Westminsterské opatství je místem posledního odpočinku více než 3 000 osobností, včetně 17 panovníků a 8 premiérů.

Zde je 10 nejznámějších osobností, které jsou zde pohřbeny:

1. George Frederic Händel

George Frederic Händel byl jedním z největších britských barokních skladatelů. Narodil se v Německu a v roce 1710 se přestěhoval do Londýna, kde mu byla brzy udělena štědrá královská penze ve výši 200 liber. ročně .

Zatímco londýnské hudební scéně dominovala oratoria a opery, Händelova hymna ke korunovaci Jiřího II. je pravděpodobně jeho nejslavnějším dílem: Kněz Sádok je od svého vzniku součástí každé britské korunovace.

George Frideric Handel, namaloval Balthasar Denner.

Ve dnech před svou smrtí dal Händel stranou 600 liber na svůj pohřeb a pomník ve Westminsterském opatství, který měl dokončit Roubiliac.

Jeho pohřbu se zúčastnilo asi 3000 lidí, zpívaly sbory Westminsterského opatství, katedrály svatého Pavla a Královské kaple.

2. Sir Isaac Newton

Newtonův pomník ve Westminsteru, který navrhl William Kent.

Newton byl vůdčí osobností vědecké revoluce. Jeho práce v oblasti vědy, astronomie a matematiky formulovaly mimo jiné pohybové zákony a teorie barev.

Newton zemřel ve spánku v Kensingtonu v roce 1727. Jeho pohřební pomník z bílého a šedého mramoru zobrazuje předměty z jeho matematické a optické práce.

Po jeho smrti byla při ohledání jeho těla nalezena rtuť ve vlasech, což možná vysvětluje jeho výstřednosti v pozdějším životě.

3. Geoffrey Chaucer

Jako autor Canterburské povídky Chaucer byl nazván "otcem anglické poezie". Ačkoli se narodil jako chudý syn londýnského vinaře, Chaucerova literární tvorba pro Jana z Gauntu, jeho mecenáše a přítele, ho vynesla do takového postavení, že se jeho vnučka stala vévodkyní ze Suffolku.

V roce 1556 byl vztyčen jeho pomník z šedého purbeckého mramoru. V roce 1599 byl nedaleko pohřben alžbětinský básník Edmund Spenser, čímž vznikla myšlenka "koutku básníků".

4. Stephen Hawking

Profesor Stephen Hawking, významný fyzik, matematik a spisovatel, byl v roce 2018 pohřben ve Westminsterském opatství v blízkosti hrobů sira Isaaca Newtona a Charlese Darwina.

V pouhých 32 letech byl Hawking zvolen členem Královské společnosti a stal se Lucasovým profesorem matematiky na Cambridgeské univerzitě, což je místo, které zastával i Newton.

Hawkingův náhrobek z břidlicového kamene z Caithness odráží jeho průkopnickou práci o vesmíru a černých dírách a zobrazuje sérii kruhů vířících kolem tmavší centrální elipsy. Desetimístná rovnice vyrytá bílou barvou odráží jeho myšlenky o Hawkingově záření.

Hawking na veřejné přednášce v kongresovém centru na nábřeží ve Stockholmu v roce 2015. Obrázek: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5. Alžběta I.

Alžbětin život, dcera z krátkého a dramatického manželství Jindřicha VIII. a Anny Boleynové, začal bouřlivě. Přesto se na její dlouhou vládu vzpomíná jako na jednu z nejzářivějších v anglických dějinách. Vyznačovala se porážkou španělské Armady, objevitelskými plavbami a Shakespearovými spisy.

Alžbětin hrob je společný s její nevlastní sestrou Marií I.

Není divu, že její smrt v Richmondském paláci v roce 1603 vyvolala všeobecný smutek. Její tělo bylo na bárce převezeno do paláce Whitehall, kde bylo uloženo do hrobu.

"takové všeobecné vzdychání, sténání a pláč, jaké lidská paměť nezná".

Přestože se Alžbětin pohřeb neuskutečnil, její nástupce Jakub I. utratil 1485 liber za náhrobní podobiznu v celé délce, která je na svém místě dodnes.

6. Robert Adam

Adam byl skotský neoklasicistní architekt, návrhář interiérů a nábytku. Jeho raná návštěva Itálie ho inspirovala k vytvoření klasických plánů venkovských domů, městských domů a památníků a vysloužila mu přezdívku "Bob Říman". Stal se jedním z nejvyhledávanějších architektů své doby a těšil se záštitě aristokracie a královské rodiny.

Je pohřben v jižním transeptu Westminsterského opatství vedle skotského básníka Jamese Macphersona a architekta sira Williama Chamberse.

7. Laurence Olivier

Olivier, jeden z nejlepších herců a režisérů své generace, dominoval britskému jevišti 20. století. Snad nejslavnějším výkonem byl Jindřich V., který povzbudil morálku válkou unavené Británie v roce 1944.

Olivier v roce 1972 při natáčení filmu Sleuth. Zdroj obrázku: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Jeho popel, označený malým náhrobkem, leží poblíž hrobů herců Davida Garricka a sira Henryho Irvinga a před Shakespearovým památníkem.

Během pohřbu zazněl úryvek ze čtvrtého dějství Shakespearova Jindřicha V., což bylo poprvé, kdy byl v opatství při smutečním obřadu přehrán hlasový záznam zesnulého.

8. Neznámý bojovník

Na západním konci lodi se nachází hrob neznámého vojína, který představuje ty, kteří přišli o život v první světové válce. S nápadem zřejmě přišel kaplan na frontě, který viděl hrubý hrob označený křížem a tužkou napsaným nápisem "Neznámý britský vojín".

Po dopise westminsterskému děkanovi bylo tělo náhodně vybráno z vojáků exhumovaných z Aisny, Sommy, Arrasu a Ypres. 11. listopadu 1920 bylo položeno pod desku z černého belgického mramoru.

Je to jediný náhrobek v opatství, po kterém se nedá chodit.

Pohřeb Neznámého bojovníka v roce 1920 za účasti Jiřího V., namaloval Frank O. Salisbury.

9. William Wilberforce

Poté, co se v roce 1780 stal poslancem, strávil Wilberforce dvacet let neúnavným bojem za zrušení otroctví. 25. března 1807 obdržel spolu s Granvillem Sharpem a Thomasem Clarksonem královský souhlas s návrhem zákona o zrušení otroctví.

Ačkoli Wilberforce žádal, aby byl pohřben se svou sestrou a dcerou ve Stoke Newingtonu, oba představitelé Sněmovny reprezentantů naléhali na jeho pohřeb v opatství, s čímž jeho rodina souhlasila. V roce 1833 byl pohřben vedle svého dobrého přítele Williama Pitta mladšího.

Když se konaly pohřební tryzny za Wilberforce, obě komory parlamentu na znamení úcty přerušily svou činnost.

10. David Livingstone

Livingstone se proslavil především svým neohroženým průzkumem Afriky a objevem pramene řeky Nil.Byl spisovatelem, cestovatelem, misionářem a lékařem. Jeho setkání s Henrym Mortonem Stanleym zvěčnilo větu "Doktor Livingstone, předpokládám?".

David Livingston v roce 1864.

Livingstone zemřel v Ilale ve střední Africe v květnu 1873. Jeho srdce bylo pohřbeno pod stromem mpundu, zatímco nabalzamované tělo bylo zabaleno do válce z kůry a zabaleno do plachtoviny. Jeho tělo bylo převezeno na africké pobřeží a následujícího roku odplulo do Londýna.

Místem jeho posledního odpočinku je střed lodi Westminsterského opatství.