Inhoudsopgave
Sculptuur van Romulus, de mythische stichter van Rome, met zijn tweelingbroer Remus, die gezoogd zou zijn door een wolvin. Archeologisch bewijs heeft bevestigd dat de stad Rome begon als een verzameling hutten uit de steentijd op wat later de Palatijnse heuvel werd genoemd. Aardewerk dat op dezelfde plaats werd ontdekt, is gedateerd rond 750 voor Christus, een tijd die gewoonlijk (in Griekse en Latijnse geschriften) wordt geassocieerd met het begin van de beschaving van Rome.
Geografische voordelen
Volgens deskundigen heeft de ontwikkeling van Rome veel te danken aan zijn geografische ligging. Van de drie mediterrane schiereilanden strekt Italië zich het verst en het meest rechtlijnig uit in zee. Deze eigenschap, gekoppeld aan zijn centrale ligging en de nabijheid van de vruchtbare Povlakte, maakte Rome bevorderlijk voor de handels- en cultuurstroom.
Een huwelijk van mythe en feit
De stichting van Rome is gehuld in een mythe. Griekse en Latijnse geschriften vertellen verschillende verslagen, die door elkaar heen lopen, maar beide plaatsen de datum rond 754 - 748 v. Chr. Beide schrijven de mythische figuur en eerste koning van Rome, Romulus, toe als de oorspronkelijke stichter van het toenmalige dorp en de oorsprong van zijn naam.
Zie ook: Welke gegevens hebben we over de Romeinse vloot in Brittannië?Het was de Romeinse historicus Titus Livius, beter bekend als Livy (ca. 59 BC - 39 AD) die een 142 boeken tellende geschiedenis van Rome schreef, getiteld Van de stichting van de stad, te beginnen met de val van Troje in circa 1184 voor Christus.
In zijn geschiedenis vermeldt Livy de geografische kenmerken die de ligging van Rome zo bepalend maakten voor zijn succes, zoals de nabijheid van de zee, de ligging aan de rivier de Tiber (begaanbaar in de buurt van Rome), de nabijheid van heuvels zoals de Palatijn en het feit dat het gelegen was op het kruispunt van twee reeds bestaande wegen.
Het is niet zonder reden dat goden en mensen deze plaats kozen om onze stad te bouwen: deze heuvels met hun zuivere lucht; deze handige rivier waardoor gewassen uit het binnenland naar beneden kunnen worden gedreven en buitenlandse goederen naar boven kunnen worden gebracht; een zee die handig is voor onze behoeften, maar ver genoeg weg om ons te beschermen tegen buitenlandse vloten; onze ligging in het centrum van Italië. Al deze voordelen vormen deze meest bevoorrechte van desites in een stad bestemd voor glorie.
Zie ook: Het Kanaal over in 150 minuten: Het verhaal van de eerste ballonoversteek-Livy, Romeinse geschiedenis (V.54.4)
De "verstedelijking" van Rome
Het kleine Latijnse dorp dat Rome was, werd verstedelijkt door contact met de Etrusken, een volk van onbekende oorsprong, dat een groot deel van het Italiaanse schiereiland bezette en veroverde in de jaren voorafgaand aan de geboorte van Rome. De verstedelijking omvatte de ontwikkeling en het gebruik van technieken als drainage en bestrating van moerasland (dat later het Forum werd) en steenbouwmethoden die resulteerden inverdedigingsmuren, openbare pleinen en tempels versierd met beelden.
Rome wordt een staat
16e eeuwse voorstelling van Servius Tullius door Guillaume Rouille.
Het is een Etruskische koning van Rome, Servius Tullius - de zoon van een slaaf - die door de vooraanstaande historici uit die tijd (Livy, Dionysius van Halicarnassus) wordt toegeschreven aan de vorming van Rome tot een staat. In het geval van het oude Rome verwijst het woord "staat" naar het bestaan van een administratief kader plus sociale en politieke instellingen.
Sommigen vinden de komst van deze instellingen en bureaucratische structuren belangrijker dan het begin van de stedelijke beschaving voor de ontwikkeling van Rome tot een grote macht.