Christina dari Denmark sering dikenal sebagai 'yang berhasil lolos': dia memainkan perannya dalam sejarah Inggris sebagai calon istri Raja Henry VIII.

Christina adalah putri bungsu Raja Christian dari Denmark. Pada tahun 1538, Raja Henry VIII dari Inggris sedang mencari istri keempat setelah kematian Jane Seymour pada bulan Oktober 1537. Henry mengirim pelukis istananya - seniman besar Hans Holbein the Younger - ke istana-istana di Eropa. Tugas Holbein adalah melukis potret wanita-wanita yang menarik minat raja sebagai calon istri.Christina dari Denmark yang berusia 16 tahun masuk dalam daftar, sehingga pada tahun 1538, Holbein dikirim ke Brussel untuk memotretnya.

Hasilnya adalah potret yang sangat indah - sebuah bukti dari bakat Holbein yang luar biasa, dan kecantikan Christina yang lembut dan pendiam.

Sebuah mahakarya realisme

Ini adalah potret panjang penuh, yang tidak biasa untuk saat itu. Mungkin Henry VIII mengikuti saran dari pendahulunya, Henry VI, yang menetapkan pada tahun 1446 bahwa potret calon pengantin harus berukuran panjang penuh, untuk mengungkapkan 'wajah dan perawakan mereka'. Christina tinggi untuk usianya, dan orang-orang sezamannya menggambarkannya sebagai:

"Sangat murni, warnanya tidak cerah, tetapi wajahnya yang coklat bagus dan meriah, dengan bibir merah yang cerah, dan pipi kemerahan."

Di sini, Holbein menggambarkan Christina dalam pakaian berkabung yang suram, karena dia baru saja menjanda setelah kematian suaminya, Adipati Milan, pada tahun 1535. Terlepas dari pakaian berkabung ini, dia berpakaian mewah, sesuai dengan status sosialnya. Dia mengenakan gaun satin berlapis bulu di atas gaun hitam, dan topi hitam menutupi rambutnya. Ini menyajikan gambar yang mencolok: wajah dan tangannya pucat terhadap pakaian yang dalam.kegelapan pakaiannya.

Potret diri Holbein (c. 1542/43); 'Potret Keluarga Seniman', c. 1528

Kredit Gambar: Hans Holbein the Younger, domain Publik, via Wikimedia Commons; History Hit

Christina di sini tampak pendiam dan lembut - namun mengesankan dalam keagungannya yang tenang. Hal ini diperkuat oleh komposisi Holbein yang sederhana dan seimbang, dan simetri yang mencolok dari fitur dan tubuhnya. Sekali lagi, ini adalah penghargaan atas kemampuan Holbein untuk menciptakan rasa - bahkan ilusi - dari kehadiran pengasuh dan berbagai tekstur yang ditampilkan. Setelah memeriksa potret secara dekat, kita mendapatkan kesanKelembutan bulunya, atau berat gorden dan bagaimana gorden itu bisa bergerak saat Christina berjalan keluar dari bingkai. Satin hitam dari gaun itu memiliki kilau perak yang indah, tepat pada titik di mana ia menangkap cahaya, memberi kita kesan kehalusan dan kesejukan kainnya.

Sebuah karya jenius

Jadi, bagaimana Holbein membuat potret seperti itu? Duduknya bersama Christina berlangsung dari jam 1 siang sampai jam 4 sore pada tanggal 12 Maret 1538. Selama tiga jam ini, Holbein akan membuat banyak sketsa yang nantinya akan digunakan sebagai dasar gambar yang dilukis. Sayangnya, tidak ada satupun sketsa ini yang bertahan. Ketika Raja Henry menerima versi lukisan itu beberapa hari kemudian, ia sangat senang.mencatat bahwa sang raja 'dalam humor yang lebih baik daripada sebelumnya, membuat para musisi memainkan alat musik mereka sepanjang hari'.

Namun Henry tidak pernah menikahi Christina. Dia dengan tegas menentang pertandingan itu, konon mengatakan, 'Jika saya memiliki dua kepala, satu harus berada di pembuangan Raja Inggris.' Henry mengejar pertandingan sampai Januari 1539, tetapi jelas-jelas itu adalah penyebab yang hilang. Thomas Wriothesley, diplomat Inggris di Brussels, menasihati Thomas Cromwell bahwa Henry harus;

"fyxe his most noble stomacke in some such other place".

Sebaliknya, Christina kemudian menikahi Francis, Adipati Lorraine, di beberapa titik di mana Christina menyebut dirinya sebagai wanita paling bahagia di dunia. Setelah kematian Francis, dia menjabat sebagai bupati Lorraine dari tahun 1545 hingga 1552 selama masa minoritas putranya. Sementara itu, Henry VIII menikah tiga kali lagi: Anne dari Cleves, Katherine Howard dan Catherine Parr.

Meskipun negosiasi pernikahan mereka gagal, Henry menyimpan potret Christina sampai kematiannya pada tahun 1547. Lukisan itu masuk ke dalam koleksi Adipati Arundel, dan pada tahun 1880 Adipati kelima belas meminjamkan potret itu ke Galeri Nasional. Lukisan itu dibeli oleh donor anonim atas nama galeri. Potret Christina sekarang tergantung di samping beberapa karya besar Holbein lainnya: TheDuta Besar, Erasmus dan Seorang Wanita dengan Tupai dan Burung Jalak.