Büyük Charles olarak da bilinen Şarlman, Karolenj İmparatorluğu'nun kurucusuydu ve Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden bu yana Batı Avrupa'yı ilk kez birleştirmesiyle tanınıyordu. Şarlman'ın bugün de siyasi açıdan güncelliğini koruduğu kesin.

Frank Kralı sıklıkla "Avrupa'nın babası" olarak anılır ve Fransa ve Almanya'da ikonik bir figür olarak kutlanır. 20. yüzyıla kadar Avrupa'nın kraliyet aileleri onun soyundan geldiğini iddia etti ve Orta Avrupa'da kurduğu İmparatorluk 1806 yılına kadar sürdü.

Charles Martel'in batıyı istilacılardan kurtarmak ve Clovis'in Fransa'yı birleştirmek için daha önce yaptığı çalışmaları örnek aldı ve sarayı, birçok klasik Latince metnin hayatta kalmasını sağlamanın yanı sıra yeni ve ayırt edici birçok şey üreten bir öğrenme rönesansının merkezi haline geldi.

Güç için doğdu

Şarlman, MS 740'larda Carolus adıyla, bir dizi İslam istilasını püskürten ve 741'deki ölümüne kadar fiilen hükümdarlık yapan Charles "çekiç" Martel'in torunu olarak doğdu.

Martel'in oğlu Kısa Pepin, Charles'ın gerçek anlamda tanınan ilk kralı oldu. Karolenj Hanedanı'nı kurdu ve 768'de öldüğünde zaten etkileyici büyüklükteki Frank Krallığı'nın tahtı iki oğlu Carolus ve Carloman'a geçti.

Şarlman yemekte; BL Royal MS 15 E vi, f. 155r ("Talbot Shrewsbury Kitabı") minyatüründen detay. British Library'de saklanmaktadır. Resim Kredisi: Kamu malı

Krallığı (Erken Orta Çağ standartlarına göre tek başına yönetmek için çok büyük) kardeşler arasında bölmek yaygın bir Frank uygulamasıydı ve tahmin edilebileceği gibi hiçbir zaman iyi sonuçlanmadı.

Carloman ve Carolus'u açık bir düşmanlıktan koruyan tek şey çaresizlik içindeki anneleri Bertreda'ydı ve tarihin pek çok büyük figürü gibi Carolus da 771'de tam da Bertreda'nın etkisi aralarındaki amansız rekabetin üstesinden gelmeye başlamışken kardeşinin ölmesiyle büyük bir şans yakalamıştı.

Artık Papa tarafından tek hükümdar olarak tanınan Carolus, bir gecede Avrupa'nın en güçlü adamlarından biri haline geldi, ancak uzun süre rahat edemedi.

Karolenj Kralları ve Papalık

Karolenj Krallarının gücünün büyük bir kısmı Papa ile olan yakın ilişkilerine dayanıyordu. Aslında Pepin'i Belediye Başkanlığından Krallığa yükselten Papa'ydı ve bu ilahi güç Şarlman'ın saltanatının dini olduğu kadar önemli bir siyasi yönüydü.

Ary Scheffer (1795-1858) tarafından 785 yılında Paderborn'da Widukind'in teslimiyetini alan Şarlman. Resim Kredisi: Kamu malı

772 yılında, tam da krallığını pekiştirdiği sırada, Papa I. Adrian kuzey İtalya'daki Lombard Krallığı'nın saldırısına uğradı ve Carolus ona yardım etmek için Alpleri aşarak düşmanlarını savaşta ezdi ve ardından güneye inip Papa'nın takdirini kazanmadan önce Pavia'yı iki yıl boyunca kuşattı.

Bin yıl sonra Napolyon aynı hareketi yaptıktan sonra kendisini Şarlman'a benzetecekti ve David'in onu at sırtında gösteren ünlü tablosu bu ismi taşıyordu Karolus Magnus Ön plandaki bir kayanın üzerine yazılmış.

Şarlman daha sonra Lombardiya'nın ünlü Demir Tacı ile taçlandırıldı ve İtalya'nın yanı sıra Fransa, Almanya ve Alçak Ülkelerin de efendisi oldu.

