10 kända personer begravda i Westminster Abbey

Harold Jones 18-10-2023
Harold Jones

Westminster Abbey är den sista viloplatsen för över 3 000 personer, däribland 17 monarker och 8 premiärministrar.

Här är 10 av de mest kända personerna som har begravts där:

Se även: Varför visas Lenins balsamerade kropp offentligt?

1. George Frederic Händel

George Frederic Händel var en av Storbritanniens största barockkompositörer. Född i Tyskland flyttade han till London 1710 där han snart fick en generös kunglig pension på 200 pund. per år .

Händel dominerade Londons musikscen med oratorier och operor, men hans hymn till George II:s kröning är kanske hans mest kända verk: Prästen Zadok har varit en del av varje brittisk kröning sedan den skrevs.

George Frideric Händel, målad av Balthasar Denner.

Dagarna före sin död lade Händel undan 600 pund för sin begravning och minnesplats i Westminster Abbey, med ett monument som skulle färdigställas av Roubiliac.

Hans begravning besöktes av cirka 3 000 personer, med sång från körerna i Westminster Abbey, St Paul's Cathedral och Chapel Royal.

2. Sir Isaac Newton

Newtons monument i Westminster, designat av William Kent.

Newton var en ledande person i den vetenskapliga revolutionen. Hans arbete inom vetenskap, astronomi och matematik formulerade bland annat rörelselagar och teorier om färger.

Newton dog i sömnen i Kensington 1727. Hans gravmonument av vit och grå marmor visar föremål från hans matematiska och optiska arbete.

Efter hans död hittade man vid en undersökning av hans kropp kvicksilver i hans hår, vilket kanske förklarar hans excentriciteter senare i livet.

3. Geoffrey Chaucer

Som författare till Canterbury-berättelserna Chaucer har kallats "den engelska poesins fader". Även om Chaucer föddes som en låg son till en vinhandlare i London, så gav hans litterära arbete för John of Gaunt, hans beskyddare och vän, honom en sådan ställning att hans barnbarn blev hertiginna av Suffolk.

År 1556 uppfördes hans monument av grå Purbeckmarmor. 1599 begravdes Edmund Spenser, den elisabetanska poeten, i närheten, vilket var början på idén om ett "Poets' Corner".

4. Stephen Hawking

Professor Stephen Hawking, en framstående fysiker, matematiker och författare, begravdes i Westminster Abbey 2018, nära Sir Isaac Newtons och Charles Darwins gravar.

Redan som 32-åring valdes Hawking in i Royal Society och blev Lucasian Professor of Mathematics vid Cambridge University, en post som även Newton hade.

Hawkings gravsten, som är gjord av Caithness-skiffersten, återspeglar hans banbrytande arbete om universum och svarta hål och visar en serie ringar som virvlar runt en mörkare ellips i mitten.

Se även: Napoleon Bonaparte - grundare av det moderna europeiska enandet?

Hawking håller en offentlig föreläsning på kongresscentret Stockholm Waterfront 2015. Bild: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5. Elizabeth I

Elizabeth, dotter till det kortvariga och dramatiska äktenskapet mellan Henrik VIII och Anne Boleyn, började sitt liv tumultartat, men hennes långa regeringstid är ihågkommen som en av de mest lysande i Englands historia, präglad av nederlaget för den spanska armadan, upptäcktsresor och Shakespeares författarskap.

Elisabeths grav delas med hennes halvsyster Maria I.

Hennes död på Richmond Palace 1603 ledde till en omfattande sorg. Hennes kropp fördes med pråm till Whitehall Palace för att ligga i staty, där det hölls en

"en sådan allmän suckning, stön och gråt som aldrig tidigare har setts eller varit känd i människans minne".

Även om han inte deltog i begravningen spenderade Elisabets efterträdare, Jakob I, 1485 pund på en gravskulptur i full längd, som finns kvar än i dag.

