Perang Saudara Inggris sering dikenang melalui ranah maskulin Roundheads dan Cavaliers, 'kutil dan semuanya' Oliver Cromwell, dan kematian Charles I yang malang di perancah. Tapi bagaimana dengan wanita yang menghabiskan lebih dari 20 tahun di sisinya? Henrietta Maria jarang memasuki ingatan kolektif periode ini, dan perannya dalam kerusuhan sipil abad ke-17 sebagian besar masih belum diketahui.

Kecantikan yang membeku dalam waktu melalui potret Anthony van Dyck, Henrietta sebenarnya keras kepala, setia dan lebih dari bersedia untuk terlibat dalam politik untuk membantu raja. Terjebak di tengah-tengah salah satu abad yang paling bergejolak di Inggris, dia menavigasi kepemimpinan dengan cara yang paling dia tahu; dengan iman yang taat, cinta yang mendalam, dan keyakinan yang tak tergoyahkan dalam hak ilahi keluarganya untuk memerintah.

Putri Prancis

Henrietta memulai kehidupannya di istana ayahnya, Henry IV dari Perancis dan Marie de'Medici, yang namanya diambil dari nama keduanya.

Sebagai seorang anak, ia tidak asing dengan gejolak politik istana dan perebutan kekuasaan yang berkembang seputar agama. Ketika ia baru berusia tujuh bulan, ayahnya dibunuh oleh seorang fanatik Katolik yang mengaku dibimbing oleh penglihatan, dan saudara laki-lakinya yang berusia 9 tahun dipaksa untuk naik takhta.

Henrietta Maria sewaktu kecil, karya Frans Porbus the Younger, 1611.

Yang terjadi kemudian adalah tahun-tahun penuh ketegangan, dengan keluarganya terlibat dalam serangkaian permainan kekuasaan yang kejam termasuk pada tahun 1617 kudeta yang membuat raja muda mengasingkan ibunya sendiri keluar dari Paris. Henrietta, meskipun putri bungsu dari keluarga, menjadi aset penting ketika Prancis mencari sekutu. Pada usia 13 tahun, pembicaraan serius tentang pernikahan dimulai.

Pertemuan awal

Pada tahun 1623, ia dan favorit flamboyan Duke of Buckingham berangkat menyamar dalam perjalanan anak laki-laki ke luar negeri untuk merayu putri asing. Dia bertemu Henrietta di Prancis, sebelum bergerak cepat ke Spanyol.

Infanta Spanyol, Maria Anna, yang menjadi target misi rahasia ini. Namun, dia adalah sangat Tidak terkesan dengan tingkah laku sang pangeran ketika dia muncul tanpa pemberitahuan, dan menolak untuk menemuinya. Tidak terpengaruh oleh hal ini, pada suatu kesempatan Charles benar-benar melompati tembok ke taman di mana Maria Anna sedang berjalan untuk berbicara dengannya. Dia sepatutnya menanggapi dengan teriakan, dan melarikan diri dari tempat kejadian.

Maria Anna dari Spanyol yang pertama kali direncanakan untuk dinikahi Charles, oleh Diego Velazquez, 1640.

Perjalanan Spanyol mungkin tidak sepenuhnya sia-sia. Suatu malam Ratu Spanyol, Elizabeth de Bourbon, menarik pangeran muda itu ke samping. Keduanya berbicara dalam bahasa aslinya, Prancis, dan dia mengungkapkan keinginannya untuk melihat pangeran menikahi adik bungsunya tercinta, Henrietta Maria.

'Cinta mencurahkan bunga lili bercampur mawar'

Dengan Pertandingan Spanyol yang sekarang memburuk, (sedemikian rupa sehingga Inggris bersiap-siap untuk berperang dengan Spanyol), James I mengalihkan perhatiannya ke Prancis, dan negosiasi pernikahan untuk putranya Charles bergerak cepat.

Henrietta remaja penuh dengan gagasan romantis ketika duta besar Charles tiba. Dia meminta miniatur potret pangeran, dan membukanya dengan antisipasi sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa meletakkannya selama satu jam. Koin untuk memperingati pernikahan mereka akan menyatakan 'Cinta menuangkan bunga lili bercampur dengan mawar', menggabungkan dua lambang Prancis dan Inggris.

Charles I dan Henrietta Maria oleh Anthony van Dyck, 1632.

Namun, visi cinta yang ringan segera menjadi lebih serius. Sebulan sebelum pernikahan, James I tiba-tiba meninggal dan Charles naik takhta pada usia 24. Henrietta akan didorong menjadi ratu pada saat kedatangannya segera ke Inggris.

Di usianya yang baru 15 tahun, dia melakukan perjalanan yang mengintimidasi melintasi saluran, nyaris tidak mampu berbicara bahasa tersebut. Namun Henrietta lebih dari sekadar siap menghadapi tantangan, karena seorang punggawa istana mencatat kepercayaan diri dan kecerdasannya, menegaskan dengan gembira bahwa dia tentu saja 'tidak takut pada bayangannya'.

Katolik yang teguh

Ditugaskan untuk secara bersamaan mempromosikan Katolik di Inggris dan mengasimilasi dirinya dengan pengadilan Inggris yang Protestan, Henrietta ditangani dengan tangan yang sulit sejak awal. Sentimen anti-Katolik masih marak dari pemerintahan berdarah Mary I, sehingga ketika rombongannya yang besar yang terdiri dari 400 umat Katolik, termasuk 28 imam, tiba di Dover, banyak yang melihatnya sebagai invasi kepausan.

