1954. London je postao žarište arheološkog zaprepaštenja kada je pronađena velika mermerna glava tokom izgradnje zgrade. Ubrzo je utvrđeno da glava pripada statui rimskog božanstva Mitre, koju je obožavao tajni kult koji se proširio Rimskim carstvom između 1. i 4. stoljeća nove ere.

Uprkos otkriću skrivenog hrama koji je obećavao da bi se otkrile Mitrine tajne, relativno se malo zna o kultu i načinu na koji su se obožavali. Ipak, evo 10 činjenica koje otkrivaju šta znamo o misterioznom bogu rimskog Londona.

1. Tajni kult obožavao je boga koji je ubijao bikove po imenu Mitra

U fizičkim izvorima koji prikazuju Mitru, on je prikazan kako ubija svetog bika, iako današnji učenjaci nisu sigurni šta je to značilo. U Perziji, Mitra je bio bog izlazećeg sunca, ugovora i prijateljstva, i prikazan je kako večera s bogom sunca, Solom.

Mitra je održavao urednu promjenu godišnjih doba i pazio na kosmički red, preklapajući se sa uloga boga Sunca Sola u perzijskim i rimskim sistemima vjerovanja.

2. Mitra je porijeklom iz Perzije gdje je prvi put bio obožavan

Mirta je bio lik bliskoistočne zoroastrijske religije. Kada su se vojske Rimskog carstva vratile na zapad, one susa sobom doneo kult Mitre. Postojala je i druga verzija boga poznata Grcima, koja je spojila perzijski i grčko-rimski svijet.

3. Misteriozni kult Mitre prvi put se pojavio u Rimu u 1. stoljeću

Iako je sjedište kulta bilo u Rimu, brzo se proširio Carstvom u narednih 300 godina, pretežno privlačeći trgovce, vojnike i carske administratore . Dozvoljeni su bili samo muškarci, što je vjerovatno bio dio privlačnosti rimskih vojnika.

4. Članovi kulta sastajali su se u podzemnim hramovima

Mitrej sa freskom koja prikazuje tauroktoniju u Kapui, Italija.

Image Credit: Shutterstock

Ovi 'Mitrej' bili su privatni, mračni prostori bez prozora, izgrađeni da repliciraju mitološku scenu Mitre kako ubija svetog bika - 'tauroktoniju' - unutar pećine. Priča u kojoj Mitra ubija bika bila je definitivna karakteristika rimskog mitraizma i nije pronađena u originalnim bliskoistočnim prikazima božanstva.

5. Rimljani kult nisu nazivali 'mitraizmom'

Umjesto toga, pisci rimskog doba su se pozivali na kult frazama kao što su "mitraističke misterije". Rimska misterija je bila kult ili organizacija koja je ograničavala članstvo na one koji su bili inicirani i koji su bili karakterizirani tajnovitošću. Kao takav, postoji nekoliko pisanih zapisa koji opisuju kult, koji ga zapravo čuvaju amisterija.

6. Da biste ušli u kult morali ste proći niz inicijacija

Za članove kulta postojao je strogi kodeks od 7 različitih zadataka koje su postavili sveštenici Mitreuma koje je sljedbenik morao proći ako je želio napredovati dalje u kult. Polaganje ovih testova također je dalo članovima kulta božansku zaštitu raznih planetarnih bogova.

Mozaik sa mačem, mjesečevim polumjesecom, Hesperosom/fosforom i nožem za orezivanje, 2. stoljeće nove ere. Ovo su bili simboli 5. nivoa inicijacije kulta.

Image Credit: CC / Marie-Lan Nguyen

7. Arheološki nalazi bili su glavni izvor modernog znanja o mitraizmu.

Mesta susreta i artefakti ilustruju kako se tajni kult praktikovao širom Rimskog carstva. To uključuje 420 lokaliteta, oko 1000 natpisa, 700 prikaza scene ubijanja bikova (tauroktonija) i oko 400 drugih spomenika. Međutim, čak je i značenje ovog bogatstva izvora o tajanstvenom kultu i dalje osporavano, održavajući Mitrinu tajnu milenijumima kasnije.

8. Rimski London je također obožavao tajnovitog boga

Dana 18. septembra 1954., ispod olupine poslijeratnog Londona otkrivena je mramorna glava koja je pripadala Mitrinoj statui. Glava je identificirana kao Mitra jer se često prikazuje kako nosi mekani, savijeni šešir koji se naziva frigijska kapa. U 3. veku nove ere, rimski Londonac je sagradio ahram Mitre pored sada izgubljene reke Walbrook.

Nalaz iz 20. veka naveo je arheologe da potvrde da je obližnja podzemna građevina zaista bila hram posvećen Mitri, što je postao jedan od najznačajnijih događaja u britanskoj arheološkoj istorija.

9. Smatra se da se Mitra slavi na Božić

Neki naučnici vjeruju da su ga Mitrini sljedbenici slavili 25. decembra svake godine, povezujući ga sa zimskim solsticijem i promjenom godišnjih doba. Za razliku od kršćana koji obilježavaju Isusovo rođenje, ove proslave bi bile vrlo privatne.

Osnova za ovo vjerovanje je da je 25. decembar bio i perzijski dan proslave Sola, boga sunca, s kojim je Mitra bio blizak povezan. Međutim, pošto se tako malo zna o kultu mitraizma, naučnici ne mogu biti sigurni.

10. Mitraizam je bio rival ranom hrišćanstvu

U 4. veku, Mitrini sledbenici su se suočili sa progonom od strane hrišćana koji su u svom kultu videli pretnju. Kao rezultat toga, religija je potisnuta i nestala je unutar Zapadnog Rimskog Carstva do kraja stoljeća.