Charlemagne, juga dikenali sebagai Charles the Great, ialah pengasas Empayar Carolingian, dan terkenal kerana menyatukan Eropah Barat buat kali pertama sejak kejatuhan Empayar Rom. Dia, sudah pasti, masih relevan dari segi politik hari ini.

Raja Frank sering dirujuk sebagai "bapa Eropah," dan di Perancis dan Jerman dia diraikan sebagai tokoh ikonik. Keluarga diraja Eropah mendakwa keturunannya sehingga abad ke-20, dan Empayar yang diciptanya di Eropah tengah bertahan sehingga 1806.

Dia mengambil kerja awal Charles Martel dalam menyelamatkan barat daripada penceroboh dan Clovis dalam menyatukan Perancis dan mahkamahnya menjadi pusat kebangkitan pembelajaran yang memastikan kelangsungan hidup banyak teks Latin klasik, serta menghasilkan banyak yang baharu dan tersendiri.

Dilahirkan untuk berkuasa

Charlemagne adalah dilahirkan di bawah nama Carolus sekitar tahun 740-an Masihi, cucu Charles "the hammer" Martel, lelaki yang telah menangkis beberapa siri pencerobohan Islam dan memerintah sebagai raja de facto sehingga kematiannya pada tahun 741.

Anak lelaki Martel, Pepin the Short menjadi Raja Charles yang pertama yang benar-benar diiktiraf Carolingian dinasti, dan apabila dia meninggal dunia pada tahun 768, takhta kerajaan Frank yang sudah mengagumkan telah diserahkan kepada dua anak lelakinya Carolus dan Carloman.

Charlemagne semasa makan malam; perincian miniatur daripada BL Royal MS 15 Evi, f. 155r ("Buku Talbot Shrewsbury"). Diadakan di Perpustakaan British. Kredit Imej: Domain Awam

Membahagikan kerajaan (terlalu besar untuk memerintah secara solo mengikut piawaian Awal Zaman Pertengahan) antara saudara adalah amalan Frank biasa dan, boleh diramalkan, ia tidak pernah berakhir dengan baik.

Carloman dan Carolus hanya dijauhkan daripada permusuhan terbuka oleh ibu mereka yang berputus asa, Bertreda, dan – seperti kebanyakan tokoh sejarah yang hebat – Carolus menikmati secebis tuah apabila abangnya meninggal dunia pada 771 ketika pengaruh Bertreda mula diatasi oleh persaingan sengit mereka.

Kini diiktiraf oleh Pope sebagai pemerintah tunggal, Carolus menjadi salah seorang lelaki paling berkuasa di Eropah dalam sekelip mata, tetapi dia tidak dapat berehat lama.

Raja Carolingian dan Kepausan

Kebanyakan kuasa Raja-raja Carolingian terletak pada hubungan rapat mereka dengan Pope. Dialah, sebenarnya, yang telah mengangkat Pepin daripada Datuk Bandar kepada Raja, dan kuasa yang ditahbiskan Tuhan ini merupakan aspek politik serta agama yang penting dalam pemerintahan Charlemagne.

Charlemagne menerima penyerahan Widukind pada Paderborn pada tahun 785, oleh Ary Scheffer (1795–1858). Kredit Imej: Domain Awam

Pada tahun 772, sama seperti beliau menyatukan pemerintahannya, Pope Adrian I telah diserang oleh Kerajaan Itali utara Lombard, dan Carolus bergegas melintasi Alps untuk membantunya, menghancurkan musuh-musuhnya dalam pertempuran dan kemudian melancarkan dua-tahun pengepungan Pavia sebelum menuju ke selatan dan menerima sanjungan Paus.

Seribu tahun kemudian, Napoleon akan membandingkan dirinya dengan Charlemagne selepas melakukan langkah yang sama, dan lukisan terkenal David mengenainya di atas kuda diberi nama Karolus Magnus ditulis pada batu di latar depan.

Charlemagne kemudiannya telah memahkotai dirinya dengan Mahkota Besi Lombardy yang terkenal, dan menjadi penguasa Itali serta Perancis, Jerman dan Negara Rendah.