Savaşçı Kral

Otuz yıllık saltanatının neredeyse tamamını savaşta geçirerek, daha önce veya o zamandan beri neredeyse eşi benzeri olmayan bir şekilde gerçekten savaşçı bir kraldı.

Tarzı, ağır zırhlı askerleriyle çevrili adamlarının başında at sürmekti. Spoila korumaları, ünlü kılıcını sallayarak Joyeuse. Bir komutan olarak sicili göz önüne alındığında, sadece bu bile düşmanları için büyük bir moral darbesi olmalıydı.

İtalya seferini, ordularının doğudan gelen acımasız göçebe istilacılar olan Avarları ezmesiyle Saksonya, İspanya ve Macaristan ile Slovakya'ya kadar uzanan neredeyse sürekli fetihler izledi.

Avrupa'nın dört bir yanından haraç yağdı ve savaş bölgelerinin giderek uzaklaşmasının getirdiği huzur, özellikle Charlemagne'ın başkenti Aachen'da sanat ve kültürün çiçek açmasına izin verdi.

Avarların artık Frank vasalları olması ve kuzeybatıdaki Anglosakson krallıklarına kadar tüm diğer devletlerin Şarlman'la biraz ürkütücü de olsa iyi ilişkilere sahip olmasıyla, Avrupa yüzyıllardır olduğundan çok daha fazla birbirine bağlı devletler topluluğuydu. Bu az bir şey değildi.

Bu, Roma'nın çöküşünden bu yana ilk kez, birbiriyle çekişen küçük krallıkların ufkunun basit bir hayatta kalma mücadelesinin ötesine geçtiği ve ortak Hıristiyan inançları sayesinde krallıklar arasında öğrenmenin paylaşıldığı ve teşvik edildiği anlamına geliyordu. Bugün Avrupalı federalistlerin Şarlman'ı ilham kaynağı olarak selamlamaları tesadüf değildir.

Kutsal Roma İmparatoru

En büyük başarısı henüz gelmemişti. 799'da Roma'daki bir başka kavga, yeni Papa Leo'nun Frank Kralı'na sığınmasına ve restorasyonunu talep etmesine yol açtı.

Bu başarıldığında Şarlman, Papa'nın 476'da yıkılan Batı Roma İmparatorluğu'nun aslında hiç ölmediğini ama onu eski ihtişamına kavuşturacak doğru adamı beklediğini ilan ettiği gösterişli bir törenle beklenmedik bir şekilde Kutsal Roma İmparatoru olarak taç giydi.

'Büyük Charles'ın imparatorluk taç giyme töreni' Resim Kredisi: Public Domain

Şarlman'ın bu taç giyme törenini isteyip istemediği veya bekleyip beklemediği konusunda bazı tarihi tartışmalar vardır, ancak önemli olan İmparatorluk Unvanını kabul etmesi ve Augustus'a kadar uzanan bir İmparatorlar soyunun varisi olmasıdır. Hayatının geri kalan on dört yılı boyunca Roma İmparatorluğu'nun altın günleri gerçekten geri dönmüş gibiydi.

Ölüm ve miras

28 Ocak 814'te Charlemagne, yani Büyük Charles, yaklaşık 70 yaşında Aachen'da öldü. Mirası nesiller boyu sürecekti. Sonraki yüzyıllarda Kutsal Roma İmparatorluğu'nun gücü azalmış ve unvan prestijini kaybetmiş olsa da, Napolyon (biraz ironik bir şekilde) yaklaşık 1000 yıl sonra 1806'da onu parçalayana kadar dağılmadı.

Fransız General, Şarlman'dan büyük ilham aldı ve onun mirası, Napolyon'un Lombardların Kralı ve Fransızların İmparatoru olarak kendi taç giyme törenlerinde büyük onurlandırıldı.

Ancak en önemlisi, Şarlman'ın imparatorluğunun Avrupa çapındaki etkisi, Avrasya'nın batı ucundaki bu önemsiz toprak parçasının, küçük krallıklarının kısa bir süre için ihtişama kavuşmasıyla dünya tarihine hükmetmeye başladığı uzun bir süreci başlattı.