6. Robert Adam

Adam var en skotsk neoklassisk arkitekt, inrednings- och möbeldesigner. Ett tidigt besök i Italien inspirerade hans klassiska planer för lantgårdar, stadshus och monument och gav honom smeknamnet "Bob the Roman". Han blev en av sin tids mest eftertraktade arkitekter och fick beskydd av aristokrater och kungligheter.

Han är begravd i det södra tvärskeppet i Westminster Abbey, bredvid den skotska poeten James Macpherson och arkitekten Sir William Chambers.

7. Laurence Olivier

Olivier var en av de största skådespelarna och regissörerna i sin generation och hans verk dominerade den brittiska scenen under 1900-talet. Hans kanske mest berömda insats var i Henry V, en upplyftande moralhöjare för det krigströtta Storbritannien 1944.

Olivier 1972, under inspelningen av Sleuth. Bildkälla: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Hans aska, som markeras av en liten gravsten, ligger i närheten av skådespelarna David Garrick och Sir Henry Irvings gravar och framför Shakespeare-minnesmärket.

Under hans begravning spelades ett utdrag ur akt IV av Shakespeares Henrik V. Det var första gången som en röstinspelning av den avlidne spelades upp i klostret vid en minnesgudstjänst.

8. Den okända krigaren

I den västra änden av kyrkobyggnaden finns graven för en okänd soldat, som representerar dem som förlorade sina liv under första världskriget. Idén verkar ha kommit från en kaplan vid fronten, som hade sett en grov grav markerad med ett kors och en inskription med penna: "En okänd brittisk soldat".

Efter att ha skrivit till dekanen i Westminster valdes kroppen slumpmässigt ut bland soldater som grävts upp från Aisne, Somme, Arras och Ypres. Den lades ner den 11 november 1920, täckt av en platta av svart belgisk marmor.

Det är den enda gravstenen i klostret som man inte kan gå på.

Begravningen av den okände krigaren 1920, med George V i närvaro, målad av Frank O Salisbury.

9. William Wilberforce

Efter att ha blivit parlamentsledamot 1780 ägnade Wilberforce tjugo år åt att obevekligt kämpa för att avskaffa slaveriet. Tillsammans med Granville Sharp och Thomas Clarkson fick lagförslaget om avskaffande av slaveriet kungligt samtycke den 25 mars 1807.

Även om Wilberforce begärde att bli begravd tillsammans med sin syster och dotter i Stoke Newington, förespråkade de båda ledarna för parlamentshuset att han skulle begravas i Abbey, vilket hans familj gick med på. 1833 begravdes han bredvid sin gode vän William Pitt den yngre.

Medan Wilberforce begravdes avbröt båda parlamentskamrarna sin verksamhet som en markering av respekt.

10. David Livingstone

Livingstone var mest känd för sin oförskräckliga utforskning av Afrika och upptäckten av Nilens källa, men han var också författare, upptäcktsresande, missionär och läkare. Hans möte med Henry Morton Stanley gjorde att frasen "Doctor Livingstone, I presume?" blev odödlig.

David Livingston 1864.

Livingstone dog i Ilala i centrala Afrika i maj 1873. Hans hjärta begravdes under ett mpunduträd, medan hans balsamerade kropp lindades in i en cylinder av bark och sveptes in i en segelduk. Hans kropp fördes till den afrikanska kusten och seglade till London, där han anlände året därpå.

Hans sista viloplats är i mitten av Westminster Abbey's mittskepp.

Taggar: Elisabet I

Harold Jones

Harold Jones är en erfaren författare och historiker, med en passion för att utforska de rika berättelser som har format vår värld. Med över ett decenniums erfarenhet av journalistik har han ett skarpt öga för detaljer och en verklig talang för att väcka det förflutna till liv. Efter att ha rest mycket och arbetat med ledande museer och kulturinstitutioner, är Harold dedikerad till att gräva fram de mest fascinerande historierna från historien och dela dem med världen. Genom sitt arbete hoppas han inspirera till en kärlek till lärande och en djupare förståelse för de människor och händelser som har format vår värld. När han inte är upptagen med att forska och skriva tycker Harold om att vandra, spela gitarr och umgås med sin familj.