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利卡斯特战役并不像马拉松或塞马普莱那样有名，但它可能应该是有名的。
公元前371年夏天，在波欧提亚的一个尘土飞扬的平原上，传说中的斯巴达方阵被攻破。
战后不久，当斯巴达的臣民被解放出来，以自由人的身份对抗他们长期以来的压迫者时，斯巴达永远地谦卑了。
负责这一惊人的战术成就和解放任务的人是一个名叫埃帕米农达的忒拜人--历史上最伟大的将军和政治家之一。
底比斯城
大多数人认为古典希腊只是雅典和斯巴达之间的斗争时期，一个海军超级大国对陆战的毫无疑问的主人。 但在公元前4世纪，伯罗奔尼撒战争之后，另一个希腊大国短暂地崛起，那就是底比斯。
底比斯是俄狄浦斯的神话城市，经常被人骂，主要是因为它在薛西斯480-479年入侵希腊时站在了波斯人一边。 希罗多德，波斯战争的历史学家，无法掩饰他对叛徒底比斯人的鄙视。
部分原因是这样的，底比斯有了自己的筹码。
371年，斯巴达策划了一项和平条约，根据该条约，斯巴达将保留其在伯罗奔尼撒的优势，但底比斯将失去对波欧提亚的控制，底比斯人已经受够了。 当时的底比斯领袖埃帕米农达斯冲出了和平会议，一心想打仗。
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埃帕米农达是历史上最伟大的将军和政治家之一。
一支斯巴达军队在国王克里奥米尼斯的带领下，在波欧提亚的勒克特拉与底比斯人相遇，这里离一个世纪前希腊人击败波斯人的普拉塔亚平原只有几英里。 很少有人敢在公开的战斗中面对斯巴达方阵的全部力量，这是有原因的。
与大多数希腊人不同的是，斯巴达人作为业余公民参加战斗，他们不断地进行战斗训练，这种情况是由于斯巴达统治着由被称为 "无奴 "的国有奴隶耕作的广阔领土而实现的。
压碎蛇的头
在战争中与专业人员对赌很少是个好主意。 然而，埃帕米农达斯决心改变这种平衡。
在神圣乐队的帮助下，埃帕米农达斯计划与斯巴达人正面交锋--从字面上看，这是一个最近成立的由300名跳水运动员组成的团体，他们由国家出资训练（据说有150对同性恋恋人），由一位名叫佩罗皮达斯的出色指挥官领导。
在古代，波欧提亚平原因其平坦的地势而被称为 "战争的舞场"。
埃帕米农达说，他打算'击碎蛇的头'，也就是干掉斯巴达国王和驻扎在斯巴达右翼的最精锐士兵。
由于hoplite士兵右手持矛，用左手持盾保护自己，方阵的最右翼是最危险的位置，士兵的右侧暴露无遗。
因此，右边是希腊人的荣誉位置。 这是斯巴达人驻扎国王和最好军队的地方。
由于其他希腊军队也将他们最好的战士放在右边，方阵战常常涉及到两个右翼都对敌人的左翼取得胜利，然后再转身面对对方。
埃帕米农达斯没有受到传统的阻碍，而是将他最精锐的部队，以神圣乐队为依托，放在军队的左翼，直接面对最好的斯巴达人。
他还计划带领他的军队在对角线上穿越战场，由他的右翼带路，"船头在前，像一艘三桅帆船"，一心一意地冲撞敌人。 作为最后一项创新，他将他的左翼堆积成惊人的50个士兵，是标准深度8至12人的五倍。
粉碎斯巴达精神
勒克特拉战役的决定性行动，佩罗皮达斯和忒巴人的左翼向反对他们的斯巴达精锐发起冲锋。
在最初的骑兵小规模冲突中，斯巴达人并不占优势，埃帕米农达斯率领他的左翼向前冲，砸向斯巴达的右翼。
底比斯阵型的巨大纵深，加上神圣乐队的专长，击碎了斯巴达人的右翼，杀死了克里奥米尼斯，按照埃帕米农达斯的意图击碎了蛇的头。
底比斯左翼的崩溃是如此具有决定性，以至于在战斗结束前，底比斯的其他战线甚至都没有与敌人接触。 一千多名斯巴达的精锐战士躺在地上，包括一位国王--对于一个人口不断减少的国家来说，这不是一件小事。
对斯巴达来说，也许更糟糕的是，其不可战胜的神话被抹去了。 斯巴达的跳伞兵毕竟是可以被击败的，埃帕米农达已经展示了它的实力。 埃帕米农达的眼光远远超出了战场上的巫术。
据说没有一个斯巴达女人见过敌人的篝火，所以斯巴达在自己的地盘上很安全。
莱卡斯特拉战役的战场纪念碑。
斯巴达妇女当然看到了忒拜军队的火光。 如果他不能拿下斯巴达本身，埃帕米农达可以拿下它的人力，即成千上万被安排在斯巴达土地上工作的赫拉人。
在释放了这些伯罗奔尼撒的奴隶后，埃帕米农达斯建立了新的城市麦西尼，并迅速加固了城市，成为抵御斯巴达复辟的堡垒。
埃帕米农达还建立了麦加罗波利斯（Megalopolis）城，并恢复了曼提尼亚（Mantinea），作为阿卡迪亚人的防御中心，他们也在斯巴达的控制下度过了几个世纪。
短暂的胜利
在勒克特拉和随后对伯罗奔尼撒的入侵之后，斯巴达作为一个大国被完成了。 希巴人的优势，可惜只持续了十年。
362年，在底比斯和斯巴达在曼提亚的战斗中，埃帕米农达受了致命伤。 虽然战斗是平局，但底比斯人再也无法继续埃帕米农达所策划的成功了。
伊萨克-瓦拉文（Isaak Walraven）的《埃帕米农达斯的死床》。
See_also: 谁是推翻列宁的盟军阴谋的背后？根据历史学家色诺芬的说法，希腊随后陷入了无政府状态。 今天，在勒克特拉平原上，你仍然可以看到为纪念底比斯人的左翼与斯巴达人的右翼的精确位置而设立的永久性奖杯。
古代纪念碑的剩余部分已经用现代材料连接起来，以重建奖杯的原貌。 现代的勒克特拉是一个小村庄，而战场是最安静的，提供了一个令人感动的地方来思考公元前479年那场划时代的武器冲突。
C. Jacob Butera和Matthew A. Sears是《古希腊的战役和战场》的作者，他们将古人的证据和现代的学术研究结合起来，介绍了整个希腊的20个战场。 由Pen & Sword Books出版。
