Angielska wojna domowa jest często pamiętana przez pryzmat męskich sfer Roundheadów i Kawalerzystów, Olivera Cromwella, który jest "wredny i nieskazitelny", oraz niefortunnej śmierci Karola I na szafocie. Ale co z kobietą, która spędziła u jego boku ponad 20 lat? Henrietta Maria rzadko pojawia się w zbiorowej pamięci o tym okresie, a jej rola w niepokojach społecznych XVII wieku pozostaje w dużej mierze nieznana.

Henrietta, skromna piękność zatrzymana w czasie na portrecie Anthony'ego van Dycka, była w rzeczywistości uparta, oddana i bardziej niż skłonna do angażowania się w politykę, aby pomóc królowi. Złapana w samym środku jednego z najbardziej niestabilnych stuleci w Anglii, radziła sobie z przywództwem w sposób, który znała najlepiej - z pobożną wiarą, głęboką miłością i niezachwianą wiarą w boskie prawo do rządzenia jej rodziny.

Francuska księżniczka

Henrietta rozpoczęła życie na dworze swojego ojca Henryka IV Francuskiego i Marii de'Medici, po których obu nosi czułe imię.

W dzieciństwie nieobca jej była burzliwa natura polityki dworskiej i narastające walki o władzę wokół religii. Gdy miała zaledwie siedem miesięcy, jej ojciec został zamordowany przez katolickiego fanatyka twierdzącego, że kierują nim wizje, a jej dziewięcioletni brat został zmuszony do objęcia tronu.

Henrietta Maria jako dziecko, autorstwa Fransa Porbusa Młodszego, 1611 r.

W 1617 roku doszło do zamachu stanu, w wyniku którego młody król wygnał własną matkę z Paryża. Henrietta, choć była najmłodszą córką w rodzinie, stała się ważnym nabytkiem, gdy Francja szukała sojuszników na zewnątrz. W wieku 13 lat rozpoczęły się poważne rozmowy o małżeństwie.

Pierwsze spotkania

W 1623 roku młody Karol, ówczesny książę Walii, wyruszył incognito, wraz z płomiennym faworytem, księciem Buckingham, w podróż chłopięcą za granicę, by zdobyć zagraniczną księżniczkę. Henriettę poznał we Francji, po czym szybko udał się do Hiszpanii.

To właśnie hiszpańska infantka, Maria Anna, była celem tej tajnej misji. Była jednak bardzo nie był zachwycony wybrykami księcia, gdy ten pojawiał się niezapowiedziany i odmawiał widzenia się z nim. Nie zrażony tym, pewnego razu Karol dosłownie przeskoczył przez mur do ogrodu, w którym spacerowała Maria Anna, aby z nią porozmawiać. Ona odpowiedziała krzykiem i uciekła z miejsca zdarzenia.

Maria Anna z Hiszpanii, którą Karol najpierw planował poślubić, autorstwa Diego Velazqueza, 1640 r.

Pewnego wieczoru królowa Hiszpanii, Elżbieta de Bourbon, odciągnęła młodego księcia na bok. Rozmawiali w jej ojczystym języku francuskim, a ona wyraziła pragnienie, by poślubił jej ukochaną najmłodszą siostrę, Henriettę Marię.

'Miłość wylewa lilie zmieszane z różami'

Z hiszpańskim meczem (tak bardzo, że Anglia szykowała się do wojny z Hiszpanią), Jakub I zwrócił uwagę na Francję, a negocjacje w sprawie małżeństwa jego syna Karola potoczyły się szybko.

Nastoletnia Henrietta była pełna romantycznych wyobrażeń, gdy przybył ambasador Karola. Poprosiła o miniaturowy portret księcia i otworzyła go z taką niecierpliwością, że nie mogła go odłożyć przez godzinę. Na monetach upamiętniających ich małżeństwo widniał napis "Miłość wylewa lilie zmieszane z różami", łączący dwa godła Francji i Anglii.

Karol I i Henrietta Maria autorstwa Anthony'ego van Dycka, 1632 r.

Miesiąc przed ślubem Jakub I nagle umiera, a Karol wstępuje na tron w wieku 24 lat. Henrietta zostaje królową natychmiast po przybyciu do Anglii.

Henrietta, która miała zaledwie 15 lat, odbyła onieśmielającą podróż przez kanał, ledwo znając język. Jeden z dworzan zauważył jej pewność siebie i dowcip, twierdząc z zadowoleniem, że "nie boi się swojego cienia".

Zagorzały katolik

Henrietta, której powierzono zadanie jednoczesnego promowania katolicyzmu w Anglii i asymilowania się z protestanckim dworem angielskim, od początku miała trudny orzech do zgryzienia. Nastroje antykatolickie wciąż jeszcze panowały po krwawych rządach Marii I, dlatego gdy jej liczna świta złożona z 400 katolików, w tym 28 księży, przybyła do Dover, wielu uznało to za inwazję papieską.

