Когда мы говорим о рыцарстве, на ум приходят образы рыцарей в сверкающих доспехах, девиц в беде и поединки за честь дамы.

Но рыцари не всегда пользовались таким уважением. Например, после 1066 года в Британии рыцарей боялись за то, что они сеяли насилие и разрушения по всей стране. Только в конце Средневековья образ рыцарского рыцаря стал популярным, когда короли и военные правители создали новый образ для своих воинов - галантных людей, верных, честных и храбрых.

Даже тогда наше представление о "рыцарстве" и героическом "рыцаре в сияющих доспехах" запуталось в идеалистических изображениях в романтической литературе и популярной культуре. Реальность рыцарей в Средние века гораздо сложнее: они не всегда были верны своим правителям, и их кодексы поведения не всегда соблюдались.

Вот как европейская элита Средневековья и многовековая художественная литература изобразили конных воинов позднего Средневековья как вежливых и честных, как рыцарских "рыцарей в сверкающих доспехах".

Рыцари были жестокими и их боялись

Рыцари, какими мы их себе представляем, - закованные в броню конные воины из элитных слоев общества - появились в Англии во время нормандского завоевания в 1066 г. Однако они не всегда считались почетными фигурами, а наоборот, их осуждали за грабежи, мародерство и изнасилования во время их жестоких походов. Это бурное время в истории Англии было отмечено обычным военным насилием, и в результате,рыцари были символом несчастья и смерти.

Для защиты своих интересов воюющие лорды должны были контролировать свои неорганизованные и непостоянные армии. Таким образом, рыцарские кодексы, разработанные между 1170 и 1220 годами, такие как храбрость в бою и верность своему лорду, были результатом практических потребностей. Это было особенно актуально на фоне крестовых походов, серии военных экспедиций, начавшихся в конце XI века, которые былиорганизованный западноевропейскими христианами в попытке противостоять распространению ислама.

В XII веке литература средневековой романтики становилась все более популярной, а утонченная культура куртуазного поведения мужчин и женщин навсегда изменила идеализированный образ рыцаря.

Хороший" рыцарь был не просто эффективным солдатом.

Народный идеал хорошего рыцаря измерялся не только его воинской доблестью, но и сдержанностью, уважением и честностью. Это включало в себя вдохновение любовью дамы - которая часто была наделена добродетелями и была недосягаема: для достижения великих боевых побед.

Образ рыцаря вышел за рамки образа эффективного и храброго воина и стратега сражений. Вместо этого честное, доброе поведение рыцаря было увековечено в литературе. Оно стало давним и мгновенно узнаваемым тропом само по себе.

Качества хорошего рыцаря популярно демонстрировались в поединках, которые вплоть до эпохи Возрождения оставались основным примером рыцарской демонстрации боевого мастерства.

'God Speed' английского художника Эдмунда Лейтона, 1900 г.: изображен рыцарь в доспехах, уходящий на войну и оставляющий свою возлюбленную.

Изображение Credit: Wikimedia Commons / Каталог распродажи Sotheby's

Короли укрепляли рыцарский образ

Образ галантного рыцаря еще более укрепился и возвысился во времена правления королей Генриха II (1154-89) и Ричарда Львиное Сердце (1189-99). Будучи прославленными воинами, содержавшими изысканные дворы, идеальные рыцари были придворными, спортсменами, музыкантами и поэтами, способными играть в придворные любовные игры.

По разному обсуждалось, читали ли сами рыцари или впитывали эти истории о рыцарском долге, написанные священниками или поэтами. Похоже, что рыцари считались и сами считали себя благородными.

Однако рыцари не обязательно следовали приказам религиозных лидеров, вместо этого они развивали собственное чувство долга и морали. Примером тому может служить Четвертый крестовый поход, который по приказу папы Иннокентия III в 1202 году должен был отбить Иерусалим у мусульманских правителей. Вместо этого святые рыцари в итоге разграбили христианский город Константинополь.

Одно правило для одного и одно для другого

Стоит также помнить, что кодифицированное поведение по отношению к женщинам на практике предназначалось для придворных дам, особенно для тех, кто имел высший ранг и поэтому был неприкасаемым, например, королева. Для короля такое поведение служило средством подчинения и порядка, которые затем подкреплялись романтизированными представлениями. Другими словами, рыцарство использовалось не только как средствоуважения к женщинам, но и для привития ценностей послушания и почтения к королю в строго феодальном обществе.

Рыцарские кодексы были предназначены только для благородных классов, к которым принадлежали сами рыцари, и не были действительно основаны на всеобщем уважении ко всем, особенно к бедным. Это подкрепляется еще и тем, что рыцарские кодексы не упоминаются в средневековых текстах, в которых описываются такие события, как Столетняя война в XIV и XV веках, которая была жестокой, опустошала сельскую местность истали свидетелями многочисленных изнасилований и грабежей.

Непреходящее наследие рыцарства

Фото Роберта Гуле в роли Ланселота и Джули Эндрюс в роли Геневеры из фильма "Камелот", 1961 год.

Image Credit: Wikimedia Commons / Photo by Friedman-Abeles, New York.

Средневековое и романтизированное представление о рыцарстве, каким мы его знаем, наложило свой отпечаток на наше культурное сознание. Идея страстных влюбленных, которые никогда не смогут быть вместе, и героической, но в конечном итоге неудачной борьбы за счастье - это часто повторяющийся троп.

Отчасти именно благодаря романтизированному представлению о рыцарских кодах мы получаем такие истории, как шекспировская Ромео и Джульетта, Эйльхарт фон Оберге Тристан и Изольда, Кретьен де Труа Ланселот и Гвиневра и Чосера Троил и Крисейда.

Сегодня люди сетуют на "смерть рыцарства". Однако утверждается, что наше сегодняшнее понимание рыцарства очень мало похоже на то, что признавали рыцари в Средние века. Вместо этого термин был введен европейскими неоромантиками в конце XIX века, которые использовали это слово для определения идеального мужского поведения.

Как бы мы ни описывали рыцарство сегодня, очевидно, что его существование коренится в практичности и элитарности, а не в желании лучшего отношения ко всем.