμλίνου, τον καθεδρικό ναό του Αγίου Βασιλείου και το μαυσωλείο του Λένιν.

Αν και συχνά πιστεύεται ότι το όνομά της προέρχεται από το αίμα που έρεε σε περιόδους αναταραχής ή ότι αντανακλά τα χρώματα του κομμουνιστικού καθεστώτος, στην πραγματικότητα έχει γλωσσική προέλευση. Στη ρωσική γλώσσα, το "κόκκινο" και το "όμορφο" προέρχονται από τη λέξη krasny , έτσι είναι γνωστή ως "Όμορφη Πλατεία" στους Ρώσους.

Μια πομπή της Κυριακής των Βαΐων τον 17ο αιώνα, που φεύγει από τον Άγιο Βασίλειο για το Κρεμλίνο.

Τον 20ό αιώνα, η Κόκκινη Πλατεία έγινε διάσημος τόπος επίσημων στρατιωτικών παρελάσεων. Σε μια παρέλαση, στις 7 Νοεμβρίου 1941, φάλαγγες νεαρών δοκίμων παρέλασαν μέσα από την πλατεία και κατευθείαν στη γραμμή του μετώπου, η οποία βρισκόταν μόλις 30 μίλια μακριά.

Σε μια άλλη παρέλαση, την παρέλαση νίκης στις 24 Ιουνίου 1945, 200 ναζιστικά λάβαρα πετάχτηκαν στο έδαφος και ποδοπατήθηκαν από έφιππους σοβιετικούς διοικητές.

Το Κρεμλίνο

Από το 1147, το Κρεμλίνο αποτελούσε πάντα ένα σημαντικό μέρος, καθώς οι πρώτοι λίθοι είχαν τοποθετηθεί για το κυνηγετικό καταφύγιο του πρίγκιπα Juri του Suzdal.

Σκαρφαλωμένο στο λόφο Μποροβίτσκι, στη συμβολή των ποταμών Μόσχας και Νεγκλιννάι, σύντομα θα εξελιχθεί σε ένα τεράστιο συγκρότημα ρωσικής πολιτικής και θρησκευτικής εξουσίας και σήμερα χρησιμοποιείται ως έδρα του ρωσικού κοινοβουλίου. Μια παλιά παροιμία της Μόσχας λέει

"Πάνω από την πόλη υπάρχει μόνο το Κρεμλίνο και πάνω από το Κρεμλίνο υπάρχει μόνο ο Θεός".

Το Κρεμλίνο από το μάτι ενός πουλιού. Πηγή εικόνας: Kremlin.ru / CC BY 4.0.

Τον 15ο αιώνα, ένα τεράστιο οχυρωματικό τείχος χτίστηκε για να αποκόψει το Κρεμλίνο από την υπόλοιπη πόλη. Έχει πάχος 7 μέτρα, ύψος 19 μέτρα και μήκος πάνω από ένα μίλι.

Περιέκλεισε μερικά από τα σημαντικότερα σύμβολα ευσέβειας της Ρωσίας: τον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου (1479), την εκκλησία των Παναγιών (1486) και τον καθεδρικό ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου (1489). Μαζί, δημιουργούν έναν ορίζοντα από λευκούς πύργους και επιχρυσωμένους θόλους - αν και κόκκινα αστέρια προστέθηκαν το 1917, όταν οι κομμουνιστές απέκτησαν την εξουσία.

Το Παλάτι των Όψεων, το παλαιότερο κοσμικό κτίσμα, χτίστηκε το 1491 για τον Ιβάν Γ', ο οποίος εισήγαγε Ιταλούς αρχιτέκτονες για να δημιουργήσουν ένα αναγεννησιακό αριστούργημα. Το ψηλό καμπαναριό, γνωστό ως "Ιβάν ο Τρομερός", προστέθηκε το 1508, και ο καθεδρικός ναός του Αγίου Μιχαήλ Αρχαγγέλου χτίστηκε το 1509.

Το παλάτι του Μεγάλου Κρεμλίνου, από την άλλη πλευρά του ποταμού Μόβσκα. Πηγή εικόνας: NVO / CC BY-SA 3.0.

