Карл Великий, также известный как Карл Великий, был основателем империи Каролингов и наиболее известен тем, что впервые после падения Римской империи объединил Западную Европу. Он, несомненно, остается политически актуальным и сегодня.

Короля франков часто называют "отцом Европы", а во Франции и Германии его прославляют как культовую фигуру. Королевские семьи Европы заявляли о своем происхождении от него вплоть до XX века, а созданная им империя в центральной Европе просуществовала до 1806 года.

Он перенял предыдущую работу Карла Мартела по спасению запада от захватчиков и Хлодвига по объединению Франции, а его двор стал центром возрождения образования, которое обеспечило сохранение многих классических латинских текстов, а также породило много нового и самобытного.

Рожденные для власти

Карл Великий родился под именем Кароль где-то в 740-х годах нашей эры, внук Карла "молота" Мартеля, человека, который отразил ряд исламских вторжений и правил как фактический монарх до своей смерти в 741 году.

Сын Мартела, Пипин Короткий, стал первым по-настоящему признанным королем Карла. Каролинги династии, а после его смерти в 768 году трон и без того впечатляюще большого Франкского королевства перешел к двум его сыновьям Каролусу и Карломану.

Карл Великий за ужином; деталь миниатюры из BL Royal MS 15 E vi, f. 155r ("Книга Талбота Шрусбери"). Хранится в Британской библиотеке. Image Credit: Public Domain

Разделение королевства (слишком большого, чтобы управлять им в одиночку по стандартам раннего Средневековья) между братьями было обычной франкской практикой, и, что вполне предсказуемо, ничем хорошим это не закончилось.

От открытой вражды Карломана и Каролуса удерживала только их отчаявшаяся мать Бертреда, и - как многие великие личности истории - Каролусу выпал огромный кусок удачи, когда его брат умер в 771 году как раз в тот момент, когда влияние Бертреды начало ослабевать из-за их жестокого соперничества.

Признанный Папой Римским единоличным правителем, Каролус в одночасье стал одним из самых влиятельных людей в Европе, но он не мог долго почивать на лаврах.

Каролингские короли и папство

Власть королей Каролингов во многом основывалась на их тесных отношениях с Папой Римским. Именно он возвел Пипина из мэра в короли, и эта божественная власть была важным политическим и религиозным аспектом правления Карла Великого.

Карл Великий принимает покорность Видукинда в Падерборне в 785 году, автор Ари Шеффер (1795-1858). Кредит на изображение: Public Domain

В 772 году, как раз когда он укрепил свое королевское положение, на папу Адриана I напало северное итальянское королевство лангобардов, и Каролус поспешил через Альпы на помощь, разбил врагов в битве, а затем начал двухлетнюю осаду Павии, после чего отправился на юг и получил обожание папы.

Тысячу лет спустя Наполеон сравнит себя с Карлом Великим, сделав такой же шаг, а знаменитая картина Давида, изображающая его на коне, носит название Каролус Магнус начертанная на скале на переднем плане.

Затем Карл Великий короновал себя знаменитой Железной короной Ломбардии и стал хозяином Италии, а также Франции, Германии и Низких стран.

Король-воин

Он был действительно царем-воином, почти не имеющим себе равных ни до, ни после, проведя почти все свое тридцатилетнее правление на войне.

Его манерой было скакать во главе своих людей, окруженных тяжеловооруженными людьми. Spoila телохранителей, размахивая своим знаменитым мечом. Joyeuse. Учитывая его послужной список как полководца, одно это должно было стать огромным ударом по моральному духу его врагов.

За итальянской кампанией последовали почти постоянные завоевания в Саксонии, Испании и даже в Венгрии и Словакии, поскольку его армии разгромили аваров, жестоких кочевых захватчиков с востока.

Дань уважения стекалась со всей Европы, а безмятежность, которую принесли в ее сердце все более удаляющиеся зоны боевых действий, позволила расцвести искусству и культуре, особенно в столице Карла Великого Аахене.

Теперь авары стали вассалами франков, а все остальные государства, вплоть до англосаксонских королевств на северо-западе, поддерживали с Карлом Великим хорошие, хотя и слегка натянутые отношения, и Европа стала гораздо больше представлять собой собрание взаимозависимых государств, чем это было на протяжении многих веков. Это было не мало важно.

Это означало, что горизонты его маленьких враждующих королевств впервые после падения Рима расширились за пределы простого выживания, а их общая христианская вера означала, что обучение между королевствами было общим и поощрялось. Не случайно европейские федералисты сегодня почитают Карла Великого как своего вдохновителя.

Император Священной Римской империи

Его величайшее достижение было еще впереди. В 799 году очередные распри в Риме привели к тому, что новый Папа Лев укрылся у франкского короля и потребовал его восстановления.

Когда это было достигнуто, Карл Великий был неожиданно коронован императором Священной Римской империи в ходе тщательно продуманной церемонии, на которой Папа Римский объявил, что Западная Римская империя, павшая в 476 году, на самом деле никогда не умирала, но ждет подходящего человека, который вернет ей былую славу.

Императорская коронация Карла Великого. Image Credit: Public Domain

Существуют некоторые исторические споры о том, хотел ли Карл Великий или ожидал этой коронации, но важно то, что он принял императорский титул и стал наследником линии императоров, восходящей к Августу. В течение оставшихся четырнадцати лет его жизни действительно казалось, что золотые дни Римской империи вернулись.

Смерть и наследие

Хотя в последующие века могущество Священной Римской империи уменьшилось, а титул потерял свой престиж, он не был упразднен до тех пор, пока Наполеон (по некоторой иронии судьбы) не разрушил его примерно 1000 лет спустя в 1806 году.

Французский генерал черпал огромное вдохновение в Карле Великом, и его наследие было высоко оценено в коронациях Наполеона как короля лангобардов и императора французов.

Но самое главное, что общеевропейское влияние империи Карла Великого положило начало длительному процессу, в результате которого этот незначительный клочок земли на западном конце Евразии стал доминировать в мировой истории, а его крошечные королевства получили краткий проблеск славы.