As probas arqueolóxicas confirmaron que a cidade de Roma comezou como unha colección de cabanas da Idade de Pedra no que máis tarde se chamou Outeiro Palatino. A cerámica descuberta no mesmo lugar data de arredor do 750 a.C., época habitualmente asociada (por escritos grega e latinos) cos inicios da civilización de Roma.

Vantaxes xeográficas

Segundo os expertos, o desenvolvemento de Roma débese moito á súa situación xeográfica. Das tres penínsulas mediterráneas, Italia esténdese máis no mar e dun xeito recto e consistente. Esta característica, unida á súa situación central e á súa proximidade ao fértil val do Po, fixo que Roma fose propicia para o fluxo do comercio e da cultura.

Unha unión de mito e feito

A fundación de Roma é envolto no mito. Os escritos gregos e latinos contan relatos diferentes, que se entrelazan, pero ambos sitúan a data ao redor de 754 – 748 a.C. Tamén ambos acreditan á figura mítica e primeiro rei de Roma, Rómulo, como o fundador orixinal da entón aldea e a orixe do seu nome.

Foi o historiador romano Tito Livio, comunmente coñecido como Tito Livio. c. 59 a.C. – 39 d.C.) que escribiu unha historia de Roma de 142 libros, titulada Desde a fundación da cidade, que comeza coa caída de Troia enarredor de 1184 a.C.

Na súa historia Livio menciona as características xeográficas que fixeron que a localización de Roma fose tan decisiva no seu éxito, como a proximidade ao mar, a súa posición no río Tíber (pasable preto de Roma), a proximidade de outeiros como o Palatino e que estaba situado no cruzamento de dous camiños xa existentes.

Non é sen razón que os deuses e os homes elixiron este lugar para construír a nosa cidade: estes outeiros co seu aire puro; este río conveniente polo que se poden baixar as colleitas do interior e levar mercadorías estranxeiras; un mar útil para as nosas necesidades, pero o suficientemente afastado como para protexernos das flotas estranxeiras; nosa situación no centro de Italia. Todas estas vantaxes configuran este lugar máis favorecido nunha cidade destinada á gloria.

—Livio, Historia romana (V.54.4)

A "urbanización" de Roma

A pequena vila latina que era Roma foi urbanizada polo contacto cos etruscos, pobo de orixe descoñecida, que ocuparon e conquistaron gran parte da península italiana nos anos que impediron o nacemento de Roma. A súa urbanización incluíu o desenvolvemento e utilización de técnicas como o drenaxe e a pavimentación de marismas (que máis tarde se converteron no Foro) e métodos de construción de pedra que orixinaron muros defensivos, prazas públicas e templos adornados con estatuas.

Roma convértese nun estado.

Representación do século XVI de Servio Tulio porGuillaume Rouille.

É un rei etrusco de Roma, Servio Tulio —fillo dun escravo— a quen os destacados historiadores da época (Livio, Dionisio de Halicarnaso) atribuían a formación de Roma nun estado. No caso da Antiga Roma, a palabra "estado" refírese á existencia dun marco administrativo máis institucións sociais e políticas.

Algúns consideran máis significativo a aparición destas institucións e estruturas burocráticas que os inicios da civilización urbana. para o desenvolvemento de Roma nunha gran potencia.