Το παλάτι του Μεγάλου Κρεμλίνου χτίστηκε μεταξύ 1839 και 1850, μέσα σε μόλις 11 χρόνια. Ο Νικόλαος Α' διέταξε την κατασκευή του για να τονίσει τη δύναμη του απολυταρχικού του καθεστώτος και να λειτουργήσει ως κατοικία του Τσάρου στη Μόσχα.

Οι πέντε πολυτελείς αίθουσες υποδοχής του, οι Georgievsky, Vladimisky, Aleksandrovsky, Andreyevsky και Ekaterininsky, αντιπροσωπεύουν το καθένα τα τάγματα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, τα τάγματα του Αγίου Γεωργίου, του Βλαδίμηρου, του Αλεξάνδρου, του Ανδρέα και της Αικατερίνης.

Η αίθουσα του Τάγματος του Αγίου Γεωργίου στο Μέγα Παλάτι του Κρεμλίνου. Πηγή εικόνας: Kremlin.ru / CC BY 4.0.

Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βασιλείου

Το 1552, μια μάχη εναντίον των Μογγόλων είχε μαίνεται επί οκτώ τρομερές ημέρες. Μόνο όταν ο στρατός του Ιβάν του Τρομερού ανάγκασε τα μογγολικά στρατεύματα να επιστρέψουν μέσα στα τείχη της πόλης, μια αιματηρή πολιορκία μπόρεσε να τελειώσει τις μάχες. Για να σηματοδοτήσει αυτόν τον θρίαμβο, χτίστηκε ο ναός του Αγίου Βασιλείου, επίσημα γνωστός ως Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βασιλείου του Ευλογημένου.

Ο καθεδρικός ναός στεγάζεται με εννέα κρεμμυδένιους τρούλους, κλιμακωτούς σε διάφορα ύψη, οι οποίοι είναι διακοσμημένοι με μαγευτικά μοτίβα που επαναχρωματίστηκαν μεταξύ 1680 και 1848, όταν η τέχνη των εικόνων και των τοιχογραφιών έγινε δημοφιλής και προτιμήθηκαν τα έντονα χρώματα.

Ο σχεδιασμός του φαίνεται να προέρχεται από τις λαϊκές ξύλινες εκκλησίες του ρωσικού Βορρά, ενώ παράλληλα αποκαλύπτει μια συμβολή με βυζαντινά στυλ. Το εσωτερικό και η τοιχοποιία προδίδουν επίσης ιταλικές επιρροές.

Μια καρτ ποστάλ των αρχών του 20ού αιώνα με τον Άγιο Βασίλειο.

Το μαυσωλείο του Λένιν

Ο Βλαντιμίρ Ίλιτς Ουλιάνοφ, γνωστός και ως Λένιν, διετέλεσε επικεφαλής της κυβέρνησης της Σοβιετικής Ρωσίας από το 1917 έως το 1924, όταν πέθανε από αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο. Ένας ξύλινος τάφος ανεγέρθηκε στην Κόκκινη Πλατεία για να φιλοξενήσει τους 100.000 πενθούντες που τον επισκέφθηκαν τις επόμενες έξι εβδομάδες.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι χαμηλές θερμοκρασίες τον διατήρησαν σχεδόν τέλεια. Αυτό ενέπνευσε τους σοβιετικούς αξιωματούχους να μην θάψουν το σώμα, αλλά να το διατηρήσουν για πάντα. Η λατρεία του Λένιν είχε ξεκινήσει.

Οι πενθούντες περιμένουν στην ουρά για να δουν το παγωμένο σώμα του Λένιν τον Μάρτιο του 1925, που τότε στεγαζόταν σε ξύλινο μαυσωλείο. Πηγή εικόνας: Bundesarchiv, Bild 102-01169 / CC-BY-SA 3.0.

Μόλις το σώμα είχε αποψυχθεί, ο χρόνος περνούσε για να ολοκληρωθεί η ταρίχευση. Δύο χημικοί, χωρίς καμία βεβαιότητα για την επιτυχία της τεχνικής τους, έκαναν ένεση με ένα κοκτέιλ χημικών ουσιών για να αποτρέψουν την ξήρανση του σώματος.

