Leta 1954 je bil London v središču arheološkega osuplosti, ko so med gradnjo našli veliko marmorno glavo. Kmalu so ugotovili, da gre za kip rimskega božanstva Mitre, ki so ga častili v skrivnostnem kultu, ki se je med 1. in 4. stoletjem našega štetja razširil po rimskem imperiju.

Kljub odkritju skritega templja, ki je obljubljal, da bo razkril Mitrove skrivnosti, je o kultu in načinu njegovega čaščenja znanega razmeroma malo. Kljub temu vam predstavljamo 10 dejstev, ki razkrivajo, kaj vse vemo o skrivnostnem bogu rimskega Londona.

1. Skrivnostni kult je častil boga Mitro, ki je ubijal bike.

V fizičnih virih, ki prikazujejo Mitro, je prikazan, kako ubije svetega bika, čeprav današnji raziskovalci niso prepričani, kaj je to pomenilo. V Perziji je bil Mitra bog vzhajajočega sonca, pogodb in prijateljstva, prikazan pa je bil tudi, kako je večerjal z bogom sonca Solom.

Mitra je skrbel za urejeno menjavanje letnih časov in bdel nad kozmičnim redom, kar se je prekrivalo z vlogo sončnega boga Sola v perzijskih in rimskih verskih sistemih.

2. Mitra izvira iz Perzije, kjer so ga začeli častiti

Mitra je bil lik bližnjevzhodne zoroastrijske religije. Ko so se vojske rimskega imperija vrnile na zahod, so s seboj prinesle Mitrov kult. obstajala je tudi druga različica boga, ki so jo poznali Grki in je povezala perzijski in grško-rimski svet.

3. Skrivnostni Mitrov kult se je prvič pojavil v Rimu v 1. stoletju

Čeprav je bil sedež kulta v Rimu, se je v naslednjih 300 letih hitro razširil po celotnem cesarstvu in privabljal predvsem trgovce, vojake in cesarske upravitelje. V kult so smeli hoditi samo moški, kar je bil verjetno del privlačnosti za rimske vojake.

4. Člani kulta so se sestajali v podzemnih templjih

Mitreja s fresko, ki prikazuje tauroktonijo, v Capui v Italiji.

Slika: Shutterstock

Ti "mitreji" so bili zasebni, temni prostori brez oken, zgrajeni za ponovitev mitološkega prizora, ko Mitra v jami ubije svetega bika - "tauroktonija". Zgodba, v kateri Mitra ubije bika, je bila značilna za rimski mitraizem in je ni mogoče najti v prvotnih bližnjevzhodnih upodobitvah tega božanstva.

5. Rimljani kulta niso imenovali "mitraizem".

Namesto tega so pisci iz rimske dobe omenjali kult z besedami, kot so "mitrejski misteriji". Rimski misterij je bil kult ali organizacija, v katero so se lahko včlanili le tisti, ki so bili posvečeni, in za katero je bila značilna skrivnostnost. Zato je malo pisnih zapisov, ki bi opisovali ta kult, in je ostal skrivnosten.

6. Za vstop v kult je bilo treba opraviti vrsto iniciacij

Za člane kulta je veljal strog kodeks sedmih različnih nalog, ki so jih določili duhovniki Mitreja in jih je moral privrženec opraviti, če je želel napredovati v kultu. Opravljeni preizkusi so članom kulta zagotovili tudi božansko zaščito različnih planetarnih bogov.

Mozaik z mečem, luninim polmesecem, Hesperosom/Fosforom in rezilom, 2. stoletje n. št. To so bili simboli pete stopnje kultne iniciacije.

Slika: CC / Marie-Lan Nguyen

7. Arheološke najdbe so glavni vir sodobnega znanja o mitraizmu

Zbirališča in artefakti ponazarjajo, kako se je skrivnostni kult prakticiral po vsem rimskem cesarstvu. Med njimi je 420 najdišč, približno 1000 napisov, 700 upodobitev prizora ubijanja bika (tauroktonije) in približno 400 drugih spomenikov. Vendar se tudi pomen tega bogastva virov o skrivnostnem kultu še vedno izpodbija in ohranja Mitrovo skrivnost tudi tisočletja kasneje.

8. Rimski London je častil tudi skrivnostnega boga

18. septembra 1954 so pod ruševinami povojnega Londona odkrili marmorno glavo, ki je pripadala kipu Mitre. Glava je bila identificirana kot Mitra, ker je pogosto upodobljen z mehkim, upognjenim klobukom, imenovanim frigijska kapa. V 3. stoletju našega štetja je rimski Londončan ob zdaj izgubljeni reki Walbrook zgradil Mitrov tempelj.

Zaradi najdbe iz 20. stoletja so arheologi potrdili, da je bila bližnja podzemna zgradba res tempelj, posvečen Mitri, kar je postal eden najpomembnejših dogodkov v britanski arheološki zgodovini.

9. Mitro naj bi praznovali na božični dan

Nekateri raziskovalci menijo, da so Mitrove privržence vsako leto praznovali 25. decembra in ga tako povezali z zimskim solsticijem in menjavo letnih časov. V nasprotju s kristjani, ki obeležujejo Jezusovo rojstvo, so bila ta praznovanja zelo zasebna.

Podlaga za to prepričanje je, da je bil 25. december tudi perzijski dan praznovanja sončnega boga Sola, s katerim je bil Mitra tesno povezan. Ker pa je o kultu Mitre znanega tako malo, znanstveniki ne morejo biti prepričani.

10. Mitraizem je bil tekmec zgodnjega krščanstva

V 4. stoletju so Mitrove privržence preganjali kristjani, ki so v njihovem kultu videli grožnjo. Zaradi tega je bila vera zatrta in je do konca stoletja v zahodnem rimskem cesarstvu izginila.