Carlemany, també conegut com a Carles el Gran, va ser el fundador de l'Imperi carolingi i va ser conegut sobretot per unir Europa occidental per primera vegada des de la caiguda de l'Imperi Romà. Ell és, sens dubte, encara avui en dia políticament rellevant.

Sovint s'ha anomenat el rei dels francs com el "pare d'Europa", i a França i Alemanya se'l celebra com una figura emblemàtica. Les famílies reials d'Europa van reclamar descendència d'ell fins al segle XX, i l'Imperi que va crear a l'Europa central va durar fins al 1806.

Va agafar el treball anterior de Carles Martel per salvar l'oest dels invasors i Clovis en la unificació. França i la seva cort es van convertir en el centre d'un renaixement de l'aprenentatge que va assegurar la supervivència de molts textos llatins clàssics, a més de generar molts aspectes nous i distintius.

Nascut al poder

Carlemany va ser nascut amb el nom de Carolus en algun moment dels anys 740 dC, nét de Carles "el martell" Martel, l'home que havia repel·lit una sèrie d'invasions islàmiques i va governar com a monarca de facto fins a la seva mort l'any 741.

El fill de Martel, Pipí el Breu, es va convertir en el primer rei realment reconegut de la dinastia Carolingia de Carles, i quan va morir l'any 768 el tron ​​del ja impressionant regne franc va passar als seus dos fills Carol i Carloman.

Carlemany al sopar; detall d'una miniatura de BL Royal MS 15 Evi, f. 155r (el "Llibre de Talbot Shrewsbury"). Celebrat a la Biblioteca Britànica. Crèdit d'imatge: domini públic

Dividir el regne (massa gran per governar en solitari segons els estàndards de l'Edat Mitjana) entre germans era una pràctica comuna dels francs i, com era previsible, mai va acabar bé.

Carloman i Carolus. La seva mare desesperada Bertreda només els va evitar l'hostilitat oberta i, com moltes de les grans figures de la història, Carolus va gaudir d'una gran part de sort quan el seu germà va morir l'any 771, just quan la influència de Bertreda començava a ser vençuda per la seva amarga rivalitat.

Ara reconegut pel Papa com a únic governant, Carolus es va convertir d'un dia per l'altre en un dels homes més poderosos d'Europa, però no va poder descansar sobre els llorers durant molt de temps.

Els reis carolingis i el papat

Gran part del poder dels reis carolingis es basava en la seva estreta relació amb el Papa. Va ser ell, de fet, qui havia elevat a Pipí d'alcalde a rei, i aquest poder divinament ordenat va ser un aspecte polític i religiós important del regnat de Carlemany.

Carlemany va rebre la submissió de Widukind a Paderborn el 785, d'Ary Scheffer (1795–1858). Crèdit d'imatge: domini públic

L'any 772, just quan consolidava la seva reialesa, el papa Adrià I va ser atacat pel regne dels llombards del nord d'Itàlia, i Carol es va precipitar a través dels Alps per ajudar-lo, aixafant els seus enemics en la batalla. i després llançant un dosany setge de Pavia abans de dirigir-se cap al sud i rebre l'adulació del Papa.

Mil anys més tard, Napoleó es compararia amb Carlemany després de fer el mateix moviment, i la famosa pintura de David d'ell a cavall porta el nom Karolus Magnus inscrit en una roca en primer pla.

Llavors, Carlemany es va coronar amb la famosa Corona de Ferro de Llombardia i es va convertir en mestre d'Itàlia, així com de França, Alemanya i els Països Baixos.

El rei guerrer

Va ser veritablement un rei guerrer d'una manera gairebé inigualable abans o després, passant gairebé la totalitat dels seus trenta anys de regnat en guerra.

El seu rei. L'estil era muntar al capdavant dels seus homes envoltats dels seus guardaespatlles Spoila molt blindats, brandant la seva famosa espasa Joyeuse. Tenint en compte el seu historial com a comandant, això només devia suposar un gran cop de moral per als seus enemics.

La campanya italiana va ser seguida de conquestes gairebé constants a Saxònia, Espanya i tan lluny com Hongria i Hongria. Eslovàquia, mentre els seus exèrcits aixafaven els àvars, brutals invasors nòmades de l'est.

Els tributs van inundar des de tota Europa, i la serenitat que les zones de guerra cada cop s'allunyaven van permetre un floriment de l'art. i la cultura, especialment a la capital de Carlemany, Aquisgrà.

Amb els àvars ara vassalls francs i tots els altres estats fins als regnes anglosaxons delal nord-oest gaudint de bones relacions amb Carlemany, encara que una mica aterrides, Europa era molt més una col·lecció d'estats interdependents que no pas durant molts segles. Això no va ser poca cosa.

Va dir que els horitzons dels seus petits regnes en disputa es van expandir més enllà de la simple supervivència per primera vegada des de la caiguda de Roma, i la seva fe cristiana compartida va significar que l'aprenentatge es compartia i es fomentava entre els regnes. . No és casualitat que els federalistes europeus d'avui saludin Carlemany com la seva inspiració.

Emperador del Sacre Germànic

El seu major èxit encara estava per arribar. L'any 799 una altra baralla a Roma va portar al nou Papa, Lleó, a refugiar-se amb el rei franc i a exigir la seva restauració.

Quan això es va aconseguir, Carlemany va ser coronat inesperadament Emperador del Sacre Germànic en una elaborada cerimònia on el Papa va declarar que l'Imperi Romà d'Occident, que havia caigut l'any 476, mai havia mort realment sinó que estava esperant que l'home adequat el retornés a la seva antiga glòria.

'La coronació imperial de Carles el Gran'. Crèdit d'imatge: domini públic

Hi ha un cert debat històric sobre si Carlemany volia o esperava aquesta coronació o no, però l'important és que va acceptar el títol imperial i es va convertir en l'hereu d'una línia d'emperadors que es remunta a l'època. a August. Durant els catorze anys restants de la seva vida va ser realment com sihavien tornat els dies daurats de l'Imperi Romà.

Mort i llegat

El 28 de gener de 814 Carlemany, que vol dir Carles el Gran, va morir a Aquisgrà, als 70 anys aproximadament. El seu llegat duraria durant generacions. Tot i que el poder del Sacre Imperi Romanogermànic va disminuir al llarg dels segles següents i el títol va perdre el seu prestigi, no es va dissoldre fins que Napoleó, (una mica irònicament) el va trencar aproximadament 1.000 anys més tard, el 1806.

El general francès es va inspirar enormement en Carlemany, i el seu llegat va ser molt honrat en les pròpies coronacions de Napoleó com a rei dels llombards i emperador dels francesos.

El més important, però, a tot Europa. La influència de l'imperi de Carlemany va iniciar un llarg procés pel qual aquell tros insignificant de terra a l'extrem occidental d'Euràsia va arribar a dominar la història mundial a mesura que els seus petits regnes tenien una breu visió de la glòria.