Árið 1914 var Miðausturlönd að mestu undir stjórn Ottómanaveldis. Það ríkti yfir því sem nú er Írak, Líbanon, Sýrland, Palestína, Ísrael, Jórdaníu og hluta Sádi-Arabíu og hafði gert það í hálft árþúsund. Hins vegar, eftir að fyrri heimsstyrjöldin braust út sumarið 1914, tóku Ottomanar þá örlagaríku ákvörðun að standa með Þýskalandi og hinum miðveldunum gegn Bretlandi, Frakklandi og Rússlandi.

Á þessum tímapunkti, Tyrkjaveldi hafði verið á niðurleið í nokkra áratugi og litu Bretar á það sem hnakkann í herklæðum miðveldanna. Með þetta í huga hófu Bretar að móta áætlanir um að fara á eftir Ottomanum.

Arabísk þjóðernishyggja

Fáðu frekari upplýsingar um samning Breta við Hussein bin Ali, á myndinni, í heimildarmyndinni Loforð og Svik: Bretland og baráttan fyrir landið helga. Horfðu núna

Eftir að hafa mistekist að ná markverðum framförum í Gallipoli-herferðinni 1915, sneri Bretlandi athygli sinni að því að vekja arabíska þjóðernishyggju á svæðinu gegn Ottomanum. Bretar gerðu samning við Hussein bin Ali, Sharif frá Mekka, um að veita araba sjálfstæði ef Ottoman tapar. Markmiðið var að búa til sameinað arabískt ríki sem nær frá Sýrlandi til Jemen.

Hussein og synir hans Abdullah og Faisal byrjuðu að safna herliði til að takast á við Ottómana. Þessi hersveit yrði undir forystu Faisal og yrði þekkt sem Northern Army.

TheSykes-Picot samningurinn

En í maí 1916 var gerður leynilegur samningur milli Breta og Frakka sem stangaðist á við samning Breta við Hussein. Þetta var þekkt sem Sykes-Picot samkomulagið, eftir stjórnarerindreka sem hlut eiga að máli, og gerði ráð fyrir skiptingu Ottoman svæða í Levant milli Frakklands og Bretlands.

Samkvæmt samningnum, sem Rússland keisara var einnig kunnugt um, Bretlandi. myndu ná yfirráðum yfir megninu af Írak og Jórdaníu nútímans og höfnum í Palestínu, en Frakkland myndi ná Sýrlandi og Líbanon nútímans.

Óvitandi um að þessi samningur væri gerður á bak við þá lýstu Hussein og Faisal yfir sjálfstæði og í júní 1916 hóf norðurherinn árás á herdeild Ottómana í Mekka. Arabasveitirnar náðu að lokum borgina og hófu að þrýsta í norður.

Bretar höfðu á meðan hleypt af stokkunum eigin herferðum til austurs og vesturs - ein frá Egyptalandi til að tryggja Súez-skurðinn og Levant, og önnur frá Basra miðar að því að tryggja olíulindir Íraks.

Balfour-yfirlýsingin

Í nóvember 1917 greip Bretar til annarrar aðgerða sem var þvert á loforð þeirra við arabíska þjóðernissinna. Til að reyna að ná öðrum hópi sem sækist eftir eigin ríki yfir stuðningi sínum við heimaland gyðinga í Palestínu í bréfi sem þáverandi utanríkisráðherra Bretlands, Arthur Balfour, sendi Lionel Walter Rothschild leiðtoga breska gyðinga.

Bretlandstvískipting náði þeim fljótlega. Nokkrum dögum eftir að bréf Balfour lávarðar var sent höfðu bolsévikar náð völdum í Rússlandi og myndu innan nokkurra vikna birta leynilega Sykes-Picot samninginn.

Bretar græða ávinningi

En jafnvel þegar Bretland var að fást við afleiðingin af þessari opinberun, hún var að ryðja sér til rúms og í desember 1917 hertóku hersveitir undir stjórn Breta Jerúsalem. Á meðan virtist Hussein samþykkja fullvissu Breta um að það styddi enn sjálfstæði araba og héldi áfram að berjast við hlið bandamanna.

Í sameiningu ýttu norðurher Faisal og hersveitir undir forystu Ottómana upp í gegnum Palestínu og inn í landið. Sýrland, hertók Damaskus 1. október 1918. Faisal prins vildi taka þetta nýfangna land fyrir fyrirheitna arabaríki sitt. En auðvitað höfðu Bretar þegar lofað Sýrlandi til Frakklands.

Endalok stríðsins

Þann 31. október voru Ottómana loks sigraðir af bandamönnum, en fyrri heimsstyrjöldinni lauk með öllu eftirfarandi dag.

Með Bretum og Frakklandi sem sigurvegarar, var þeim meira og minna frjálst að gera við Mið-Austurlönd eins og þeim fannst henta og myndu að lokum svíkja loforðin sem gefin voru Hussein og Faisal í þágu niðurstöðu greinilega. byggt á Sykes-Picot samningnum.

Samkvæmt umboðskerfi sem ætlað er að deila ábyrgð á fyrrum yfirráðasvæðum miðveldanna milli bandamanna, var Bretlandfengið yfirráð yfir Írak og Palestínu (sem innihélt Jórdaníu nútímans) og Frakkland fékk yfirráð yfir Sýrlandi og Líbanon.

Þjóðernissinnar Gyðinga myndu hins vegar standa sig betur en arabískir starfsbræður þeirra. Balfour-yfirlýsingin var felld inn í umboð Breta fyrir Palestínu, þar sem Bretum var gert að greiða fyrir innflutningi gyðinga til svæðisins. Þetta myndi, eins og við vitum, leiða til stofnunar Ísraelsríkis og þar með átök sem halda áfram að móta stjórnmál Mið-Austurlanda í dag.