Perang Saudara Inggeris sering diingati melalui alam maskulin Roundheads dan Cavaliers, 'ketuat dan semua' Oliver Cromwell, dan kematian malang Charles I di perancah. Tetapi bagaimana dengan wanita yang menghabiskan lebih daripada 20 tahun di sisinya? Henrietta Maria jarang memasuki ingatan kolektif pada zaman ini, dan peranannya dalam pergolakan awam abad ke-17 masih tidak diketahui.

Kecantikan sopan yang dibekukan dalam masa melalui potret Anthony van Dyck, Henrietta sebenarnya keras kepala, berbakti dan lebih bersedia untuk terlibat dalam politik untuk membantu raja. Terperangkap di tengah-tengah salah satu abad yang paling tidak menentu di England, dia mengemudi kepimpinan bagaimana dia tahu yang terbaik; dengan kepercayaan yang tulus, kasih sayang yang mendalam, dan kepercayaan yang tidak berbelah bahagi terhadap hak ketuhanan keluarganya untuk memerintah.

Puteri Perancis

Henrietta memulakan hidupnya di istana bapanya Henry IV dari Perancis dan Marie de'Medici, yang dinamakan sempena nama kedua-duanya.

Sebagai seorang kanak-kanak, dia tidak asing dengan sifat bergelora politik mahkamah dan perebutan kuasa yang semakin meningkat di sekeliling agama. Ketika dia baru berusia tujuh bulan, bapanya telah dibunuh oleh seorang fanatik Katolik yang mendakwa dipandu oleh penglihatan, dan abangnya yang berusia 9 tahun terpaksa menganggaptakhta.

Henrietta Maria sebagai seorang kanak-kanak, oleh Frans Porbus the Younger, 1611.

Apa yang menyusul ialah ketegangan bertahun-tahun, dengan keluarganya terlibat dalam siri permainan kuasa yang kejam termasuk pada tahun 1617 rampasan kuasa yang menyaksikan raja muda mengasingkan ibunya sendiri keluar dari Paris. Henrietta, walaupun anak perempuan bongsu dalam keluarga, menjadi aset penting kerana Perancis melihat ke luar untuk sekutu. Pada usia 13 tahun, perbincangan serius tentang perkahwinan bermula.

Pertemuan awal

Masukkan Charles muda, kemudian Putera Wales. Pada tahun 1623, dia dan Duke of Buckingham kegemaran yang megah melakukan inkognito dalam perjalanan lelaki ke luar negara untuk memikat puteri asing itu. Dia bertemu Henrietta di Perancis, sebelum berpindah dengan pantas ke Sepanyol.

Infanta Sepanyol, Maria Anna, yang menjadi sasaran misi rahsia ini. Dia bagaimanapun sangat tidak terkesan dengan telatah putera itu apabila dia muncul tanpa diberitahu, dan enggan berjumpa dengannya. Tidak terpengaruh dengan ini, pada suatu ketika Charles benar-benar melompat ke dinding ke taman tempat Maria Anna berjalan untuk bercakap dengannya. Dia bertindak balas dengan jeritan, dan melarikan diri dari tempat kejadian.

Maria Anna dari Sepanyol yang pertama kali dirancang oleh Charles untuk berkahwin, oleh Diego Velazquez, 1640.

Perjalanan Sepanyol mungkin tidak sia-sia sepenuhnya. Pada suatu petang, Ratu Sepanyol, Elizabeth de Bourbon, menarik putera muda itu ke tepi. Kedua-duanya bercakap dalam bahasa ibundanya Perancis, dan diamenyatakan hasratnya untuk melihat dia mengahwini adik bongsu kesayangannya, Henrietta Maria.

'Cinta mencurah bunga lili bercampur dengan bunga ros'

Dengan Perlawanan Sepanyol kini memburuk, (sehinggakan England bersiap sedia untuk berperang dengan Sepanyol), James I mengalihkan perhatiannya ke Perancis, dan rundingan perkahwinan untuk anaknya Charles bergerak pantas.

Henrietta remaja itu penuh dengan tanggapan romantis apabila duta Charles tiba. Dia meminta potret kecil putera raja, dan membukanya dengan penuh harapan sehingga dia tidak dapat meletakkannya selama sejam. Syiling memperingati perkahwinan mereka akan menyatakan 'Cinta mencurahkan teratai bercampur dengan mawar', menggabungkan dua lambang Perancis dan England.

Charles I dan Henrietta Maria oleh Anthony van Dyck, 1632.

Penglihatan cinta yang ringan tidak lama kemudian menjadi lebih serius. Sebulan sebelum perkahwinan itu, James I tiba-tiba meninggal dunia dan Charles menaiki takhta pada usia 24 tahun. Henrietta akan diangkat menjadi permaisuri apabila tiba segera ke England.

Pada usia 15 tahun sahaja, dia membuat perjalanan yang menakutkan merentasi saluran, hampir tidak boleh bercakap bahasa. Walau bagaimanapun, Henrietta lebih bersedia untuk menghadapi cabaran itu, kerana seorang pegawai istana menyatakan keyakinan dan kecerdasannya, sambil menegaskan dengan gembira bahawa dia pastinya 'tidak takut pada bayang-bayangnya'.

