En 1914, Oriente Medio estaba controlado en gran medida polo Imperio Otomán. Gobernaba sobre o que hoxe é Iraq, Líbano, Siria, Palestina, Israel, Xordania e partes de Arabia Saudita, e o fixo durante medio milenio. Porén, tras o estalido da Primeira Guerra Mundial no verán de 1914, os otománs tomaron a fatídica decisión de poñerse do lado de Alemaña e as outras potencias centrais contra Gran Bretaña, Francia e Rusia.

Neste momento, o Imperio Otomán. levaba varias décadas en declive e Gran Bretaña viuno como a fenda na armadura das Potencias Centrais. Con isto en mente, Gran Bretaña comezou a formular plans para ir tras os otománs.

Nacionalismo árabe

Descubre máis sobre o acordo de Gran Bretaña con Hussein bin Ali, na imaxe, no documental Promises and Traizóns: Gran Bretaña e a loita pola Terra Santa.Ver agora

Despois de non lograr ningún progreso significativo na campaña de Gallipoli de 1915, Gran Bretaña puxo a súa atención en axitar o nacionalismo árabe na rexión contra os otománs. Gran Bretaña fixo un acordo con Hussein bin Ali, Sharif da Meca, para conceder a independencia árabe no caso dunha derrota otomá. O obxectivo era crear un estado árabe unificado que se estendese desde Siria ata Iemen.

Hussein e os seus fillos Abdullah e Faisal comezaron a acumular unha forza para enfrontarse aos otománs. Esta forza sería dirixida por Faisal e pasaría a ser coñecida como o Exército do Norte.

OAcordo Sykes-Picot

Pero en maio de 1916 fixouse un acordo secreto entre Gran Bretaña e Francia que era contrario ao acordo de Gran Bretaña con Hussein. Este era coñecido como o Acordo Sykes-Picot, despois dos diplomáticos implicados, e planeaba unha división das áreas otomás no Levante entre Francia e Gran Bretaña. gañaría o control da maioría dos actuais Iraq e Xordania e dos portos de Palestina, mentres que Francia gañaría os actuais Siria e Líbano.

Descoñecendo que este acordo se fixo ás súas costas, Hussein e Faisal declararon a súa independencia e en xuño de 1916, o Exército do Norte lanzou un ataque contra a guarnición otomá da Meca. As forzas árabes finalmente capturaron a cidade e comezaron a empurrar cara ao norte.

Gran Bretaña, mentres tanto, lanzara as súas propias campañas cara ao leste e ao oeste: unha desde Exipto destinada a asegurar a canle de Suez e o Levante, e outra desde Basora. destinada a asegurar os pozos petrolíferos de Iraq.

A Declaración Balfour

En novembro de 1917, Gran Bretaña tomou outra acción contraria ás súas promesas aos nacionalistas árabes. Nun intento de conquistar outro grupo que buscaba o seu propio estado, o goberno británico declarou o seu apoio a unha patria xudía en Palestina nunha carta enviada polo entón secretario de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour, ao líder xudeu británico Lionel Walter Rothschild.

O de Gran Bretañao dobre trato pronto os alcanzou. Poucos días despois de enviarse a carta de Lord Balfour, os bolxeviques tomaran o poder en Rusia e en poucas semanas publicarían o acordo secreto Sykes-Picot. as consecuencias desta revelación, avanzaba sobre o terreo, e en decembro de 1917 as forzas dirixidas polos británicos capturaron Xerusalén. Mentres tanto, Hussein parecía aceptar as garantías británicas de que aínda apoiaba a independencia árabe e seguía loitando ao lado dos aliados.

Xuntos, o exército do norte de Faisal e as forzas dirixidas polos británicos empurraron ás tropas otomás a través de Palestina ata entrar Siria, tomando Damasco o 1 de outubro de 1918. O príncipe Faisal quería apoderarse desta terra recentemente capturada para o seu prometido estado árabe. Pero, por suposto, Gran Bretaña xa prometera Siria a Francia.

O fin da guerra

O 31 de outubro, os otománs foron finalmente derrotados polos aliados, e a Primeira Guerra Mundial remata por completo o seguinte día.

Con Gran Bretaña e Francia vencedores, agora tiñan máis ou menos liberdade para facer co Oriente Medio como lles pareceu oportuno e acabarían por renegar das promesas feitas a Hussein e Faisal a favor dun resultado claramente. baseado no Acordo Sykes-Picot.

Baixo un sistema de mandatos deseñado para repartir a responsabilidade dos antigos territorios das Potencias Centrais entre os Aliados, Gran Bretaña foideu o control de Iraq e Palestina (que incluía a actual Xordania) e Francia recibiu o control de Siria e o Líbano.

Aos nacionalistas xudeus lles iría mellor que aos seus homólogos árabes. A Declaración Balfour incorporouse ao mandato británico para Palestina, sendo a Gran Bretaña obrigada a facilitar a inmigración xudía á zona. Isto, como sabemos, levaría á creación do estado de Israel, e con el a un conflito que segue configurando a política de Oriente Medio na actualidade.