Namun, dia tidak mau berkompromi dengan apa yang dia yakini sebagai 'agama yang benar', yang sangat mengecewakan pengadilan Inggris.

Penobatan secara Katolik tidak mungkin dilakukan, sehingga dia menolak untuk dimahkotai. Dia tidak menyebut dirinya sebagai 'Ratu Mary' seperti yang telah diputuskan untuknya, dan terus menandatangani surat-suratnya 'Henriette R.' Ketika raja mencoba untuk membubarkan rombongan Prancisnya, dia memanjat keluar dari jendela kamarnya dan mengancam untuk melompat. Mungkin gadis ini akan menjadi sesuatu yang menjadi masalah.

Namun, ini bukan sekadar keras kepala. Kontrak pernikahannya telah menjanjikan toleransi Katolik, dan itu tidak terpenuhi. Dia merasa itu adalah haknya untuk menghormati asuhannya, iman sejatinya, dan hati nuraninya di istana barunya, belum lagi keinginan Paus sendiri yang telah menugaskan dia sebagai 'penyelamat' rakyat Inggris. Tidak ada tekanan.

'Milik-Mu yang kekal'

Meskipun awal mereka berbatu-batu, Henrietta dan Charles akan saling mencintai satu sama lain dengan mendalam. Charles menyapa setiap surat dengan 'Dear Heart', dan menandatangani 'selamanya milik-Mu', dan pasangan ini kemudian memiliki tujuh anak bersama. Dalam perilaku yang sangat tidak biasa bagi orang tua kerajaan, mereka adalah keluarga yang sangat dekat, bersikeras untuk makan bersama dan mencatat anak-anak yang selalu berubah-ubah padasebuah tongkat kayu oaken.

Lima anak Henrietta Maria dan Charles I. Charles II yang akan datang berdiri di tengah. Berdasarkan karya asli Anthony Van Dyck c.1637.

Hubungan dekat kedua penguasa ini membuka jalan bagi Henrietta untuk membantu raja dalam proses perang saudara saat dia menjadi percaya diri dan bahkan bergantung pada nasihatnya, berbicara tentang 'cintanya yang mempertahankan hidupku, kebaikannya yang menegakkan keberanianku'.

Ini menambahkan dimensi yang sangat pribadi pada upayanya atas namanya - dia tidak hanya membela rajanya, tetapi juga kekasihnya. Namun, parlemen akan menggunakan kasih sayang yang mendalam ini dalam upaya untuk mengebiri Charles dan menjelek-jelekkan Henrietta, menyebarkan propaganda anti-Royalis di seluruh negeri. Setelah mencegat beberapa surat mereka, seorang jurnalis parlementer mengejek ratu, 'Ini adalah ratu yang paling baik', dan dia akan menggunakan kasih sayang yang mendalam ini dalam upaya mengebiri Charles dan menjelek-jelekkan Henrietta, menyebarkan propaganda anti-Royalis di seluruh negeri.Hati yang terkasih yang telah kehilangan dia hampir tiga kerajaan'.

Perang Saudara

'Melalui darat dan laut saya berada dalam bahaya, tetapi Tuhan telah melindungi saya' - Henrietta Maria dalam surat kepada Charles I, 1643.

Perang saudara pecah pada bulan Agustus 1642 setelah bertahun-tahun ketegangan memuncak antara raja dan Parlemen. Henrietta yang sangat percaya pada hak ilahi, menginstruksikan Charles bahwa menerima tuntutan Parlemen akan menjadi kehancurannya.

Dia bekerja tanpa lelah untuk perjuangan Royalis, berkeliling Eropa untuk mengumpulkan dana, menggadaikan permata mahkotanya dalam prosesnya. Ketika berada di Inggris, dia bertemu dengan para pendukung utama untuk membahas strategi dan mendistribusikan senjata, sambil bercanda menamai dirinya 'Generalissima', dan sering menemukan dirinya berada di garis tembak. Tidak takut pada bayangannya sendiri pada usia 15 tahun, dia mempertahankan keberaniannya dalam menghadapi perang di usia 33 tahun.

Henrietta Maria 3 tahun sebelum perang dimulai, karya Anthony van Dyck, c.1639.

Sekali lagi, Parlemen memanfaatkan tekad Henrietta untuk secara langsung melibatkan dirinya dalam konflik, dan mengkambinghitamkannya atas pemerintahan suaminya yang lemah dan kemampuannya yang buruk untuk memerintah. Mereka menekankan kelainan Henrietta dalam melanggar peran gendernya dan menjelek-jelekkan reorganisasi otoritas patriarkal yang dilakukannya, namun tekadnya tidak goyah.

Ketika diasingkan pada tahun 1644 ketika perang memburuk, dia dan Charles terus berkomunikasi, berpegang teguh pada ideologi yang akan menjadi kejatuhan mereka di dunia di ambang perubahan konstitusional. Raja memohon padanya bahwa jika 'yang terburuk harus datang', dia harus memastikan putra mereka menerima 'warisan yang adil'.

Setelah Charles dieksekusi pada tahun 1649, Henrietta yang patah hati berusaha untuk mengindahkan kata-kata ini, dan pada tahun 1660 putra mereka dikembalikan ke tahta. Dia sekarang dikenal sebagai 'raja yang suka bersenang-senang yang membawa kembali pesta', Charles II.

Charles II, karya John Michael Wright c.1660-65.