Karlmagnús, einnig þekktur sem Karl mikli, var stofnandi Karólínska heimsveldisins og var þekktastur fyrir að sameina Vestur-Evrópu í fyrsta sinn frá falli Rómaveldis. Hann á örugglega enn pólitískt við í dag.

Konungur Franka hefur oft verið nefndur „faðir Evrópu“ og í Frakklandi og Þýskalandi er honum fagnað sem táknrænni persónu. Konungsfjölskyldur Evrópu gerðu tilkall til ættar frá honum fram á 20. öld og heimsveldið sem hann skapaði í Mið-Evrópu entist til 1806.

Hann tók fyrri verk Charles Martel við að bjarga vestrinu frá innrásarher og Clovis í sameiningu Frakkland og dómstóll hans urðu miðstöð endurreisnar lærdóms sem tryggði lífsafkomu margra klassískra latneskra texta, auk þess að búa til margt nýtt og sérstakt.

Fæddur til valda

Karlemagne var fæddur undir nafni Carolus einhvern tíma á 740 e.Kr., barnabarn Karls „hamarsins“ Martels, mannsins sem hafði hrakið röð íslamskra innrása og ríkt sem raunverulegur konungur til dauðadags árið 741.

Sonur Martels, Pepín stutta, varð fyrsti raunverulega viðurkenndi konungur Karls karólínska ættarættarinnar og þegar hann dó árið 768 fór hásæti hins þegar tilkomumikla stóra konungsríkis Franka til tveggja sona hans Carolus og Carloman.

Karlmagnús í kvöldmat; smáatriði úr smámynd frá BL Royal MS 15 Evi, f. 155r („Talbot Shrewsbury bókin“). Haldið í breska bókasafninu. Myndaeign: Public Domain

Að skipta ríkinu (of stórt til að stjórna einleik samkvæmt miðaldastöðlum) á milli bræðra var algeng Frankísk venja og, fyrirsjáanlega, endaði það aldrei vel.

Carloman og Carolus örvæntingarfullri móður sinni Bertredu var aðeins haldið frá opinberri fjandskap og – eins og margir af stórmennum sögunnar – naut Carolus mikillar lukku þegar bróðir hans dó árið 771, um leið og áhrif Bertredu voru farin að sigrast á harðri samkeppni þeirra.

Nú viðurkenndur af páfa sem einvaldur Carolus varð einn valdamesti maður Evrópu á einni nóttu, en hann gat ekki hvílt á lárviðum sínum lengi.

Karólingíukonungar og páfadómur

Mikið af valdi Karólingíukonunganna hvíldi á nánu sambandi þeirra við páfann. Það var í raun og veru hann sem hafði hækkað Pepín úr borgarstjóra í konung og þetta guðlega vígða vald var mikilvægur pólitískur jafnt sem trúarlegur þáttur í stjórnartíð Karlamagnúsar.

Karlemagnús tók við uppgjöf Widukind kl. Paderborn árið 785, eftir Ary Scheffer (1795–1858). Image Credit: Public Domain

Árið 772, rétt þegar hann styrkti konungdóm sinn, varð Adrian páfi I fyrir árás af norður-ítalska konungsríkinu Langbarða, og Carolus flýtti sér yfir Alpana til að hjálpa honum og myrti óvini sína í bardaga og ræsir síðan tveggja-ár umsáturs um Pavia áður en hann hélt suður og fékk aðdáun páfans.

Þúsund árum síðar myndi Napóleon bera sig saman við Karlamagnúss eftir að hafa gert sömu ráðstöfun og fræga málverk Davíðs af honum á hestbaki ber nafnið Karolus Magnús ritaði á stein í forgrunni.

Karlmagnús lét síðan krýna sig hinni frægu járnkrónu Langbarðalands og varð herra á Ítalíu auk Frakklands, Þýskalands og láglandanna.

