Στις 24 Οκτωβρίου 1857 η Sheffield FC - η παλαιότερη ποδοσφαιρική ομάδα στον κόσμο - ιδρύθηκε όταν μέλη της ομάδας κρίκετ του Σέφιλντ που απολάμβαναν μια κλωτσιά αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια δική τους κοινωνία. Η Sheffield FC έδωσε στον κόσμο τους πρώτους τυποποιημένους κανόνες ποδοσφαίρου και έδωσε το έναυσμα για ένα από τα πιο ισχυρά και παγκόσμια παγκόσμια κινήματα στην ιστορία.

Ένα ακατάλληλο άθλημα

Η ιδέα του να κλωτσάει κανείς ένα ποδόσφαιρο για διασκέδαση πρωτοεμφανίστηκε το 1857 - αλλά πριν από αυτό οι κανόνες ήταν τουλάχιστον ελαστικοί. Η πρώτη φορά που ακούμε για το ποδόσφαιρο ρητά σε μια πηγή είναι το 1280, σε μια αναφορά για έναν παίκτη σε έναν αγώνα μεταξύ χωριών στο Nottinghamshire που σκοτώθηκε αφού έπεσε πάνω στο στιλέτο ενός αντιπάλου. Αναμφισβήτητα, όπως και σήμερα, στη μεσαιωνική Αγγλία οι ανώτερες τάξεις ήτανπολύ καχύποπτος απέναντι σε αυτό το παιχνίδι και τις πιθανές ηθικές επιπτώσεις του (αν και ίσως αυτό να δικαιολογείται δεδομένου ότι αυτό που συνέβη το 1280 ήταν μάλλον αρκετά συνηθισμένο).

Ο βασιλιάς Εδουάρδος Γ', ανησυχώντας ότι το παιχνίδι αποσπούσε την προσοχή των Άγγλων από την εξάσκηση της τοξοβολίας, το απαγόρευσε εντελώς τον 14ο αιώνα. Σε παρόμοιο πνεύμα, η πρώτη φορά που γνωρίζουμε ότι χρησιμοποιείται η λέξη "foteball" είναι σε ένα διάταγμα του 1409 από τον Ερρίκο Δ' που απαγόρευε την είσπραξη χρημάτων για την πληρωμή του παιχνιδιού.

Θα πρέπει, ωστόσο, να έχει πιάσει τόπο, διότι μια λαμπρή περίπτωση της πρώιμης επικράτησης του ποδοσφαίρου είναι ότι έχουμε στοιχεία ότι ο βασιλιάς Ερρίκος Η' παρήγγειλε να του φτιάξουν ένα ζευγάρι ποδοσφαιρικές μπότες το 1526 - αν και δυστυχώς δεν σώζονται. Μια αναφορά του 1584 περιγράφει τα τέρματα ως ένα ζευγάρι φυτεμένων θάμνων σε απόσταση οκτώ έως δέκα ποδιών μεταξύ τους.

Σε έναν πρώιμο αγώνα, ήσασταν τυχεροί που βγήκατε ζωντανοί από το γήπεδο

Παρά αυτές τις μικρές πινελιές που ακούγονται παρόμοιες με το σημερινό παιχνίδι πριν από το 1857 το ποδόσφαιρο θα εξακολουθούσε να είναι σχεδόν αγνώριστο και να ποικίλλει από περιοχή σε περιοχή σε μια εποχή πριν από τα γρήγορα ταξίδια. Η πιο διαβόητη περιφερειακή εκδοχή του παιχνιδιού ήταν η ανατολικοαγγλική παραλλαγή "camp-ball", η οποία περιείχε την πυγμαχία ως νόμιμο παιχνίδι μέχρι και τον 19ο αιώνα. Ένας αγώνας στο Diss που ήταν κοινός στις αρχές του 1800 ήταν τόσοκτηνώδες που εννέα παίκτες σκοτώθηκαν.

Όταν το τυποποιημένο παιχνίδι εισήχθη παντού το 1863, οι λάτρεις του camp-ball ήταν τόσο αηδιασμένοι από αυτούς τους νέους κανόνες όσο και οι σκληροπυρηνικοί οπαδοί από τους παίκτες που κάνουν θεατρικές βουτιές σήμερα.

Αυτή η εικόνα δίνει μια ιδέα για τη χαοτική φύση του πρώιμου ποδοσφαίρου - όπου συχνά έπαιρναν μέρος ολόκληρα χωριά.

