Arkeologiska bevis har bekräftat att staden Rom började som en samling stenåldershyddor på det som senare kallades Palatinkullen. Keramik som upptäcktes på samma plats har daterats till omkring 750 f.Kr., en tid som vanligtvis förknippas (både i grekiska och latinska skrifter) med början av Roms civilisation.

Geografiska fördelar

Enligt experter beror Roms utveckling till stor del på dess geografiska läge. Av de tre halvöarna i Medelhavet sträcker sig Italien längst ut i havet och på ett rakt och konsekvent sätt. Detta, tillsammans med det centrala läget och närheten till den bördiga Po-dalen, gjorde Rom gynnsamt för handel och kultur.

Ett äktenskap mellan myt och fakta

De grekiska och latinska skrifterna berättar olika historier, som sedan går in i varandra, men båda anger datumet 754-748 f.Kr. Båda skriver att Romulus, den mytiska figuren och Roms förste kung, var den ursprungliga grundaren av den dåvarande byn och ursprunget till dess namn.

Det var den romerske historikern Titus Livius, allmänt känd som Livius (ca 59 f.Kr. - 39 e.Kr.), som skrev en 142-böcker lång historia om Rom med titeln Från stadens grundande, med början i Trojas fall omkring 1184 f.Kr.

I sin historia nämner Livius de geografiska egenskaper som gjorde Roms läge så avgörande för dess framgång, såsom närheten till havet, dess läge vid floden Tibern (som var farbar nära Rom), närheten till kullar som Palatin och att staden låg vid korsningen av två redan existerande vägar.

Det är inte utan anledning som gudar och människor valde denna plats för att bygga vår stad: dessa kullar med sin rena luft, denna bekväma flod genom vilken grödor kan flyta ner från inlandet och utländska varor kan föras upp, ett hav som är praktiskt för våra behov, men tillräckligt långt borta för att skydda oss från främmande flottor, vårt läge i Italiens centrum.till en stad som är avsedd för ära.

-Livy, Romersk historia (V.54.4)

Roms "urbanisering

Den lilla latinska byn Rom blev urbaniserad genom kontakt med etruskerna, ett folk av okänt ursprung som ockuperade och erövrade stora delar av den italienska halvön under åren före Roms födelse. Urbaniseringen innebar att man utvecklade och använde sig av tekniker som dränering och stenläggning av sumpmarker (som senare blev Forum) och stenbyggnadsmetoder, vilket resulterade iförsvarsmurar, offentliga torg och tempel med statyer.

Rom blir en stat

1500-talsrepresentation av Servius Tullius av Guillaume Rouille.

Det är en etruskisk kung i Rom, Servius Tullius - son till en slav - som av tidens framstående historiker (Livius, Dionysius av Halikarnassos) tillskrivs skulden för att Rom blev en stat. När det gäller det antika Rom avser ordet "stat" existensen av ett administrativt ramverk samt sociala och politiska institutioner.

Vissa anser att dessa institutioner och byråkratiska strukturer var viktigare för Roms utveckling till stormakt än den urbana civilisationens början.