Árið 1954 varð London í brennidepli fornleifafræðilegrar undrunar þegar stórt marmarahaus fannst við byggingarframkvæmdir. Höfuðið var fljótlega auðkennt sem tilheyrandi styttu af rómverska guðdómnum Mithras, dýrkaður af leynilegum sértrúarsöfnuði sem dreifðist um Rómaveldi á milli 1. og 4. aldar e.Kr.

Þrátt fyrir uppgötvun falins musteris sem lofaði til að grafa upp leyndarmál Mithras er tiltölulega lítið vitað um sértrúarsöfnuðinn og hvernig þeir dýrkuðu. Engu að síður eru hér 10 staðreyndir sem sýna hvað við vitum um hinn dularfulla guð Roman London.

1. Leynilegur sértrúarsöfnuður dýrkaði nautadrápsguð sem heitir Mithras

Í efnislegum heimildum sem sýna Mithras er hann sýndur drepa heilagt naut, þó að fræðimenn nútímans séu ekki vissir um hvað þetta þýddi. Í Persíu var Mithras guð rísandi sólar, samninga og vináttu og var sýndur að borða með sólarguðinum, Sol.

Mithras hélt skipulegum árstíðaskiptum og vakti yfir kosmískri skipan, sem skarast við hlutverk sólarguðsins í bæði persnesku og rómversku trúarkerfi.

2. Mithras er upprunninn frá Persíu þar sem hann var fyrst dýrkaður

Mirthas var mynd af miðausturlenskri Zoroastrian trú. Þegar herir Rómaveldis komu aftur til vesturs, þáflutti Mítras-dýrkunina með sér. Það var líka önnur útgáfa af guðinum sem Grikkir þekktu, sem leiddi saman persneska og grísk-rómverska heiminn.

3. Hin dularfulla Mítrasdýrkun kom fyrst fram í Róm á 1. öld

Þrátt fyrir að höfuðstöðvar sértrúarsafnaðarins hafi aðsetur í Róm dreifðist hún fljótt um heimsveldið næstu 300 árin og laðaði að sér aðallega kaupmenn, hermenn og keisarastjórnendur . Aðeins karlmenn voru leyfðir, sem var líklega hluti af aðdráttarafl rómverskra hermanna.

4. Meðlimir sértrúarsöfnuðarins hittust í neðanjarðarhofum

Mithraeum með fresku sem sýnir tauroctony í Capua á Ítalíu.

Myndinnihald: Shutterstock

Þessi 'Mithraeum' voru einka, dimm og gluggalaus rými, byggð til að endurtaka goðafræðilega vettvanginn þar sem Mithras drap heilagt naut – „tauroctony“ – í helli. Sagan þar sem Mithras drepur nautið var einkennandi fyrir rómverskan mítraisma og hefur ekki fundist í upprunalegum miðausturlenskum lýsingum á guðdómnum.

5. Rómverjar kölluðu sértrúarsöfnuðinn ekki „Mítraisma“

Þess í stað vísuðu rithöfundar á rómverskum tímum til sértrúarsöfnuðarins með orðasamböndum eins og „Mítraískum leyndardómum“. Rómversk ráðgáta var sértrúarsöfnuður eða samtök sem takmarkaði aðild við þá sem höfðu verið vígðir og einkenndust af leynd. Sem slík eru fáar skriflegar heimildir sem lýsa sértrúarsöfnuðinum, reyndar halda henni aráðgáta.

6. Til að komast inn í sértrúarsöfnuðinn þurftir þú að standast röð af vígslum

Fyrir meðlimi sértrúarsöfnuðarins var strangur kóði með 7 mismunandi verkefnum sem prestar Mithraeum settu sem fylgjendur þurfti að standast ef hann vildi fara lengra inn í sértrúarsöfnuðinn. Með því að standast þessi próf veitti sértrúarsöfnuðunum einnig guðlega vernd ýmissa plánetugoða.

Mósaík með sverði, tunglhvolf, Hesperos/Phosphoros og pruning hníf, 2. öld e.Kr. Þetta voru tákn 5. stigs sértrúarvígslu.

Myndinnihald: CC / Marie-Lan Nguyen

7. Fornleifafundir hafa verið helsta uppspretta nútíma þekkingar um mítraisma

Samkomustaðir og gripir sýna hvernig leynidýrkunin var iðkuð um allt Rómaveldi. Þar á meðal eru 420 staðir, um 1000 áletranir, 700 myndir af nautadrápssenunni (tauroctony) og um 400 aðrar minjar. Samt sem áður er jafnvel enn deilt um merkingu þessarar auðlegðar heimilda um dularfulla sértrúarsöfnuðinn og viðheldur leyndarmáli Mithras árþúsundum síðar.

8. Rómverska London dýrkaði einnig hinn leynilega guð

Þann 18. september 1954 fannst marmarahaus sem tilheyrði styttu af Mithras fyrir neðan flak London eftir stríð. Höfuðið var auðkennt sem Mithras vegna þess að hann er oft sýndur með mjúkan, beygðan hatt sem kallast Phrygian hetta. Á 3. öld eftir Krist hafði rómverskur Lundúnabúi byggt amusteri til Mithras við hliðina á ánni Walbrook sem nú hefur verið týnd.

Niðurstaða 20. aldar leiddi til þess að fornleifafræðingar staðfestu að nærliggjandi neðanjarðarbygging væri sannarlega musteri tileinkað Mithras, sem varð einn merkasti atburður í breskum fornleifafræði saga.

9. Talið er að Mithras hafi verið haldinn hátíðlegur á jóladag

Sumir fræðimenn telja að fylgjendur Mithras hafi fagnað honum 25. desember ár hvert og tengt hann við vetrarsólstöður og breytt árstíð. Ólíkt kristnum mönnum sem marka fæðingu Jesú, hefðu þessi hátíðahöld verið mjög einkamál.

Grunnurinn fyrir þessari trú er að 25. desember var einnig persneski hátíðardagur Sol, sólarguðsins, sem Mithras var náið með. tengdur. Hins vegar, vegna þess að svo lítið er vitað um Mítratrúardýrkun, geta fræðimenn ekki verið vissir um það.

10. Míthraismi var keppinautur frumkristninnar

Á 4. öld stóðu fylgjendur Mithras frammi fyrir ofsóknum af hálfu kristinna manna sem töldu dýrkun þeirra sem ógn. Fyrir vikið var trúarbrögðin bæld niður og horfið innan Vestrómverska heimsveldisins í lok aldarinnar.