Nie chciała jednak iść na kompromis w sprawie tego, co uważała za "prawdziwą religię", ku przerażeniu angielskiego dworu.

Katolicka koronacja nie wchodziła w rachubę, więc odmówiła koronacji. Nie nazywała się "Królową Marią", jak to dla niej postanowiono, i nadal podpisywała swoje listy "Henriette R." Kiedy król próbował odwołać jej francuską świtę, wspięła się przez okno swojej komnaty i zagroziła, że skoczy. Być może ta dziewczyna będzie stanowiła pewien problem.

Nie był to jednak zwykły upór. Jej kontrakt małżeński obiecywał tolerancję katolicką, a jej nie zapewniał. Czuła, że ma prawo honorować swoje wychowanie, swoją prawdziwą wiarę i swoje sumienie na nowym dworze, nie mówiąc już o życzeniach samego papieża, który wyznaczył ją na "zbawicielkę" Anglików. Żadnych nacisków.

'Eternally thine'

Pomimo trudnych początków Henrietta i Karol pokochali się głęboko. Karol adresował każdy list "Drogie Serce" i podpisywał się "wiecznie Twoje", a para doczekała się siedmiorga wspólnych dzieci. Zachowując się w sposób bardzo rzadki dla królewskich rodziców, byli oni niezwykle zżytą rodziną, nalegającą na wspólne spożywanie posiłków i zapisującą stale zmieniające się wysokości dzieci na stronie internetowejdębowa laska.

Pięcioro dzieci Henrietty Marii i Karola I. W centrum stoi przyszły Karol II. Na podstawie obrazu Anthony'ego Van Dycka z 1637 roku.

Bliski związek władców utorował Henrietcie drogę do pomocy królowi w procesie wojny domowej, gdyż ten nabrał pewności siebie, a nawet uzależnił się od jej rady, mówiąc o "jej miłości, która podtrzymuje moje życie, jej dobroci, która podtrzymuje moją odwagę".

To dodaje głęboko osobisty wymiar jej wysiłkom w jego imieniu - broniła nie tylko swojego króla, ale także ukochanego. Parlament wykorzystał jednak to głębokie uczucie w próbach zdemaskowania Karola i oczernienia Henrietty, rozpowszechniając antykrólewską propagandę w całym kraju. Przechwyciwszy niektóre z ich listów, jeden z parlamentarnych dziennikarzy szydził z królowej: "To jestDrogie serce, które straciło go prawie trzy królestwa".

Wojna domowa

'Na lądzie i morzu byłam w pewnym niebezpieczeństwie, ale Bóg mnie zachował' - Henrietta Maria w liście do Karola I, 1643 r.

Wojna domowa wybuchła w sierpniu 1642 roku, po latach narastających napięć między królem a parlamentem. Henrietta, głęboko wierząca w boskie prawo, pouczyła Karola, że przyjęcie żądań parlamentu będzie jego zgubą.

Niestrudzenie pracowała na rzecz sprawy królewskiej, podróżując po Europie w celu zebrania funduszy, zastawiając przy tym swoje klejnoty koronne. Kiedy przebywała w Anglii, spotykała się z najważniejszymi zwolennikami, by omawiać strategię i rozdawać broń, żartobliwie nazywając się "Generalissimą" i często znajdując się na linii ognia. Nie bojąc się własnego cienia w wieku 15 lat, zachowała spokój w obliczu wojny w wieku 33 lat.

Henrietta Maria 3 lata przed rozpoczęciem wojny, autorstwa Anthony'ego van Dycka, ok. 1639 r.

Parlament ponownie wykorzystał determinację Henrietty, by bezpośrednio zaangażować się w konflikt, i zrobił z niej kozła ofiarnego za słabe rządy jej męża i niską zdolność do rządzenia. Podkreślano jej nienormalność w lekceważeniu ról swojej płci i szkalowano jej reorganizację patriarchalnej władzy, ale jej determinacja nie osłabła.

Po wygnaniu w 1644 r., gdy wojna się zaostrzyła, ona i Karol utrzymywali stałą łączność, trzymając się ideologii, która miała być ich upadkiem w świecie stojącym na krawędzi zmian konstytucyjnych. Król błagał ją, że jeśli "najgorsze nadejdzie", musi dopilnować, by ich syn otrzymał "sprawiedliwe dziedzictwo".

Po egzekucji Karola w 1649 r. załamana Henrietta starała się wziąć pod uwagę te słowa i w 1660 r. ich syn został przywrócony na tron. Obecnie jest on znany jako lubiący zabawę "król, który przywrócił imprezowanie", Karol II.

Charles II, autorstwa Johna Michaela Wrighta ok. 1660-65.