Sheffield FC

Μέχρι το 1855 η Βρετανία είχε ένα δημοφιλές παιχνίδι με σταθερούς κανόνες - το κρίκετ. Δεν υπήρχε τίποτα το αξιοσημείωτο στη Λέσχη Κρίκετ του Σέφιλντ, η οποία ήταν μία από τις πολλές που υπήρχαν διάσπαρτες σε όλη τη χώρα, και πιθανότατα τα μέλη της να συναντιούνται για μια ανεπίσημη κλωτσιά ανάμεσα στους αγώνες ήταν επίσης αρκετά συνηθισμένο φαινόμενο. Αυτό που ήταν μοναδικό ήταν ότι δύο από τα μέλη της Λέσχης Κρίκετ, ο Ναθάνιελ Κρέσγουικ και ο Γουίλιαμ Πρεστ,αποφάσισαν να αποσχιστούν και να δημιουργήσουν έναν σύλλογο αποκλειστικά αφιερωμένο στο λιγότερο ευγενικό αλλά πιο δυναμικό παιχνίδι του ποδοσφαίρου.

Nathaniel Creswick και William Prest, αποφάσισαν να αποσχιστούν από το Sheffield Cricket Club.

Η πρώτη συνάντηση της Sheffield FC πραγματοποιήθηκε στις 24 Οκτωβρίου 1857 στο προάστιο Highfield του Sheffield. Η πρώτη έδρα της ήταν, κατά περίεργο τρόπο, ένα θερμοκήπιο, ενώ ένα παρακείμενο χωράφι χρησιμοποιήθηκε ως το πρώτο γήπεδο ποδοσφαίρου ειδικά για τον σύλλογο. Το πιο προφανές πρόβλημα που αντιμετώπιζε η πρώτη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου ήταν ότι δεν είχε κανέναν άλλο να παίξει, οπότε οι πρώτοι αγώνες έγιναν μεταξύ των μελών του συλλόγου που συχνά ήτανμεταξύ παντρεμένων και ανύπαντρων ανδρών.

Το 1858 οι Creswick και Prest αποφάσισαν να συντάξουν ένα τυποποιημένο σύνολο κανόνων που έγινε γνωστό ως κανόνες του Σέφιλντ, και η πιο σημαντική καινοτομία αυτού του εγγράφου ήταν ο νέος κανόνας του οφσάιντ, ο οποίος επέτρεπε στους παίκτες να περνούν την μπάλα προς τα εμπρός - δημιουργώντας έτσι το παιχνίδι από άκρη σε άκρη που έχουμε σήμερα. Αργότερα, κάποιοι θα διαφωνούσαν έντονα με αυτή την αλλαγή και θα αποσχίζονταν για να σχηματίσουν το παιχνίδι του "ράγκμπι".ποδοσφαίρου."

Ημέρα Derby

Το 1860 το Σέφιλντ είχε επιτέλους κάποιον να παίξει, καθώς οι κοντινοί τους γείτονες Hallam δημιούργησαν μια δική τους ομάδα, και αυτός ήταν ο πρώτος ανταγωνιστικός αγώνας συλλόγου στην ιστορία - ο οποίος παίζεται ακόμη και σήμερα στην πρώτη κατηγορία της Northern Premier League.

Η επόμενη πιο σημαντική ημέρα στην ιστορία του ποδοσφαίρου ήταν το 1863 - όταν ιδρύθηκε η Ποδοσφαιρική Ένωση και οι κανόνες του ποδοσφαίρου, που βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στους κανόνες του Σέφιλντ, τυποποιήθηκαν σε όλη τη χώρα. Ο πρώτος τελικός του κυπέλλου FA διεξήχθη το 1872 - και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Τώρα, ένα πράγμα που ενώνει το Μακάο, τη Μικρονησία και τη Μογγολία είναι ότι όλες έχουν εθνικές ομάδες ποδοσφαίρου που προέρχονται απόπαίκτες που παίζουν για συλλόγους.

Η απλή μορφή της Sheffield FC έχει κατακτήσει τον κόσμο πιο αποτελεσματικά από οποιαδήποτε αυτοκρατορία ή πολιτισμό στην ιστορία. Όταν η Lioli FC κέρδισε το Lesotho Premier το 2016, είχε να ευχαριστήσει τον Nathaniel Creswick και τον William Prest.

Ένας μέσος της Lioli FC. Πηγή: Tobatsicm / Commons.