Пиррова победа" - это одна из тех фраз, которыми часто бросаются, не задумываясь о том, откуда она взялась и, во многих случаях, что она на самом деле означает.

Это понятие относится к военному успеху, который был достигнут такой дорогой ценой, что победа оказалась слишком дорогой, чтобы быть стоящей. Различные сражения на протяжении веков определялись как пирровы победы - возможно, наиболее известна битва при Банкер-Хилле во время американской войны за независимость.

Но откуда взялся этот термин? Для ответа на этот вопрос нам нужно вернуться более чем на 2 000 лет назад - к периоду после смерти Александра Македонского и времени, когда могущественные военачальники правили большей частью Центрального Средиземноморья.

Царь Пирр

Царь Пирр был царем самого могущественного племени в Эпире (регион, ныне разделенный между северо-западной Грецией и Южной Албанией) и правил с перерывами между 306 и 272 гг. до н.э.

Хотя его вступление на престол было бурным, вскоре он создал мощную империю, простиравшуюся от Эпидамна (современный город Дуррес в Албании) на севере до Амбракии (современный город Арта в Греции) на юге. Временами он также был царем Македонии.

Владения Пирра простирались от Эпидамна до Амбракии.

Многие источники называют Пирра величайшим из преемников Александра Македонского. Из всех сильных личностей, появившихся после смерти Александра, Пирр, безусловно, был человеком, наиболее похожим на Александра как своими военными способностями, так и харизмой. Хотя до наших дней этот труд не сохранился, Пирр также написал руководство по ведению войны, которое широко использовалось генералами во всей античности.

Он пользовался большим уважением в военном мире, а Ганнибал Барка даже назвал Эпирота одним из величайших генералов, которых знал мир, уступая лишь Александру Великому.

Кампания против Рима

В 282 году до н.э. между Римом и греческим городом Тарентум (современный Таранто) на юге Италии разгорелся конфликт - город, который римляне изображали как центр упадка и порока. Понимая, что без помощи их дело обречено, тарентинцы послали мольбу о помощи с греческого материка.

Эта просьба достигла ушей Пирра в Эпире. Вечно жаждущий новых завоеваний и славы, Пирр быстро принял предложение.

Пирр высадился в южной Италии в 281 году до н.э. с большой эллинистической армией, состоявшей в основном из фалангитов (пикинеров, обученных формировать македонскую фалангу), мощной тяжелой кавалерии и боевых слонов. Для римлян последующая битва с Пирром стала первым случаем, когда они столкнулись на поле боя с этими непредсказуемыми танками древней войны.

К 279 г. до н.э. Пирр одержал две победы над римлянами: одну при Гераклее в 280 г. и другую при Аускулуме в 279 г. Оба успеха получили широкую известность благодаря военным способностям Пирра. При Гераклее Пирр имел значительное превосходство в численности.

В обоих сражениях Эпирот также вдохновлял своих людей своим харизматическим лидерством. Он не только подбадривал своих людей на протяжении всей битвы, но и сражался вместе с ними в самой гуще событий. Неудивительно, что римляне позже описывали свою войну с Пирром как самую близкую к битве с самим Александром Великим.

Пиррова победа

Однако эти победы дорого обошлись Пирру. Закаленные в боях эпироты - не только лучшие солдаты царя, но и те, кто больше всего верил в его дело, - сильно пострадали в обоих случаях. Кроме того, подкрепления из дома были в дефиците. Для Пирра каждый эпирот был незаменим.

После победы при Аускулуме Пирр оказался без многих ключевых офицеров и солдат, которые отправились с ним из Эпира всего два года назад, - людей, с которыми не могли сравниться его союзники в Южной Италии. Когда товарищи Пирра поздравили его с победой, эпиротский царь мрачно ответил:

"Еще одна такая победа, и мы будем полностью уничтожены".

Так возник термин "пиррова победа" - победа, одержанная, но непосильной ценой.

Последствия

Не сумев восполнить потери эпиротов, Пирр вскоре покинул Южную Италию, не добившись никаких постоянных успехов против Рима. Следующие два года он вел кампанию на Сицилии, помогая сицилийским грекам в борьбе с карфагенянами.

Пирр, царь молоссов в Эпире.

Кампания началась с огромного успеха, однако Пирр в конечном итоге не смог полностью изгнать карфагенян с острова и вскоре потерял веру своих сицилийско-греческих союзников.

В 276 году до н.э. Пирр снова вернулся в Южную Италию и в следующем году провел последнее сражение с Римом при Беневентуме. Но эпиротский царь снова не смог добиться значительного перелома, и результат оказался неубедительным (хотя более поздние римские авторы утверждают, что это была победа римлян).

Пирр отступил в Тарентум, посадил большую часть своих войск на корабли и отправился домой в Эпир.

Еще три года Пирр вел войну на греческом материке, сражаясь с различными противниками, такими как Македония, Спарта и Аргос. Однако в 272 году до н.э. он был бесцеремонно убит в уличной драке в Аргосе, когда его ударила по голове черепица, брошенная матерью солдата, которого он собирался сразить.

Хотя современники Пирра считали его одним из самых грозных полководцев, которых когда-либо видели, его наследие связано с дорогостоящей кампанией против Рима и пирровой победой, которую он одержал в тот роковой день при Аускулуме.