Raja pahlawan

Beliau benar-benar seorang raja pahlawan dengan cara yang hampir tiada tandingannya sebelum atau sesudahnya, menghabiskan hampir keseluruhan pemerintahannya selama tiga puluh tahun dalam peperangan.

Kerajaannya. gayanya ialah menunggang di hadapan anak buahnya yang dikelilingi oleh pengawal peribadinya Spoila mengayunkan pedangnya yang terkenal Joyeuse. Memandangkan rekodnya sebagai komander, ini sahaja pastinya merupakan tamparan moral yang besar kepada musuhnya.

Kempen Itali diikuti dengan penaklukan hampir berterusan di Saxony, Sepanyol dan sejauh Hungary dan Slovakia, ketika tenteranya menumpaskan Avar, penceroboh nomad kejam dari timur.

Penghormatan membanjiri dari seluruh Eropah, dan ketenangan yang dibawa ke tengah-tengahnya oleh zon perang yang semakin jauh membolehkan seni berkembang. dan budaya, khususnya di ibu kota Charlemagne di Aachen.

Dengan Avar kini pengikut Frank dan semua negeri lain sehingga kerajaan Anglo-Saxon dibarat laut menikmati hubungan yang baik jika sedikit ketakutan dengan Charlemagne, Eropah jauh lebih daripada kumpulan negeri yang saling bergantung berbanding selama berabad-abad. Ini bukan perkara kecil.

Ini bermakna bahawa ufuk kerajaan kecilnya yang bertelagah berkembang melampaui kelangsungan hidup yang mudah buat kali pertama sejak kejatuhan Rom, dan kepercayaan Kristian yang dikongsi bersama mereka bermakna pembelajaran dikongsi dan digalakkan antara kerajaan . Bukan suatu kebetulan bahawa ahli persekutuan Eropah hari ini memberi hormat kepada Charlemagne sebagai inspirasi mereka.

Maharaja Rom Suci

Pencapaian terbesarnya belum lama lagi. Pada tahun 799, satu lagi pertengkaran di Rom membawa kepada Paus baharu, Leo, berlindung dengan Raja Frank dan menuntut pemulihannya.

Apabila ini tercapai, Charlemagne tanpa diduga telah dinobatkan sebagai Maharaja Rom Suci dalam satu upacara yang rumit di mana Paus mengisytiharkan bahawa Empayar Rom Barat, yang telah tumbang pada 476, tidak pernah benar-benar mati tetapi sedang menunggu orang yang tepat untuk memulihkannya kepada kegemilangannya dahulu.

'Pertabalan empayar Charles the Great'. Kredit Imej: Domain Awam

Terdapat beberapa perdebatan sejarah tentang sama ada Charlemagne mahu atau menjangkakan pertabalan ini atau tidak, tetapi yang penting ialah dia menerima Gelaran Imperial dan menjadi pewaris barisan Maharaja sejak dahulu. kepada Augustus. Untuk baki empat belas tahun hidupnya ia benar-benar seolah-olahzaman keemasan Empayar Rom telah kembali.

Kematian dan warisan

Pada 28 Januari 814 Charlemagne, yang bermaksud Charles the Great, meninggal dunia di Aachen, berumur kira-kira 70 tahun. Warisannya akan bertahan selama generasi. Walaupun kuasa Empayar Rom Suci merosot pada abad-abad berikutnya dan gelaran itu kehilangan prestijnya, ia tidak dibubarkan sehingga Napoleon, (agak ironisnya) memecahkannya hanya kira-kira 1,000 tahun kemudian pada tahun 1806.

Jeneral Perancis mendapat inspirasi besar daripada Charlemagne, dan legasinya amat dihormati dalam pertabalan Napoleon sendiri sebagai Raja Lombard dan Maharaja Perancis.

Paling penting, bagaimanapun, seluruh Eropah pengaruh empayar Charlemagne memulakan proses yang panjang di mana tanah kecil di hujung barat Eurasia itu menguasai sejarah dunia apabila kerajaan kecilnya mendapat gambaran singkat tentang kegemilangan.