4. október, 1918, kom bréfdúfa á loftið sitt á vesturvígstöðvunum eftir að hafa verið skotin í gegnum bringuna. Skilaboðaberinn hékk enn í særða fætinum og innihélt eftirfarandi:

Við erum meðfram veginum samsíða 276.4. Okkar eigin stórskotalið er að sleppa bardaga beint á okkur. Í guðs bænum hættu þessu.

Skilaboðin höfðu komið frá „Lost Battalion“, meira en 500 mönnum í 77. deild Bandaríkjanna, sem höfðu verið skornir af og umkringdir af þýskum hersveitum í Argonne-geiranum. Dúfan hét Cher Ami.

Fjarskipti í fyrri heimsstyrjöldinni

Þegar fyrri heimsstyrjöldin hófst voru sími og símskeyti ríkjandi samskiptatæki á vígvellinum. Útvarp var enn á byrjunarstigi og þó þráðlaus tæki urðu færanlegri í stríðinu voru þau í upphafi of fyrirferðarmikil til að vera hagnýt.

Sími og símtæki höfðu sína eigin ókosti. Í átökum sem einkenndust af stórskotalið voru vírarnir sérstaklega viðkvæmir og merkjamenn gátu ekki fylgst með þeim viðgerðum sem þurfti til að halda línum í gangi.

Dúfur taka flug

Dúfur voru frábær valkostur fyrir að senda skilaboð á vesturvígstöðvunum. Talið er að allt að 95% af skilaboðunum sem sendu voru úr skotgröfunum með bréfdúfum hafi borist með góðum árangri. Þeir voru hraðari og áreiðanlegri valkostur en annað hvort boðberar manna eða hunda.

Alls meira en 100.000dúfur voru notaðar af öllum aðilum í stríðinu. Mikilvægi þeirra endurspeglast í veggspjaldi sem bresk stjórnvöld prentuðu þar sem varað var við því að allir sem bera ábyrgð á því að drepa eða særa skotdúfur ættu að sæta háum sektum.

Meuse-Argonne og Lost Battalion

Meuse-Argonne sóknin var stærsta aðgerð Bandaríkjamanna í fyrri heimsstyrjöldinni og sú dýrasta í sögu þeirra. Það hófst 26. september 1918 og naut góðs af því á fyrstu stigum að taka þýsku varnarmennina af sér. En gæfa þeirra entist ekki og vörnin stífnaði fljótlega.

Þann 2. október var hermönnum 77. deildar undir stjórn Charles Whittlesey majórs skipað að gera árás inn í þéttan Argonne-skóginn. Þeir óku norður og náðu hálendissvæði. Whittlesey sendi hlaupara til að tilkynna að þeir hefðu brotist í gegnum þýsku línurnar og þurftu liðsauka. En eitthvað var að. Til hægri og vinstri höfðu þýskar gagnárásir ýtt frönskum og amerískum hersveitum til baka og menn Whittlesey voru skildir eftir afhjúpaðir.

Daginn eftir náðu Þjóðverjar aftur hálendið að aftan þeirra og Whittlesey var umkringdur. Þýska stórskotalið hóf skothríð. Whittlesey sendi bréfdúfur aftur og aftur til að biðja um stuðning en tilraunir til að ná til einangruðu mönnunum voru þvingaðar til baka af þýsku vörnum.

Eymdin bættist við 4. október, þegar bandarísk stórskotalið varranglega beint á stöðu Whittlesey.

Í örvæntingu fyrirskipaði Whittlesey að önnur dúfa yrði send og tilkynnti höfuðstöðvunum um stöðu sína. Dúfnaþjálfarinn, einkamaðurinn Omar Richards, valdi Cher Ami í starfið. Þrátt fyrir meiðsli kom Cher Ami í höfuðstöðvarnar 25 mínútum eftir að hafa verið send og sprengjuárásir bandamanna hætt.

Major Charles Whittlesey (hægri) fékk heiðursverðlaunin sem viðurkenningu fyrir þjónustu sína á Meuse-Argonne Móðgandi

En Whittlesey var enn umkringdur, skortur á skotfærum og varla með mat. Bandarískar flugvélar reyndu að sleppa birgðum á stöðu sína en flestar misstu af. Hugrakkur flugmaður flaug lághæð yfir Bandaríkjamenn til að fá nákvæma hugmynd um staðsetningu þeirra. Flugvélin var skotin niður en fransk eftirlitsmaður fann flakið og náði korti þeirra. Stórskotalið bandamanna gátu nú skotið á Þjóðverja sem umkringdu Þjóðverja án þess að koma höggi á menn Whittlesey.

Þann 8. október, þegar Þjóðverjar höfðu hörfað undir miklum skotárás, kom Whittlesey og það sem eftir var af „týndu herfylki“ hans upp úr Argonne. Skógur. Meira en 150 menn hans voru látnir eða saknað.