Kuningas Alfred Suur, kes oli tuntud oma kuningriigi eduka kaitsmise eest viikingite sissetungijate vastu, valitses Wessexi aastatel 871-899. Alfred oli läänesakslaste valitseja ja esimene regent, kes kuulutas end anglosaksi kuningaks. Enamik Alfredi kohta käivatest andmetest pärineb 10. sajandi Walesist pärit õpetlase ja piiskopi Asseri kirjutistest.

1. Ta ei põletanud tõenäoliselt ühtegi kooki.

Kuulus ajalooline legend on lugu sellest, kuidas Alfred põletas ühe naise koogid, kelle majas ta viikingite eest varjus oli. Teadmata, kes ta oli, olevat naine oma kuningat tema tähelepanematusest kõvasti sõimanud.

See lugu pärineb vähemalt sajandit pärast Alfredi valitsemist, mis viitab sellele, et see ei ole ajalooliselt tõene.

19. sajandi gravüür Alfredi koogi põletamisest.

2. Alfred oli paljuräägitud noormees.

Ta oli tuntud kui nooremate aastate jooksul paljude naiste tagaajamine, alates koduperenaistest kuni kõrgete daamideni. Alfred tunnistab seda vabalt oma töödes ja tema elulookirjutaja Asser kordab seda oma Alfredi eluloos. Nad osutavad nendele "pattudele" kui millelegi, millest religioosne kuningas pidi üle saama, et saada Jumala silmis vääriliseks meheks ja valitsejaks.

3. Ta oli sageli haige

Alfredil olid tugevad kõhuvalu. Mõnikord oli see nii tõsine, et ta ei saanud päevade või nädalate kaupa oma toast lahkuda. Ta pidi kannatama valulike krampide ja sageli kõhulahtisuse ning muude seedetrakti sümptomite all. Mõned ajaloolased on osutanud tema halva tervise põhjuseks Crohni tõvele, mida me nüüd teame.

4. Alfred oli äärmiselt religioosne

Nelja-aastaselt külastas ta paavsti Roomas ja sai väidetavalt õiguse valitseda. Alfred asutas kloostreid ja veenis oma uutesse kloostritesse välismaa mungad. Kuigi ta ei viinud läbi suuri usupraktika reforme, püüdis Alfred siiski nimetada ametisse õpetatud ja vagad piiskopid ja abtid.

Üks viiking Guthrumile seatud kapitulatsioonitingimustest oli, et ta peab end enne Wessexist lahkumist kristlaseks ristima. Guthrum võttis endale nime Æthelstan ja valitses Ida-Inglismaad kuni oma surmani.

5. Ta ei olnud kunagi mõeldud kuningaks

Alfredil oli kolm vanemat venda, kes kõik jõudsid täiskasvanuikka ja valitsesid enne teda. 871. aastal, kui kolmas vend Æthelred suri, oli tal kaks noort poega.

Kuid Æthelredi ja Alfredi eelneva kokkuleppe alusel päris Alfred trooni. Seistes silmitsi viikingite sissetungidega, on ebatõenäoline, et selle vastu oli. Vähemusrahvused olid teatavasti nõrkade kuningate ja fraktsioonide vaheliste võitluste perioodid: viimane asi, mida anglosaksile oli vaja.

6. Ta elas soos

Aastal 878 korraldasid viikingid üllatusrünnaku Wessexi vastu, võttes suurema osa sellest enda valdusesse. Alfredil õnnestus mõnedel oma majapidamistest ja sõdalastel põgeneda ja leida varjupaik Athelney's, mis oli tol ajal saar Somerseti soodes. See oli väga hästi kaitstav positsioon, mis oli viikingitele peaaegu läbipääsmatu.

7. Ta oli maskeerimise meister.

Enne Edingtoni lahingut 878. aastal pKr. on olemas lugu, mis räägib, kuidas Alfred lipsas lihtsa muusikuna maskeerituna Chippenhami hõivatud linna, et koguda teavet viikingite vägede kohta. Ta oli edukas ja põgenes enne öö lõppu tagasi Wessexi vägede juurde, jättes Guthrumi ja tema mehed teadmatusse.

20. sajandi kujutis Alfredist Ashdowni lahingus.

8. Ta tõi Inglismaa äärelt tagasi

Väike Athelney saar ja seda ümbritsev märgala oli Alfredi kuningriigi täielik ulatus nelja kuu jooksul 878. aastal pKr. Sealt edasi pöördusid ta ja tema ellujäänud sõdalased "viikingiteks" ja hakkasid ahistama sissetungijaid, nagu nad olid kunagi teinud nendega.

Sõna tema ellujäämisest levis ja tema suhtes endiselt lojaalsete maade armeed kogunesid Somersetis. Kui piisavalt suur vägi oli kogunenud, lõi Alfred välja ja võitis Edingtoni lahingus edukalt oma kuningriigi tagasi viiking Guthrumi vastu, kes oli saabunud nn Suure Suvearmee osana ja vallutanud koos SuurePaganlik armee.

9. Ta alustas Inglismaa ühendamist

Alfredi edu viikingite sissetungide vastu võitlemisel ja Danelaw'i loomine aitas tal saada Inglismaal valitsevaks valitsejaks.

Kümme aastat enne tema surma lõppu nimetasid Alfredi hartad ja mündid teda "Inglismaa kuningaks", mis oli uus ja ambitsioonikas idee, mida tema dünastia viis edasi ühtse Inglismaa lõpliku elluviimiseni.

10. Ta oli ainus inglise kuningas, keda nimetati "Suureks".

Ta päästis peaaegu hävinud inglise ühiskonna, valitses õiglase ja ausa meelekindlusega, mõtles välja ja viis ellu ühtse ühendatud Inglismaa idee, koostas uue silmapaistva seadustiku ja rajas esimese inglise mereväe: mees, kes vääris nimetust "Suur".