Όλα τα εσωτερικά όργανα αφαιρέθηκαν, αφήνοντας μόνο τον σκελετό και τους μυς, οι οποίοι τώρα ξανακοιμούνται κάθε 18 μήνες από το "Εργαστήριο Λένιν". Ο εγκέφαλος μεταφέρθηκε στο Κέντρο Νευρολογίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, όπου μελετήθηκε για να προσπαθήσει να εξηγήσει την ιδιοφυΐα του Λένιν.

Ωστόσο, το πτώμα του Λένιν είχε ήδη φτάσει σε πρώιμα στάδια αποσύνθεσης - στο δέρμα είχαν σχηματιστεί σκούρες κηλίδες και τα μάτια είχαν βυθιστεί στις κόγχες τους. Πριν από την ταρίχευση, οι επιστήμονες λευτέρωσαν προσεκτικά το δέρμα με οξικό οξύ και αιθυλική αλκοόλη.

Κάτω από την πίεση της σοβιετικής κυβέρνησης, πέρασαν μήνες με άγρυπνες νύχτες προσπαθώντας να διατηρήσουν το σώμα. Η τελική τους μέθοδος παραμένει μυστήριο. Αλλά όποια κι αν ήταν, πέτυχε.

Το μαυσωλείο του Λένιν. Πηγή εικόνας: Staron / CC BY-SA 3.0.

Ένα επιβλητικό μαυσωλείο από μάρμαρο, πορφυρίτη, γρανίτη και λαβραδορίτη κατασκευάστηκε ως μόνιμο μνημείο στην Κόκκινη Πλατεία. Μια τιμητική φρουρά τοποθετήθηκε έξω, μια θέση γνωστή ως "νούμερο ένα φρουρός".

Η σορός του ήταν τοποθετημένη ντυμένη με ένα σεμνό μαύρο κοστούμι, ξαπλωμένη σε ένα κρεβάτι από κόκκινο μετάξι μέσα σε μια γυάλινη σαρκοφάγο. Τα μάτια του Λένιν είναι κλειστά, τα μαλλιά του χτενισμένα και το μουστάκι του περιποιημένο.

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η σορός του Λένιν μεταφέρθηκε προσωρινά στη Σιβηρία τον Οκτώβριο του 1941, όταν έγινε φανερό ότι η Μόσχα ήταν ευάλωτη απέναντι στον γερμανικό στρατό που πλησίαζε. Όταν επέστρεψε, το 1953 προστέθηκε και η ταριχευμένη σορός του Στάλιν.

Ο Λένιν μιλώντας την 1η Μαΐου 1920.

Αυτή η επανένωση ήταν βραχύβια. Το 1961 η σορός του Στάλιν μεταφέρθηκε κατά τη διάρκεια της απόψυξης του Χρουστσόφ, της περιόδου της αποσταλινοποίησης. Θάφτηκε έξω από το τείχος του Κρεμλίνου, δίπλα σε πολλούς άλλους Ρώσους ηγέτες του περασμένου αιώνα.

Σήμερα, το μαυσωλείο του Λένιν είναι ελεύθερο για επίσκεψη και η σορός αντιμετωπίζεται με μεγάλο σεβασμό. Στους επισκέπτες δίνονται αυστηρές οδηγίες σχετικά με τη συμπεριφορά τους, όπως: "Δεν πρέπει να γελάτε ή να χαμογελάτε".

Απαγορεύεται αυστηρά η λήψη φωτογραφιών και οι φωτογραφικές μηχανές ελέγχονται πριν και μετά την είσοδο των επισκεπτών στο κτίριο, για να διαπιστωθεί ότι οι κανόνες αυτοί έχουν τηρηθεί. Οι άνδρες δεν μπορούν να φορούν καπέλα και τα χέρια δεν πρέπει να μπαίνουν στις τσέπες.

Προτεινόμενη εικόνα: Alvesgaspar / CC BY-SA 3.0.