Карл Велики, известен също като Карл Велики, е основател на Каролингската империя и е известен най-вече с това, че обединява Западна Европа за първи път след падането на Римската империя. Той със сигурност е политически значим и днес.

Кралят на франките често е наричан "баща на Европа", а във Франция и Германия той е прославян като емблематична фигура. Кралските семейства в Европа твърдят, че произхождат от него до 20 век, а създадената от него империя в Централна Европа просъществува до 1806 г.

Той се възползва от предишната работа на Карл Мартел за спасяването на Запада от нашественици и на Кловис за обединяването на Франция, а дворът му се превръща в център на ренесанс на науката, който осигурява оцеляването на много класически латински текстове, както и създава много нови и отличителни.

Роден за власт

Карл Велики е роден под името Карол някъде през 740 г. от н.е., внук на Шарл "Чукът" Мартел, човекът, който отблъсква поредица от ислямски нашествия и управлява като фактически монарх до смъртта си през 741 г.

Синът на Мартел - Пепин Къси - става първият истински признат крал на Карл Каролингски и когато той умира през 768 г., престолът на и без това внушително голямото франкско кралство преминава в ръцете на двамата му синове Карол и Карломан.

Карл Велики по време на вечеря; детайл от миниатюра от BL Royal MS 15 E vi, f. 155r ("Книгата на Талбот Шрюсбъри"). съхранява се в Британската библиотека. снимка: Public Domain

Разделянето на кралството (твърде голямо, за да се управлява самостоятелно по стандартите на Ранното средновековие) между братята било обичайна франкска практика и, очаквано, никога не завършвало добре.

Карломан и Карол са предпазени от открита враждебност единствено от отчаяната си майка Бертреда и - подобно на много от великите личности в историята - Карол се радва на огромен късмет, когато брат му умира през 771 г., точно когато влиянието на Бертреда започва да се преодолява от ожесточеното им съперничество.

Признат от папата за едноличен владетел, Карол се превръща в един от най-могъщите хора в Европа за една нощ, но не може да почива дълго на лаврите си.

Каролингските крале и папството

Голяма част от властта на каролингските крале се основава на близките им отношения с папата. Всъщност той е този, който издига Пепин от кмет в крал, и тази божествена власт е важен политически и религиозен аспект от управлението на Карл Велики.

Карл Велики получава поданството на Видукинд в Падерборн през 785 г., автор Ари Шефер (1795-1858). снимка: Public Domain

През 772 г., точно когато укрепва кралската си власт, папа Адриан I е нападнат от северноиталианското кралство на лангобардите и Карол се втурва през Алпите, за да му помогне, като разбива враговете си в битка и след това започва двугодишна обсада на Павия, преди да се отправи на юг и да получи поклонението на папата.

Хиляда години по-късно Наполеон се сравнява с Карл Велики, след като прави същия ход, а известната картина на Давид, на която той е на кон, носи името Karolus Magnus изписана върху скала на преден план.

След това Карл Велики се увенчава с прочутата желязна корона на Ломбардия и става господар на Италия, както и на Франция, Германия и Ниските земи.

Кралят воин

Той е истински войнствен крал, какъвто не е имало нито преди, нито след това, и прекарва почти цялото си тридесетгодишно царуване във война.

Стилът му е да язди начело на хората си, заобиколен от тежкобронирани Spoila телохранители, размахвайки прочутия си меч Joyeuse. Като се има предвид историята му като командир, само това трябва да е било огромен морален удар за враговете му.

Италианската кампания е последвана от почти постоянни завоевания в Саксония, Испания и чак до Унгария и Словакия, тъй като армиите му разбиват аварите - жестоки номадски нашественици от изток.

От цяла Европа пристигат поклонници, а спокойствието, което внасят все по-отдалечаващите се военни зони, позволява разцвет на изкуството и културата, особено в столицата на Карл Велики - Аахен.

След като аварите вече са франкски васали, а всички останали държави до англосаксонските кралства на северозапад се радват на добри, макар и леко ужасяващи отношения с Карл Велики, Европа е много по-силна съвкупност от взаимозависими държави, отколкото е била в продължение на много векове.

Това означава, че за първи път след падането на Рим хоризонтите на малките враждуващи кралства се разширяват отвъд простото оцеляване, а общата им християнска вяра означава, че обучението се споделя и насърчава между кралствата. Неслучайно европейските федералисти днес приветстват Карл Велики като свой вдъхновител.

Император на Свещената Римска империя

Най-голямото му постижение тепърва предстои. През 799 г. поредната разправия в Рим довежда до това, че новият папа Лъв намира убежище при франкския крал и иска възстановяването му.

Когато това е постигнато, Карл Велики неочаквано е коронясан за император на Свещената Римска империя на изискана церемония, на която папата обявява, че Западната римска империя, която е паднала през 476 г., всъщност никога не е умирала, а е чакала подходящия човек, който да възстанови предишната ѝ слава.

"Императорската коронация на Карл Велики". Снимка: Public Domain

Има исторически спорове дали Карл Велики е искал или е очаквал тази коронация, но важното е, че той приема императорската титла и става наследник на императорска линия, водеща началото си от Август. През оставащите четиринадесет години от живота му сякаш наистина се завръщат златните дни на Римската империя.

Смърт и наследство

На 28 януари 814 г. Карл Велики, което означава Шарл Велики, умира в Аахен на около 70-годишна възраст. Наследството му остава за поколенията. Въпреки че през следващите векове властта на Свещената римска империя намалява и титлата губи престижа си, тя не е премахната до 1806 г., когато Наполеон (донякъде по ирония на съдбата) я разпада само приблизително 1000 години по-късно.

Френският генерал черпи огромно вдъхновение от Карл Велики, а наследството му е почетено в голяма степен при коронациите на самия Наполеон като крал на лангобардите и император на французите.

Най-важното обаче е, че общоевропейското влияние на империята на Карл Велики поставя началото на дълъг процес, при който това незначително късче земя в западния край на Евразия започва да доминира в световната история, докато малките му кралства получават кратък проблясък на слава.