Katolik yang teguh

Didakwa dengan serentak mempromosikan Katolik di England dan mengasimilasikansendiri dengan mahkamah Inggeris Protestan, Henrietta telah dihadapkan dengan kesukaran sejak awal lagi. Sentimen anti-Katolik masih berleluasa sejak pemerintahan berdarah Mary I, oleh itu apabila rombongan besarnya yang terdiri daripada 400 orang Katolik, termasuk 28 paderi, tiba di Dover, ramai yang melihatnya sebagai pencerobohan paus.

Dia tidak mahu berkompromi apa yang dia percaya sebagai 'agama yang benar' bagaimanapun, sangat mengecewakan mahkamah Inggeris.

Pertabalan Katolik tidak dapat dipertikaikan, jadi dia enggan dinobatkan. Dia tidak menyebut dirinya sebagai 'Queen Mary' seperti yang telah diputuskan untuknya, dan terus menandatangani suratnya 'Henriette R.' Apabila raja cuba memecat rombongan Perancisnya, dia memanjat keluar dari tingkap biliknya dan mengancam untuk melompat . Mungkin gadis ini akan menjadi masalah.

Ini bukan kedegilan semata-mata. Kontrak perkahwinannya telah menjanjikan toleransi Katolik, dan ia tidak disampaikan. Dia merasakan adalah haknya untuk menghormati didikannya, kepercayaan sejatinya, dan hati nuraninya di mahkamah barunya, apatah lagi keinginan Paus sendiri yang telah menugaskan dia sebagai 'penyelamat' rakyat Inggeris. Tiada tekanan.

‘Eternally youre’

Walaupun permulaan mereka yang sukar, Henrietta dan Charles akan mula menyayangi satu sama lain secara mendalam. Charles menyebut setiap huruf 'Dear Heart', dan menandatangani 'eternally yours', dan pasangan itu kemudiannya mempunyai tujuh anak bersama. Dalam tingkah lakusangat luar biasa bagi ibu bapa diraja, mereka adalah keluarga yang sangat rapat, berkeras untuk makan bersama dan merakam ketinggian kanak-kanak yang sentiasa berubah-ubah pada tongkat kayu oak.

Lima daripada anak Henrietta Maria dan Charles I. Charles II masa depan berdiri di tengah-tengah. Berdasarkan asal oleh Anthony Van Dyck c.1637.

Hubungan rapat para penguasa membuka jalan bagi Henrietta untuk membantu raja dalam proses perang saudara ketika dia semakin yakin dan bahkan bergantung pada penasihatnya, bercakap tentang 'cintanya yang mengekalkan hidup saya, kebaikannya yang menegakkan keberanian saya.'

Ini menambahkan dimensi yang sangat peribadi kepada usahanya bagi pihaknya – dia bukan sahaja mempertahankan rajanya, tetapi juga kekasihnya. Parlimen bagaimanapun akan menggunakan kasih sayang yang mendalam ini dalam percubaan untuk melemahkan Charles dan memburuk-burukkan Henrietta, menyebarkan propaganda anti-Diraja di seluruh negara. Setelah memintas beberapa surat mereka, seorang wartawan parlimen mengejek permaisuri, 'Inilah Hati Yang Dikasihi yang telah kehilangannya hampir tiga kerajaan'.

Perang Saudara

'Melalui darat dan laut I telah berada dalam bahaya, tetapi Tuhan telah memelihara saya' – Henrietta Maria dalam surat kepada Charles I, 1643.

Perang saudara meletus pada Ogos 1642 selepas bertahun-tahun ketegangan yang meningkat antara raja dan Parlimen. Seorang yang sangat percaya pada hak ilahi, Henrietta mengarahkan Charles bahawa untuk menerima tuntutan Parlimen akan menjadi miliknya.membatalkannya.

Dia bekerja tanpa jemu untuk perjuangan Royalis, mengembara ke Eropah untuk mengumpul dana, menggadaikan permata mahkotanya dalam proses itu. Ketika di England, dia bertemu penyokong utama untuk membincangkan strategi dan mengedarkan senjata, bermain-main menggayakan dirinya sebagai 'Generalissima', dan sering mendapati dirinya berada dalam barisan api. Tidak takut dengan bayang-bayangnya sendiri pada usia 15 tahun, dia mengekalkan keberaniannya dalam menghadapi peperangan pada usia 33.

Henrietta Maria 3 tahun sebelum perang bermula, oleh Anthony van Dyck, c.1639.

Sekali lagi, Parlimen mengambil alih keazaman Henrietta untuk melibatkan dirinya secara langsung dalam konflik, dan menjadikan dia sebagai kambing hitam kerana kerajaan suaminya yang lemah dan lemahnya keupayaan untuk memerintah. Mereka menekankan keabnormalannya dalam memperlekehkan peranan jantinanya dan memburuk-burukkan penyusunan semula kuasa patriarkinya, namun keazamannya tidak goyah.

Apabila diasingkan pada tahun 1644 ketika perang semakin meruncing, dia dan Charles mengekalkan komunikasi yang berterusan, berpaut kepada ideologi yang akan menjadi kejatuhan mereka dalam dunia di ambang perubahan perlembagaan. Raja memohon kepadanya bahawa jika 'yang terburuk akan datang', dia mesti memastikan anak mereka menerima 'warisan adil'.

Selepas hukuman mati Charles pada tahun 1649, Henrietta yang patah hati berusaha untuk mematuhi kata-kata ini, dan pada tahun 1660 anak mereka dikembalikan ke takhta. Dia kini dikenali sebagai 'raja yang membawa balik pesta' yang suka berseronok, Charles II.

Charles II, oleh John MichaelWright c.1660-65.