Pertempuran Leuctra tidak begitu terkenal seperti Marathon atau Thermopylae, tetapi ia mungkin sepatutnya begitu.

Di dataran berdebu di Boeotia pada musim panas 371 SM, phalanx Spartan yang legenda adalah pecah.

Sejurus selepas pertempuran, Sparta telah merendahkan diri untuk selamanya apabila rakyat Peloponnesianya dibebaskan untuk berdiri sebagai orang yang bebas menentang penindas lama mereka.

Orang yang bertanggungjawab untuk pencapaian dan misi taktikal yang menakjubkan ini pembebasan ialah Theban bernama Epaminondas – salah seorang jeneral dan negarawan terhebat dalam sejarah.

Kota Thebes

Kebanyakan orang menganggap Greece Klasik hanya sebagai masa perjuangan antara Athens dan Sparta, sebuah kuasa besar tentera laut menentang tuan yang tidak dipersoalkan dalam peperangan darat. Tetapi pada abad ke-4 SM, selepas Perang Peloponnesia, satu lagi kuasa Yunani meningkat kepada ketuanan untuk masa yang singkat: Thebes.

Thebes, bandar mitos Oedipus, sering mendapat reputasi buruk, terutamanya kerana ia berpihak kepada orang Parsi semasa pencerobohan Xerxes ke atas Greece pada 480-479. Herodotus, ahli sejarah Perang Parsi, tidak dapat menyembunyikan rasa hinanya terhadap Theban yang pengkhianat.

Sebahagiannya akibat daripada ini, Thebes mempunyai cip di bahunya.

Apabila, pada tahun 371 , Sparta mendalangi perjanjian damai di mana ia akan dapat mengekalkan ketuanannya ke atas Peloponnese, tetapi Thebes akan kehilangan kuasanya ke atas Boeotia, Thebans sudah cukup. Theban terkemuka dihari, Epaminondas, menyerbu keluar dari persidangan damai, bertekad untuk berperang.

Epaminondas ialah salah seorang jeneral dan negarawan terhebat dalam sejarah.

Sebuah tentera Sparta, diketuai oleh raja Cleomenes, bertemu orang Theban di Leuctra di Boeotia, hanya beberapa batu dari dataran Plataea di mana orang Yunani mengalahkan orang Parsi seabad sebelumnya. Beberapa orang berani menghadapi kekuatan penuh phalanx hoplite Sparta dalam pertempuran terbuka, dan untuk alasan yang baik.

Berbeza dengan majoriti orang Yunani, yang berjuang sebagai amatur warganegara, orang Sparta berlatih secara berterusan untuk pertempuran, situasi yang dimungkinkan oleh Penguasaan Sparta ke atas wilayah luas yang dikerjakan oleh hamba milik kerajaan yang dipanggil helot.

Menghancurkan kepala ular

Adalah idea yang baik untuk bertaruh melawan pro dalam peperangan. Epaminondas, bagaimanapun, bertekad untuk memberi keseimbangan.

Dengan bantuan Sacred Band, kumpulan baru-baru ini terdiri daripada 300 hoplite yang berlatih atas perbelanjaan negara (dan dikatakan sebagai 150 pasangan pencinta homoseksual), memimpin oleh seorang komander cemerlang bernama Pelopidas, Epaminondas merancang untuk mengambil Spartan secara langsung – secara literal.

Tapak Pertempuran Leuctra. Pada zaman dahulu Dataran Boeotian dikenali sebagai 'tempat menari perang,' kerana bentuk muka buminya yang rata.

Epaminondas menyatakan bahawa dia berhasrat untuk 'menghancurkan kepala ular', iaitu, untuk mengeluarkan Raja Sparta dan askar paling elit ditempatkan di sebelah kanan Spartasayap.

Oleh kerana askar hoplite membawa lembing mereka di tangan kanan mereka, dan melindungi diri mereka dengan perisai yang dipegang di sebelah kiri, sayap kanan ekstrem phalanx adalah kedudukan yang paling berbahaya, meninggalkan bahagian kanan askar terdedah.

Oleh itu hak adalah kedudukan kehormatan bagi orang Yunani. Di sinilah orang Sparta menempatkan raja dan tentera terbaik mereka.

Oleh kerana tentera Yunani lain juga meletakkan pejuang terbaik mereka di sebelah kanan, pertempuran phalanx sering melibatkan kedua-dua sayap kanan menang melawan musuh kiri, sebelum berpaling ke hadapan masing-masing. lain.

