Westminster Abbey er det sidste hvilested for over 3.000 personer, herunder 17 monarker og 8 premierministre.

Her er 10 af de mest berømte personer, der er begravet der:

1. George Frederic Händel

George Frederic Händel var en af Storbritanniens største barokkomponister. Han blev født i Tyskland og flyttede til London i 1710, hvor han snart fik en generøs kongelig pension på 200 pund. pr. år .

Händel dominerede Londons musikscene med oratorier og operaer, men hans hymne til George II's kroning er måske hans mest berømte værk: Præsten Zadok har været en del af hver eneste britisk kroning, siden den blev skrevet.

George Frideric Händel, malet af Balthasar Denner.

I dagene op til sin død lagde Händel 600 pund til side til sin begravelse og mindehøjtidelighed i Westminster Abbey, hvor et monument skulle færdiggøres af Roubiliac.

Hans begravelse blev overværet af ca. 3.000 mennesker med sang fra korene i Westminster Abbey, St Paul's Cathedral og Chapel Royal.

2. Sir Isaac Newton

Newtons monument i Westminster, designet af William Kent.

Newton var en af hovedpersonerne i den videnskabelige revolution. Hans arbejde inden for videnskab, astronomi og matematik formulerede bl.a. bevægelseslove og farveteorier.

Newton døde i søvne i Kensington i 1727, og hans gravmonument af hvidt og gråt marmor viser genstande fra hans matematiske og optiske arbejde.

Efter hans død fandt man ved en undersøgelse af hans lig kviksølv i hans hår - måske en forklaring på hans excentriciteter senere i livet.

3. Geoffrey Chaucer

Som forfatter til Canterbury-fortællingerne Chaucer er blevet kaldt "den engelske poesis fader". Selv om Chaucer blev født som en simpel søn af en vinhandler i London, blev han takket være sit litterære arbejde for John of Gaunt, hans protektor og ven, så højt placeret, at hans barnebarn blev hertuginde af Suffolk.

I 1556 blev hans monument af gråt Purbeck-marmor rejst. Edmund Spenser, den elizabethanske digter, blev begravet i nærheden i 1599, og dermed blev idéen om et "Poets' Corner" født.

4. Stephen Hawking

Professor Stephen Hawking, en fremtrædende fysiker, matematiker og forfatter, blev begravet i Westminster Abbey i 2018 i nærheden af Sir Isaac Newton og Charles Darwins grave.

Som 32-årig blev Hawking valgt ind i Royal Society og blev Lucasian Professor of Mathematics på Cambridge University, en post som Newton også havde.

Hawkings gravsten, der afspejler hans pionerarbejde om universet og sorte huller, er lavet af Caithness-skifersten og viser en række ringe, der hvirvler rundt om en mørkere central ellipse. Hans ligning på ti tegn er indgraveret i hvidt og afspejler hans idéer om Hawking-stråling.

Hawking holder et offentligt foredrag i kongrescentret Stockholm Waterfront i 2015. Billede: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5. Elizabeth I

Elizabeth, der var datter af det kortvarige og dramatiske ægteskab mellem Henrik VIII og Anne Boleyn, fik en turbulent start på sit liv, men hendes lange regeringstid huskes som en af de mest strålende i engelsk historie, præget af nederlaget til den spanske armada, opdagelsesrejser og Shakespeares forfatterskab.

Elizabeths grav deles med hendes halvsøster, Maria I.

Hendes død på Richmond Palace i 1603 gav ikke overraskende anledning til en omfattende sorg. Hendes lig blev bragt med pram til Whitehall Palace for at blive liggende i statue, hvor der var

"et sådant generelt suk, støn og gråd, som man ikke har set eller kendt noget lignende i menneskets erindring".

Selv om han ikke deltog i begravelsen, brugte Elizabeths efterfølger, James I, 1485 £ på en gravskulptur i fuld længde, som stadig er på sin plads den dag i dag.

6. Robert Adam

Adam Adam var en skotsk neoklassisk arkitekt, indretnings- og møbeldesigner. Et tidligt besøg i Italien inspirerede ham til klassiske planer for landhuse, byhuse og monumenter og gav ham tilnavnet "Bob the Roman". Han blev en af sin tids mest eftertragtede arkitekter og nød protektion fra aristokrati og kongelige.

Han er begravet i det sydlige tværskib i Westminster Abbey ved siden af James Macpherson, den skotske digter, og arkitekten Sir William Chambers.

7. Laurence Olivier

Olivier var en af sin generations største skuespillere og instruktører, og hans arbejde dominerede den britiske scene i det 20. århundrede. Måske var hans berømte præstation i Henry V, en opløftende moralsk opmuntring for det krigstrætte Storbritannien i 1944.

Olivier i 1972 under produktionen af Sleuth. Billedkilde: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Hans aske, der er markeret med en lille gravsten, ligger i nærheden af skuespillerne David Garrick og Sir Henry Irvings grave og foran Shakespeare-mindepladsen.

Et uddrag af fjerde akt af Shakespeares Henry V blev afspillet under hans begravelse, og det var første gang, at en stemmeoptagelse af den afdøde blev afspillet i Abbey ved en mindehøjtidelighed.

8. Den ukendte kriger

I den vestlige ende af kirkeskibet findes graven for en ukendt soldat, som repræsenterer dem, der mistede livet under Første Verdenskrig. Idéen synes at være kommet fra en kapellan ved fronten, som havde set en grov grav markeret med et kors og den blyantskrevne inskription "En ukendt britisk soldat".

Efter at have skrevet til dekanen af Westminster blev liget udvalgt tilfældigt blandt soldater, der var blevet opgravet fra Aisne, Somme, Arras og Ypres, og det blev lagt den 11. november 1920, dækket af en plade af sort belgisk marmor.

Det er den eneste gravsten i klosteret, som man ikke kan gå på.

Begravelsen af den ukendte kriger i 1920, med George V til stede, malet af Frank O Salisbury.

9. William Wilberforce

Efter at være blevet medlem af parlamentet i 1780 brugte Wilberforce tyve år på at kæmpe utrætteligt for afskaffelse af slaveriet. Sammen med Granville Sharp og Thomas Clarkson fik lovforslaget om afskaffelse af slaveriet kongelig godkendelse den 25. marts 1807.

Selv om Wilberforce bad om at blive begravet sammen med sin søster og datter i Stoke Newington, opfordrede begge ledere af parlamentets kamre til at begrave ham i Abbey, hvilket hans familie gik med til. Han blev begravet i 1833 ved siden af en god ven William Pitt den yngre.

Da Wilberforce blev begravet, indstillede begge parlamentshuse deres arbejde som en markering af respekt.

10. David Livingstone

Livingstone var mest berømt for sin frygtløse udforskning af Afrika og opdagelsen af Nilens kilde, men han var også forfatter, opdagelsesrejsende, missionær og læge. Hans møde med Henry Morton Stanley udødeliggjorde sætningen "Doctor Livingstone, I presume?".

David Livingston i 1864.

Livingstone døde i Ilala i midten af Afrika i maj 1873. Hans hjerte blev begravet under et mpundu-træ, mens hans balsamerede krop blev pakket ind i en cylinder af bark og pakket ind i et sejldug. Hans lig blev transporteret til den afrikanske kyst og sejlede til London, hvor han ankom året efter.

Hans sidste hvilested er midt i kirkeskibet i Westminster Abbey.