Stríðskóngurinn

Hann var sannarlega stríðskóngur á þann hátt sem er nánast óviðjafnanlegt fyrr eða síðar, hann eyddi næstum öllum þrjátíu ára stjórnartíð sinni í stríði.

Hans stíllinn var að hjóla í höfuðið á mönnum sínum umkringdur þungt brynvörðum Spoila lífvörðum sínum, með því að sveifla fræga sverði sínu Joyeuse. Miðað við sögu hans sem herforingi hlýtur þetta eitt og sér að hafa verið mikið móralshögg fyrir óvini hans.

Ítalska herferðinni fylgdi næstum stöðugir landvinningar í Saxlandi á Spáni og eins langt í burtu og Ungverjaland og Slóvakía, þegar herir hans brutu niður Avarana, voru grimmir hirðingjarnir innrásarher frá austri.

Virðing streymdi inn víðsvegar um Evrópu og æðruleysið sem barst í hjarta þess vegna þess að stríðssvæðin urðu lengra og lengra í burtu leyfðu listinni blómgun. og menningu, einkum í Aachen, höfuðborg Karlamagnúss.

Með Avars nú frankískum hermönnum og öllum öðrum ríkjum upp til engilsaxnesku konungsríkjanna.norðvestur áttu góð ef örlítið skelfingu lostin samskipti við Karlamagnús, Evrópa var miklu meira safn innbyrðis háðra ríkja en verið hafði í margar aldir. Þetta var ekkert smáræði.

Það þýddi að sjóndeildarhringur lítilla deilnaríkis þess stækkaði út fyrir einfalt líf í fyrsta skipti frá falli Rómar og sameiginleg kristin trú þeirra þýddi að lærdómur var miðlað og hvatt til milli konungsríkja. . Það er engin tilviljun að evrópskir sambandssinnar í dag heilsa Karlamagnúsi sem innblástur þeirra.

Heilags rómverska keisari

Stærsta afrek hans átti eftir að koma. Árið 799 leiddi annað deilur í Róm til þess að nýr páfi, Leó, leitaði hælis hjá Frankakonungi og krafðist endurreisnar hans.

Þegar þetta var náð var Karlamagnús óvænt krýndur heilagur rómverskur keisari í vandaðri athöfn þar sem páfinn lýsti yfir að Vestrómverska ríkið, sem hafði fallið árið 476, hefði í raun aldrei dáið heldur beðið eftir réttum manni til að endurheimta það til fyrri dýrðar.

'Krýning Karls mikla'. Image Credit: Public Domain

Það er einhver söguleg umræða um hvort Karlamagnús vildi eða átti von á þessari krýningu eða ekki, en það sem skiptir máli er að hann samþykkti keisaratitilinn og varð erfingi röð keisara til Ágústusar. Þau fjórtán ár sem eftir voru af lífi hans var í raun eins og það værihinir gullnu dagar rómverska heimsveldisins voru aftur komnir.

Dauði og arfleifð

Þann 28. janúar 814 lést Karlamagnús, sem þýðir Karl mikli, í Aachen, um 70 ára að aldri. Arfleifð hans myndi vara til kynslóðir. Þótt vald hins heilaga rómverska keisaradæmis hafi hnignað á næstu öldum og titillinn missti álit sitt, var hann ekki leystur upp fyrr en Napóleon, (nokkuð kaldhæðnislegt) braut það upp aðeins u.þ.b. 1.000 árum síðar árið 1806.

Franska hershöfðinginn sótti mikinn innblástur frá Karlamagnús og var arfleifð hans í heiðri höfð í krýningu Napóleons sjálfs sem konungs Langbarða og keisara Frakka. áhrif frá veldi Karlamagnúsar hófu langt ferli þar sem þessi óverulegi landhluti í vesturenda Evrasíu varð allsráðandi í heimssögunni þar sem örsmá konungsríki þess fengu stutta innsýn í dýrð.