Daripada dihalang oleh konvensyen, Epaminondas meletakkan pasukan terbaiknya, berlabuh oleh Pancaragam Suci, di sayap kiri tenteranya untuk berhadapan langsung dengan Spartan terbaik.

Beliau juga merancang untuk memimpin tenteranya melintasi medan perang di pepenjuru, dengan sayap kanannya mengetuai jalan, 'hampir dahulu, seperti trireme' membongkok untuk merempuh musuh. Sebagai inovasi terakhir, dia menyusun sayap kirinya dengan kedalaman lima puluh askar yang menakjubkan, lima kali ganda kedalaman standard lapan hingga dua belas.

Menghancurkan semangat Sparta

Tindakan tegas dari Pertempuran Leuctra, tempat Pelopidas dan Theban pergi menyerang elit Sparta menentang mereka.

Selepas pertempuran berkuda awal, yang tidak memihak kepada Sparta, Epaminondas mengetuai sayap kirinya ke hadapan dan merempuh Spartan. betul.

Thebankedalaman formasi yang hebat, bersama dengan kepakaran Sacred Band, menghancurkan kanan Sparta dan membunuh Cleomenes, meremukkan kepala ular itu seperti yang dimaksudkan oleh Epaminondas.

Begitu menentukan kemalangan Theban pergi, yang lain daripada barisan Theban belum pun bersentuhan dengan musuh sebelum pertempuran berakhir. Lebih daripada seribu pahlawan elit Sparta terbaring mati, termasuk seorang raja – bukan perkara kecil bagi negeri dengan populasi yang semakin berkurangan.

Mungkin lebih teruk lagi bagi Sparta, mitos tentang kebalnya telah dipadamkan. Hoplite Spartan boleh dikalahkan, dan Epaminondas telah menunjukkan caranya. Epaminondas mempunyai visi yang jauh melampaui sihir medan perang.

Dia menyerang wilayah Sparta itu sendiri, hampir bertempur di jalan-jalan Sparta mempunyai sungai yang membengkak tidak menghalang laluannya. Dikatakan bahawa tiada wanita Sparta pernah melihat api unggun musuh, begitu selamat Sparta berada di halaman rumahnya.

Monumen medan perang untuk Pertempuran Leuctra.

Spartan wanita pasti melihat api tentera Theban. Jika dia tidak dapat mengambil Sparta sendiri, Epaminondas boleh mengambil tenaga kerjanya, beribu-ribu helot yang dibuat untuk bekerja di tanah Sparta.

Membebaskan hamba Peloponnesia ini, Epaminondas mengasaskan kota baru Messene, yang dengan cepat diperkuatkan untuk berdiri sebagai benteng menentang kebangkitan Sparta.

Epaminondas juga mengasaskan bandar Megalopolisdan menghidupkan semula Mantinea untuk berkhidmat sebagai pusat kubu untuk Arcadian, yang juga telah berada di bawah ibu jari Sparta selama berabad-abad.

Kemenangan yang singkat

Selepas Leuctra dan pencerobohan seterusnya ke atas Peloponnese, Sparta dilakukan sebagai kuasa besar. Ketuanan Theban, malangnya, hanya bertahan sedekad.

Pada tahun 362, semasa pertempuran antara Thebes dan Sparta di Mantinea, Epaminondas telah cedera parah. Walaupun pertempuran itu seri, Thebans tidak lagi dapat meneruskan kejayaan yang didalangi oleh Epaminondas.

'The death bed of Epaminondas' oleh Isaak Walraven.

Menurut ahli sejarah Xenophon , Greece kemudiannya menjadi anarki. Hari ini di dataran Leuctra, anda masih boleh melihat trofi kekal yang disediakan untuk menandakan tempat tepat di mana Theban kiri melanggar kanan Sparta.

Baki-baki blok monumen purba telah dicantumkan dengan bahan moden untuk membina semula penampilan asal trofi. Leuctra Moden ialah sebuah perkampungan kecil, dan medan perangnya paling sunyi, menyediakan tempat yang bergerak untuk merenungkan pertembungan senjata zaman 479 SM.

C. Jacob Butera dan Matthew A. Sears pengarang Battles and Battlefield of Ancient Greece, mengumpulkan bukti purba dan kesarjanaan moden di 20 medan perang di seluruh Greece. Diterbitkan oleh Pen & Buku Pedang.