Карло Велики, такође познат као Карло Велики, био је оснивач Каролиншког царства, а најпознатији је по томе што је први пут од пада Римског царства ујединио Западну Европу. Он је, сасвим извесно, и данас политички релевантан.

Краљ Франака је често називан „оцем Европе“, ау Француској и Немачкој га славе као култну личност. Европске краљевске породице су тврдиле да потичу од њега до 20. века, а Царство које је створио у централној Европи трајало је до 1806.

Преузео је ранији рад Чарлса Мартела у спасавању запада од освајача и Хлодвигова у уједињењу Француска и његов двор постали су центар ренесансе учења која је обезбедила опстанак многих класичних латинских текстова, као и генерисала много тога новог и препознатљивог.

Рођен на власти

Карло Велики је рођен под именом Царолус негде 740-их година нове ере, унук Чарлса „чекића“ Мартела, човека који је одбио низ исламских инвазија и владао као де фацто монарх до своје смрти 741.

Мартелов син Пепин Кратки постао је први истински признати краљ Карлове каролиншке династије, а када је умро 768. трон већ импресивно великог франачког краљевства прешао је на његова два сина Карола и Карломана.

Карло Велики на вечери; детаљ минијатуре из БЛ Роиал МС 15 Еви, ф. 155р („Књига Талбота Шрузберија“). Одржава се у Британској библиотеци. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Подела краљевства (превеликог да би се управљало самостално по стандардима раног средњег века) између браће била је уобичајена франачка пракса и, што се могло предвидјети, никада се није добро завршило.

Карломан и Карол само их је од отвореног непријатељства чувала њихова очајна мајка Бертреда, и – као и многе велике личности из историје – Каролус је уживао огроман део среће када је његов брат умро 771. године, баш када је Бертредин утицај почео да се превазилази њиховим горким ривалством.

Сада признат од папе као једини владар, Карол је преко ноћи постао један од најмоћнијих људи у Европи, али није могао дуго да мирује на ловорикама.

Краљеви Каролинга и папство

Велики део моћи каролиншких краљева почивао је на њиховом блиском односу са папом. Он је, у ствари, био тај који је уздигао Пепина од градоначелника до краља, а ова божански одређена моћ била је важан политички и религиозни аспект владавине Карла Великог.

Карло Велики је примио покорност Видукинда у Падерборн 785. од Арија Шефера (1795–1858). Имаге Цредит: Публиц Домаин

Године 772, баш када је учврстио своју краљевску власт, папу Адријана И напала је северноиталијанска Краљевина Лангобарда, а Карол је појурио преко Алпа да му помогне, разбијајући његове непријатеље у борби а затим лансирање два-године опсадом Павије пре него што је кренуо на југ и примио папино додворавање.

Хиљаду година касније, Наполеон ће се упоредити са Карлом Великим након што је направио исти потез, а Давидова чувена слика њега на коњу носи име Каролус Магнус исписан на стени у првом плану.

Карло Велики се тада крунисао чувеном Гвозденом круном Ломбардије и постао господар Италије, као и Француске, Немачке и Ниских земаља.

Краљ-ратник

Он је заиста био краљ-ратник на начин који је готово без премца ни пре ни после, проводећи скоро целу своју тридесетогодишњу владавину у рату.

Његов стил је био да јаше на челу својих људи окружен својим тешко оклопљеним Споила телохранитељима, машући својим чувеним мачем Јоиеусе. С обзиром на његов досје као командант, само ово мора да је био огроман морални ударац за његове непријатеље.

Поход на италијанску кампању пратила су готово стална освајања у Саксонији, Шпанији и чак у Мађарској и Словачка, док су његове армије сламале Аваре, бруталне номадске освајаче са истока.

Данак је пристизао из целе Европе, а спокој који је у њено срце донело све више и више удаљења ратних зона омогућио је процват уметности и културу, посебно у главном граду Карла Великог, Ахену.

Са Аварима сада франачким вазалима и свим другим државама до англосаксонских краљевстава усеверозапад, уживајући у добрим, иако помало ужаснутим односима са Карлом Великим, Европа је била много више скуп међузависних држава него што је то била током многих векова. То није била мала ствар.

То је значило да су се хоризонти његових малих свадљивих краљевстава проширили изван једноставног опстанка по први пут од пада Рима, а њихова заједничка хришћанска вера значила је да се учење дели и подстиче између краљевстава. . Није случајно што европски федералисти данас поздрављају Карла Великог као своју инспирацију.

Свети римски цар

Његово највеће достигнуће тек је требало да дође. Године 799. још једна свађа у Риму довела је до тога да је нови папа, Лав, пронашао уточиште код франачког краља и захтевао његову обнову.

Када је то постигнуто, Карло Велики је неочекивано крунисан за цара Светог римског царства у детаљној церемонији на којој је папа изјавио да Западно римско царство, које је пало 476. године, никада није умрло већ је чекало правог човека да му врати некадашњу славу.

'Царско крунисање Карла Великог'. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Постоји одређена историјска дебата о томе да ли је Карло Велики желео или очекивао ово крунисање или не, али важно је да је прихватио царску титулу и постао наследник лозе царева која датира до Августа. Преосталих четрнаест година његовог живота заиста је било као давратили су се златни дани Римског царства.

Смрт и наслеђе

28. јануара 814. Карло Велики, што значи Карло Велики, умро је у Ахену, стар око 70 година. Његово наслеђе трајаће генерације. Иако је моћ Светог римског царства опала током наредних векова и титула је изгубила свој престиж, није распуштена све док је Наполеон (помало иронично) није разбио само отприлике 1000 година касније 1806.

Француски генерал је узео огромну инспирацију од Карла Великог, а његово наслеђе је у великој мери поштовано у Наполеоновим крунисањем за краља Лангобарда и цара Француза.

Међутим, што је најважније, широм Европе Утицај царства Карла Великог започео је дуг процес којим је тај безначајни комад земље на западном крају Евроазије доминирао светском историјом пошто су њена сићушна краљевства добила кратак увид у славу.