Victoria, geboren als Alexandrina Victoria in Kensington Palace, werd koningin van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland en keizerin van India. Zij erfde de troon op 20 juni 1837 toen zij nog maar 18 jaar oud was.

Haar bewind eindigde op 22 januari 1901 toen ze op 81-jarige leeftijd overleed. Victoria is een van de bekendste Britse vorsten, maar hier zijn 10 feiten die u misschien nog niet wist.

1. Victoria was niet bedoeld om koningin te worden

Bij haar geboorte was Victoria vijfde in lijn voor de troon. Haar grootvader was koning George III. Zijn eerste zoon en troonopvolger, George IV, had een dochter die prinses Charlotte heette.

Portret van Victoria op vierjarige leeftijd door Stephen Poyntz Denning, (1823).

Charlotte stierf in 1817 als gevolg van complicaties tijdens de bevalling. Dit leidde tot paniek over wie George IV zou opvolgen. Zijn jongere broer Willem IV nam de troon over, maar slaagde er niet in een erfgenaam voort te brengen. De volgende jongste broer was prins Edward. Prins Edward stierf in 1820, maar hij had een dochter: Victoria. Victoria werd dus koningin na de dood van haar oom, Willem IV.

2. Victoria hield een dagboek bij

Victoria begon te schrijven in een dagboek in 1832 toen ze nog maar 13 jaar oud was. Hierin deelde ze al haar gedachten, gevoelens en geheimen. Ze beschreef haar kroning, haar politieke opvattingen en haar relatie met haar man, prins Albert.

Bij haar dood had Victoria 43.000 pagina's geschreven. Koningin Elizabeth II heeft de overgebleven delen van Victoria's dagboeken gedigitaliseerd.

3. Victoria verhuisde de royals naar Buckingham Palace...

Voordat Victoria de troon besteeg, woonden de Britse royals in verschillende residenties, waaronder St James's Palace, Windsor Castle en Kensington Palace. Maar drie weken na het erven van de kroon betrok Victoria Buckingham Palace.

Zij was de eerste soeverein die vanuit het paleis regeerde. Het paleis werd gerenoveerd en dient nog steeds als persoonlijke en symbolische woning van de soeverein.

4. Victoria was de eerste die wit droeg op haar trouwdag.

De jurk waarmee het allemaal begon: Victoria trouwt met prins Albert in een witte trouwjurk.

Vrouwen droegen op hun trouwdag meestal hun favoriete jurk, ongeacht de kleur. Victoria koos echter voor een witte satijnen en geregen japon. Ze tooide deze met een oranjebloesemkrans, een diamanten halsketting en oorbellen, en een broche van saffier. Hiermee begon een traditie van witte trouwjurken die tot op de dag van vandaag voortduurt.

5. Victoria staat bekend als de "Grootmoeder van Europa".

Victoria en Albert hadden negen kinderen. Veel van hun zonen en dochters trouwden met Europese monarchieën om de loyaliteit en de Britse invloed te versterken.

Zij hadden 42 kleinkinderen in koninklijke families in heel Europa, zoals Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje, Noorwegen, Rusland, Griekenland, Zweden en Roemenië. De strijdende leiders in de Eerste Wereldoorlog waren kleinkinderen van Victoria!

6. Victoria sprak vele talen

Omdat haar moeder Duitse was, groeide Victoria op in vloeiend Duits en Engels. Ze kreeg een strenge opleiding en leerde wat Frans, Italiaans en Latijn spreken.

Toen Victoria ouder was, begon ze Hindoestaans te leren. Ze ontwikkelde een hechte vriendschap met haar Indiase bediende, Abdul Karim, die haar enkele zinnen leerde zodat ze met haar bedienden kon spreken.

7. Victoria rouwde bijna 40 jaar om Albert.

Albert stierf in december 1861, toen Victoria net 42 jaar oud was. Na zijn dood droeg ze alleen zwart om haar diepe rouw en verdriet weer te geven. Ze trok zich terug uit haar publieke taken. Dit begon Victoria's reputatie aan te tasten, omdat de mensen hun geduld begonnen te verliezen.

Ze keerde uiteindelijk in de jaren 1870 terug naar haar koninklijke taken, maar bleef tot haar dood rouwen om Albert.

8. Ze was drager van de koninklijke ziekte...

Victoria was drager van hemofilie, een zeldzame erfelijke ziekte waardoor het bloed niet kan stollen. De aandoening komt voor in veel Europese koninklijke families die hun afkomst terugvoeren op Victoria. Victoria's zoon Leopold had de aandoening en stierf nadat een val een hersenbloeding veroorzaakte.

9. Victoria overleefde moordaanslagen

Er waren minstens zes aanslagen op Victoria's leven. De eerste was in juni 1840, toen Edward Oxford probeerde Victoria neer te schieten terwijl zij en Albert een avondritje in een koets maakten. Zij overleefde verdere aanslagen in 1842, 1949, 1850 en 1872.

10. Er zijn veel plaatsen in de wereld vernoemd naar Victoria...

Steden, dorpen, scholen en parken zijn slechts enkele van de plaatsen die naar Victoria zijn vernoemd. De koningin inspireerde het Victoriameer in Kenia, de Victoriawatervallen in Zimbabwe en het Victoriapark in Bhavnagar, India. Canada vernoemde twee van zijn steden naar haar (Regina en Victoria), terwijl Australië twee van zijn staten naar de vorstin vernoemde (Queensland en Victoria).