König Alfred der Große war berühmt für die erfolgreiche Verteidigung seines Königreichs gegen die Invasoren der Wikinger und regierte Wessex von 871 bis 899. Alfred war Herrscher der Westsachsen und der erste Regent, der sich selbst zum König der Angelsachsen erklärte. Die meisten Informationen, die wir über Alfred haben, stammen aus den Schriften von Asser, einem Gelehrten und Bischof aus Wales aus dem 10.

1. er hat wahrscheinlich keinen Kuchen anbrennen lassen

Eine berühmte historische Legende besagt, dass Alfred die Kuchen einer Frau verbrannte, in deren Haus er vor den Wikingern Schutz suchte. Sie wusste nicht, wer er war, und schimpfte ihren König wegen seiner Unachtsamkeit aus.

Die Geschichte stammt mindestens ein Jahrhundert nach Alfreds Herrschaft, was darauf schließen lässt, dass sie keinen historischen Wahrheitsgehalt hat.

Ein Stich aus dem 19. Jahrhundert, der Alfred bei der Verbrennung des Kuchens zeigt.

2. Alfred war ein promiskuitiver Jugendlicher

Er war dafür bekannt, dass er in jüngeren Jahren vielen Frauen nachstellte, von Hausangestellten bis hin zu Damen von Rang. Alfred gibt dies in seinen eigenen Werken freimütig zu, und Asser, sein Biograf, bekräftigt dies in seiner Biografie über Alfred. Sie weisen darauf hin, dass diese "Sünden" etwas waren, das der religiöse König überwinden musste, um in den Augen Gottes ein würdiger Mann und Herrscher zu werden.

3. er war oft krank

Alfred litt unter starken Magenbeschwerden, die manchmal so stark waren, dass er sein Zimmer tagelang oder wochenlang nicht verlassen konnte. Berichten zufolge litt er unter schmerzhaften Krämpfen und häufig unter Durchfall und anderen Magen-Darm-Beschwerden. Einige Historiker haben das, was wir heute als Morbus Crohn kennen, als Ursache für seinen schlechten Gesundheitszustand angegeben.

4. Alfred war extrem religiös

Im Alter von vier Jahren besuchte er den Papst in Rom und wurde, wie er behauptet, mit dem Recht zu herrschen gesegnet. Alfred gründete Klöster und überzeugte ausländische Mönche für seine neuen Klöster. Zwar führte er keine großen Reformen der religiösen Praxis durch, doch bemühte sich Alfred um die Ernennung gelehrter und frommer Bischöfe und Äbte.

Eine der Bedingungen für die Kapitulation des Wikingers Guthrum war, dass er sich vor dem Verlassen von Wessex christlich taufen lassen musste. Guthrum nahm den Namen Æthelstan an und regierte Ostanglien bis zu seinem Tod.

5. er war nie dazu bestimmt, König zu sein

Alfred hatte drei ältere Brüder, die alle das Erwachsenenalter erreichten und vor ihm regierten. Als Æthelred, der dritte Bruder, im Jahr 871 starb, hatte er zwei junge Söhne.

Aufgrund einer früheren Vereinbarung zwischen Æthelred und Alfred erbte Alfred jedoch den Thron. Angesichts der Invasionen der Wikinger ist es unwahrscheinlich, dass man sich dem widersetzte. Minderheiten waren berüchtigt für schwaches Königtum und Fraktionskämpfe: das Letzte, was die Angelsachsen brauchten.

6. er lebte in einem Sumpf

Im Jahr 878 starteten die Wikinger einen Überraschungsangriff auf Wessex und beanspruchten den größten Teil davon für sich. Alfred gelang es, mit einem Teil seines Gefolges und einigen seiner Krieger zu fliehen und auf Athelney, einer Insel in den Sümpfen von Somerset, Zuflucht zu finden. Es war eine sehr gut zu verteidigende Position, die für die Wikinger fast uneinnehmbar war.

7. er war ein Meister der Verkleidung

Vor der Schlacht von Edington im Jahr 878 n. Chr. soll sich Alfred als einfacher Musiker verkleidet in die besetzte Stadt Chippenham geschlichen haben, um Informationen über die Wikinger zu sammeln. Er war erfolgreich und floh noch vor Ende der Nacht zu den Truppen von Wessex zurück, ohne Guthrum und seine Männer zu informieren.

Eine Darstellung von Alfred in der Schlacht von Ashdown aus dem 20.

8. er hat England vom Abgrund zurückgeholt

Die kleine Insel Athelney und das sie umgebende Feuchtgebiet bildeten im Jahr 878 n. Chr. vier Monate lang das gesamte Königreich Alfreds. Von dort aus wendeten er und seine überlebenden Krieger sich den Wikingern zu und begannen, die Eindringlinge zu bedrängen, wie sie es einst mit ihnen getan hatten.

Die Nachricht von seinem Überleben verbreitete sich, und die Armeen der Länder, die ihm noch immer die Treue hielten, versammelten sich in Somerset. Sobald eine ausreichend große Streitmacht versammelt war, schlug Alfred zu und gewann sein Königreich in der Schlacht von Edington erfolgreich gegen den Wikinger Guthrum zurück, der als Teil des so genannten Großen Sommerheeres gekommen war und einen Großteil von Mercia, Ostanglien und Northumbria in Verbindung mit dem GroßenDie heidnische Armee.

9. er begann die Einigung Englands

Alfreds Erfolg im Kampf gegen die Invasionen der Wikinger und die Schaffung des Danelaw trug dazu bei, dass er sich als dominierender Herrscher in England etablierte.

Zehn Jahre vor seinem Tod wurde Alfred in Urkunden und Münzen zum "König der Engländer" ernannt - eine neue und ehrgeizige Idee, die seine Dynastie bis zur endgültigen Verwirklichung eines vereinigten Englands weiterführte.

10. er war der einzige englische König, der als "Großer" bezeichnet wurde

Er rettete die englische Gesellschaft, nachdem sie fast zerstört worden war, regierte mit gerechter und ehrlicher Entschlossenheit, konzipierte und verwirklichte die Idee eines einzigen vereinigten Angellandes, schuf ein neues, hervorragendes Gesetzbuch und gründete die erste englische Marine: ein Mann, der den Beinamen "der Große" verdient.