100 tahun yang lalu Mei ini, seorang wanita Shropshire yang berani telah ditangkap di Dataran Trafalgar. Eglantyne Jebb telah memprotes tentang kebuluran yang dihadapi oleh beribu-ribu kanak-kanak di dalam Austria dan Jerman, negara yang telah berperang dengan Britain hanya beberapa bulan sebelum itu.

'Melawan Kebuluran'

Terkejut mengetahui bahawa selepas gencatan senjata, kira-kira 800 kanak-kanak meninggal dunia setiap minggu di Jerman sahaja, Jebb mengedarkan ratusan risalah dan poster, dan beberapa akaun menyebut dia menulis di atas turapan, taktik hak pilih tradisional, dengan slogan seperti 'Tamatkan Sekatan' , dan 'Fight the Famine.'

Jebb mengedarkan ratusan risalah dan poster.

Khawatir untuk mengelakkan perhatian diberikan kepada dasar mereka meneruskan sekatan ekonomi ke Eropah sebagai satu cara daripada menolak ganti rugi, kerajaan British telah mengeluarkan Jebb. Ini, ternyata, adalah kesilapan strategik. Jebb bukanlah seorang wanita yang perlu didiamkan.

Jebb tahu bahawa secara teknikal dia telah melanggar undang-undang, namun dia berkeras untuk melakukan pembelaan undang-undangnya sendiri. Memfokuskan pada kes moral, dia memberi wartawan mahkamah banyak untuk mengisi ruangan mereka.

Pendakwa mahkota mungkin satu-satunya orang dalam cerita ini yang mempunyai nama untuk menyaingi Jebb sendiri. Sir Archibald Bodkin tidak melepaskannya dalam kecamannya. Walau bagaimanapun, sebaik sahaja keputusan bersalah telah diluluskan, Sir Archibald menyerahkan Jebb £5ambil perhatian, jumlah dendanya. Jelas sekali, walaupun untuk pihak pendakwaan, Jebb telah memenangi kes moral.

Keesokan paginya cerita itu tersebar di seluruh akhbar. Memanfaatkan publisiti itu, Jebb dan kakaknya, Dorothy Buxton, mengadakan mesyuarat awam di tempat terbesar yang mereka temui: Royal Albert Hall.

Membungkam pengkritiknya

Malangnya, jumlah yang besar daripada orang ramai membawa sayur-sayuran busuk untuk dibaling kepada 'adik-beradik pengkhianat' yang ingin memberi bantuan kepada 'musuh.' Jebb mendiamkan mereka semua. Dia berseru,

'Sudah tentu mustahil bagi kita, sebagai manusia biasa, untuk melihat kanak-kanak mati kelaparan, tanpa berusaha untuk menyelamatkan mereka'.

Segera koleksi diambil di sekeliling dewan. Bersama-sama dengan £5 pendakwa mahkamah, derma ini melancarkan apa yang dipanggil Jebb, ‘Save the Children Fund.’

Eglantyne Jebb ialah seorang wanita yang cemerlang, bersemangat dan penuh belas kasihan dalam ukuran yang sama. Bergembira menentang konvensyen dan melanggar undang-undang jika perlu, dia juga menulis novel romantik, bekerja di zon perang Eropah, dan memulakan urusan yang penuh ghairah.

Eglantyne Jebb juga menulis novel romantik.

Apabila dia menubuhkan Save the Children dan kemudiannya mempelopori konsep hak asasi manusia kanak-kanak, yang sejak itu telah berkembang menjadi Konvensyen PBB, Jebb secara kekal mengubah cara dunia memandang dan melayan kanak-kanak, namun dia tidak pernah berasa selesa di sekeliling mereka,dan tidak pernah mempunyai anak sendiri.

Mungkin sebahagiannya akibatnya, kisah hebatnya telah dilupakan, namun visi, keputusan dan tindakannya yang memberi inspirasi masih bercakap dengan lantang hari ini seperti 100 tahun yang lalu.

Untuk menandakan ulang tahun ke-100 Save the Children, pada Mei 2019, patung gangsa Eglantyne Jebb yang baru, tajaan persendirian, oleh pengukir pemenang anugerah Ian Wolter, akan dipertontonkan di Royal Albert Hall, sebelum dipindahkan kepada ibu pejabat Save the Children's London. Biografi Clare tentang Jebb, The Woman Who Saved the Children , pemenang Hadiah Kelab Biographers Daily Mail, juga sedang diterbitkan semula dengan pengenalan baharu dan semua royalti pengarang disumbangkan kepada badan amal.