Karlo Veliki, takođe poznat kao Karlo Veliki, bio je osnivač Karolinškog carstva, a najpoznatiji je po tome što je prvi put od pada Rimskog carstva ujedinio Zapadnu Evropu. On je, sasvim sigurno, i danas politički relevantan.

Kralj Franaka je često nazivan “ocem Evrope”, au Francuskoj i Njemačkoj slave ga kao kultnu ličnost. Kraljevske porodice Evrope su tvrdile da potječu od njega do 20. stoljeća, a Carstvo koje je stvorio u srednjoj Evropi trajalo je do 1806.

Preuzeo je raniji rad Charlesa Martela u spašavanju zapada od osvajača i Klovisa u ujedinjenju Francuska i njegov dvor postali su centar za renesansu učenja koja je osigurala opstanak mnogih klasičnih latinskih tekstova, kao i generiranje mnogo toga novog i osebujnog.

Rođen na vlast

Karlo Veliki je rođen pod imenom Carolus negdje 740-ih godina nove ere, unuk Charlesa “čekića” Martela, čovjeka koji je odbio niz islamskih invazija i vladao kao de facto monarh do svoje smrti 741.

Martelov sin Pepin Kratki postao je prvi istinski priznati kralj Karlove karolinške dinastije, a kada je umro 768. tron ​​već impresivno velikog franačkog kraljevstva prešao je na njegova dva sina Karola i Karlomana.

Karlo Veliki za večerom; detalj minijature iz BL Royal MS 15 Evi, f. 155r (“Knjiga Talbota Šruzberija”). Održava se u Britanskoj biblioteci. Image Credit: Public Domain

Podjela kraljevstva (prevelikog da bi se upravljalo samostalno prema standardima ranog srednjeg vijeka) između braće bila je uobičajena franačka praksa i, kako se moglo predvidjeti, nikada nije dobro završila.

Carloman i Carolus samo ih je od otvorenog neprijateljstva čuvala njihova očajna majka Bertreda, i – kao i mnoge velike ličnosti iz istorije – Carolus je uživao veliki deo sreće kada je njegov brat umro 771. godine, baš kada je Bertredin uticaj počeo da se prevazilazi njihovim gorkim rivalstvom.

Sada priznat od pape kao jedini vladar, Karol je preko noći postao jedan od najmoćnijih ljudi u Evropi, ali nije mogao dugo da miruje na lovorikama.

Kraljevi Karolinga i papstvo

Veliki dio moći karolinških kraljeva počivao je na njihovom bliskom odnosu s Papom. On je, zapravo, bio taj koji je uzdigao Pepina od gradonačelnika do kralja, a ova božanski određena moć bila je važan politički i vjerski aspekt vladavine Karla Velikog.

Karlo Veliki je primio podložnost Widukinda u Paderborn 785. godine, autora Arija Šefera (1795–1858). Image Credit: Public Domain

Godine 772, baš kada je učvrstio svoju kraljevsku vlast, papu Adrijana I napala je sjevernotalijanska Kraljevina Langobarda, a Carolus je pojurio preko Alpa da mu pomogne, razbijajući njegove neprijatelje u borbi a zatim lansiranje dva-godine opsadom Pavije prije nego što je krenuo na jug i primio papino dodvoravanje.

Hiljadu godina kasnije, Napoleon će se uporediti s Karlom Velikim nakon što je napravio isti potez, a Davidova poznata slika njega na konju nosi ime Karolus Magnus ispisan na stijeni u prvom planu.

Karlo Veliki se tada okrunio slavnom Gvozdenom krunom Lombardije i postao gospodar Italije, kao i Francuske, Njemačke i Niskih zemalja.

Kralj ratnik

On je zaista bio kralj ratnik na način koji je gotovo bez premca ni prije ni poslije, provodeći gotovo cijelu svoju tridesetogodišnju vladavinu u ratu.

Njegov stil je bio da jaše na čelu svojih ljudi okružen svojim teško oklopljenim Spoila tjelohraniteljima, mašući svojim poznatim mačem Joyeuse. S obzirom na njegov dosje kao komandant, to je samo po sebi moralo biti veliki moralni udarac za njegove neprijatelje.

Talijansku kampanju pratila su gotovo stalna osvajanja u Saksoniji, Španiji i čak u Mađarskoj i Slovačka, dok je njegova vojska slamala Avare, brutalne nomadske osvajače sa istoka.

Poklon je pristizao iz cijele Evrope, a spokoj koji je u njeno srce donosila sve dalje i dalje ratna područja omogućila je procvat umjetnosti i kulturu, posebno u glavnom gradu Karla Velikog Aachenu.

Sa Avarima sada franačkim vazalima i svim drugim državama do anglosaksonskih kraljevstava usjeverozapad, uživajući u dobrim, iako pomalo užasnutim odnosima s Karlom Velikim, Evropa je bila daleko više skup međuzavisnih država nego što je to bila tokom mnogih stoljeća. To nije bila mala stvar.

To je značilo da su se horizonti njegovih malih svadljivih kraljevstava proširili izvan jednostavnog opstanka po prvi put od pada Rima, a njihova zajednička kršćanska vjera značila je da se učenje dijeli i ohrabruje između kraljevstava . Nije slučajno što evropski federalisti danas pozdravljaju Karla Velikog kao svoju inspiraciju.

Imperator Svetog rimskog carstva

Njegovo najveće dostignuće tek je dolazilo. Godine 799. još jedna prepirka u Rimu dovela je do novog pape, Lava, koji je uzeo utočište kod franačkog kralja i zahtijevao njegovu obnovu.

Kada je to postignuto, Karlo Veliki je neočekivano krunisan za cara Svetog rimskog carstva u razrađenoj ceremoniji gdje je Papa proglasio da Zapadno Rimsko Carstvo, koje je palo 476. godine, nikada zapravo nije umrlo, već je čekalo pravog čovjeka da mu vrati nekadašnju slavu.

'Carsko krunisanje Karla Velikog'. Image Credit: Public Domain

Postoji određena istorijska rasprava o tome da li je Karlo Veliki želio ili očekivao ovo krunisanje ili ne, ali važno je da je prihvatio carsku titulu i postao nasljednik loze careva koja datira Augustusu. Preostalih četrnaest godina njegovog života zaista je bilo kao davratili su se zlatni dani Rimskog Carstva.

Smrt i naslijeđe

28. januara 814. Karlo Veliki, što znači Karlo Veliki, umro je u Aachenu, star oko 70 godina. Njegovo naslijeđe trajat će generacije. Iako je moć Svetog Rimskog Carstva opadala tokom narednih stoljeća i titula je izgubila svoj prestiž, nije raspuštena sve dok ga Napoleon (pomalo ironično) nije razbio samo otprilike 1000 godina kasnije 1806.

Francuski general je uzeo ogromnu inspiraciju od Karla Velikog, a njegovo naslijeđe bilo je uvelike cijenjeno u Napoleonovim krunidbama za kralja Langobarda i cara Francuza.

Međutim, najvažnije je da je širom Evrope Utjecaj carstva Karla Velikog započeo je dug proces kojim je taj beznačajni komad zemlje na zapadnom kraju Evroazije postao dominirati svjetskom istorijom jer su njegova sićušna kraljevstva dobila kratak bljesak slave.