Christina of Denmark sering dikenali sebagai 'the one that got away': dia memainkan peranannya dalam sejarah British sebagai bakal isteri Raja Henry VIII.

Christina ialah anak perempuan bongsu Raja Christian dari Denmark. Pada tahun 1538, Raja Henry VIII dari England sedang mencari isteri keempat selepas kematian Jane Seymour pada Oktober 1537. Henry menghantar pelukis istananya - artis hebat Hans Holbein the Younger - ke mahkamah Eropah. Tugas Holbein adalah untuk melukis potret wanita yang telah mengambil minat raja sebagai isteri masa depan yang mungkin. Christina dari Denmark yang berusia 16 tahun ada dalam senarai, jadi pada tahun 1538, Holbein dihantar ke Brussels untuk merakamkan rupanya.

Hasilnya adalah potret yang sangat indah – bukti bakat mahir Holbein, dan keindahan Christina yang terpelihara dan lembut.

Satu karya realisme

Ini ialah potret penuh, yang luar biasa pada masa itu. Mungkin Henry VIII mengikut nasihat pendahulunya, Henry VI, yang menyatakan pada tahun 1446 bahawa potret bakal pengantin perempuan harus panjang penuh, untuk mendedahkan 'wajah dan perawakan mereka'. Christina tinggi untuk usianya, dan orang sezamannya menggambarkan sebagai:

“Dia tidak begitu tulen, cantik warnanya, tetapiwajah kecoklatan yang baik dia benci, dengan bibir merah yang cerah, dan pipi yang kemerah-merahan.”

Di sini, Holbein menggambarkan Christina dalam pakaian berkabung suram, kerana dia baru-baru ini menjadi balu selepas kematian suaminya, Duke of Milan , pada tahun 1535. Walaupun pakaian berkabung ini, dia berpakaian mewah, sesuai dengan status sosialnya. Dia memakai gaun satin bergaris bulu di atas gaun hitam, dan topi hitam menutupi rambutnya. Ini menunjukkan imej yang menarik: muka dan tangannya pucat terhadap kegelapan pakaiannya.

Potret diri Holbein (c. 1542/43); ‘Potret Keluarga Artis’, c. 1528

Kredit Imej: Hans Holbein the Younger, Domain awam, melalui Wikimedia Commons; History Hit

Christina di sini kelihatan pendiam dan lembut – namun mengagumkan dalam keagungannya yang tenang. Ini dipertingkatkan dengan komposisi Holbein yang ringkas dan seimbang, dan simetri yang mencolok pada ciri dan badannya. Sekali lagi, ini adalah penghargaan kepada keupayaan Holbein untuk mencipta rasa - malah ilusi - kehadiran pengasuh dan pelbagai tekstur yang ditunjukkan. Selepas pemeriksaan rapi potret itu, kami dapat merasakan kelembutan bulu, atau berat kain langsir dan bagaimana ia mungkin bergerak apabila Christina keluar dari bingkai. Satin hitam gaun itu mempunyai kilauan perak yang cantik, tepat pada titik di mana ia menangkap cahaya, memberikan kita rasa kehalusan dan kesejukanfabrik.

Sebuah karya genius

Jadi bagaimanakah Holbein mencipta potret sedemikian? Duduknya dengan Christina berlangsung dari 1 petang hingga 4 petang pada 12 Mac 1538. Dalam tempoh tiga jam ini, Holbein akan mencipta banyak lakaran yang akan digunakan kemudian untuk asas imej yang dilukis. Malangnya, tiada satu pun lakaran ini bertahan. Apabila Raja Henry menerima versi lukisan itu beberapa hari kemudian, dia gembira. Telah direkodkan bahawa raja itu 'dalam humor yang lebih baik daripada dia, membuat pemuzik bermain pada instrumen mereka sepanjang hari'.

Namun Henry tidak pernah berkahwin dengan Christina. Dia dengan tegas menentang perlawanan itu, kononnya berkata, ‘Jika saya mempunyai dua kepala, satu harus berada di tangan Raja England.’ Henry mengejar perlawanan itu sehingga Januari 1539, tetapi ia jelas satu punca yang hilang. Thomas Wriothesley, diplomat Inggeris di Brussels, menasihatkan Thomas Cromwell bahawa Henry harus;

“memperbaiki stomacke yang paling mulia di tempat lain”.

Sebaliknya, Christina terus berkahwin dengan Francis, Duke of Lorraine, pada beberapa ketika di mana Christina merujuk dirinya sebagai wanita paling bahagia di dunia. Selepas kematian Francis, dia berkhidmat sebagai pemangku raja Lorraine dari 1545 hingga 1552 semasa minoriti anaknya. Sementara itu, Henry VIII berkahwin tiga kali lagi: Anne of Cleves, Katherine Howard dan Catherine Parr.

Walaupun rundingan perkahwinan mereka gagal, Henry tetapPotret Christina sehingga kematiannya pada tahun 1547. Lukisan itu masuk ke dalam koleksi Dukes of Arundel, dan pada tahun 1880 Duke kelima belas meminjamkan potret itu ke Galeri Nasional. Gambar itu dibeli oleh penderma tanpa nama bagi pihak galeri. Potret Christina kini tergantung di sebelah beberapa karya hebat Holbein yang lain: The Ambassadors, Erasmus dan A Lady with a Squirrel and a Starling.