Hoe duurzaam en verstrekkend de invloed van Rome ook was en is, aan alle rijken komt uiteindelijk een einde. Rome mag dan de Eeuwige Stad zijn, maar net als de Republiek daarvoor kan dat niet gezegd worden van het Keizerrijk.

Wat volgt zijn 10 interessante feiten over de val van Rome.

1. De datum van de val van het Romeinse Rijk is moeilijk te bepalen...

Toen keizer Romulus in 476 na Christus werd afgezet en vervangen door Odoacer, de eerste koning van Italië, geloofden veel historici dat het rijk voorbij was.

2. De "val van het Romeinse Rijk" verwijst gewoonlijk alleen naar het Westerse Rijk.

Byzantijnse keizer Justinianus.

Het Oost-Romeinse Rijk, met zijn hoofdstad in Constantinopel (nu Istanbul) en het zogenaamde Byzantijnse Rijk, overleefde in een of andere vorm tot 1453.

3. Het rijk kwam onder druk te staan tijdens de migratieperiode

Kaart door "MapMaster" via Wikimedia Commons.

Vanaf 376 na Christus werden grote aantallen Germaanse stammen door de westwaartse beweging van de Hunnen het Rijk binnengedrongen.

4. In 378 AD versloegen en doodden de Goten keizer Valens in de slag bij Adrianople.

Grote delen van het oosten van het Rijk werden opengelaten voor aanvallen. Na deze nederlaag werden 'barbaren' een geaccepteerd deel van het Rijk, soms militaire bondgenoten en soms vijanden.

5. Alaric, de Visigotische leider die in 410 na Christus Rome innam, wilde vooral een Romein zijn.

Hij vond dat beloften van integratie in het Rijk, met land, geld en ambten, waren gebroken en plunderde de stad als wraak voor dit vermeende verraad.

6. De inname van Rome, nu de hoofdstad van de christelijke godsdienst, had een enorme symbolische kracht

Het inspireerde de heilige Augustinus, een Afrikaanse Romein, tot het schrijven van Stad van God, een belangrijk theologisch betoog dat christenen zich moeten richten op de hemelse beloningen van hun geloof in plaats van op aardse zaken.

7. De oversteek van de Rijn in 405/6 na Christus bracht ongeveer 100.000 barbaren het Rijk binnen.

Barbaarse facties, stammen en krijgsheren waren nu een factor in de machtsstrijd aan de top van de Romeinse politiek en een van de eens zo sterke grenzen van het Rijk was doordringbaar gebleken.

8. In 439 AD veroverden de Vandalen Carthago

Het verlies van belastinginkomsten en voedselvoorraden uit Noord-Afrika was een vreselijke klap voor het Westerse Rijk.

9. Na de dood van Libius Severus in 465 na Christus had het Westerse Rijk twee jaar lang geen keizer.

Munt van Libius Severus.

Het veel veiliger oostelijk hof installeerde Anthemius en stuurde hem met grote militaire steun naar het westen.

10. Julius Nepos beweerde nog tot 480 na Christus West-Romeins keizer te zijn.

Karel de Grote "Heilige Roomse Keizer.

Hij controleerde Dalmatië en werd door Leo I van het Oosterse Rijk tot keizer benoemd. Hij werd vermoord in een factiegeschil.

Er zou geen serieuze aanspraak meer worden gemaakt op de troon van het Westerse Rijk totdat de Frankische koning Karel de Grote in 800 na Christus in Rome door paus Leo III tot "Imperator Romanorum" werd gekroond, de oprichting van het Heilige Roomse Rijk, een zogenaamd verenigd katholiek gebied.