Togafeesten, gladiatorenslippers en blockbusterfilms geven ons een stereotiep beeld van de mode in het oude Rome. De beschaving van het oude Rome overspande echter meer dan duizend jaar en bereikte Spanje, de Zwarte Zee, Groot-Brittannië en Egypte. Als gevolg daarvan varieerde de kleding enorm, met verschillende stijlen, patronen en materialen die informatie over de drager communiceerden, zoals burgerlijke staat ensociale klasse.

Naarmate het Romeinse Rijk zich uitbreidde naar nieuwe gebieden, versmolten de mode van de Grieken en Etrusken tot stijlen die de verschillende culturen, klimaten en religies in het rijk weerspiegelden. Kortom, de ontwikkeling van de Romeinse kleding liep parallel aan de bloei van kunst en architectuur in de verschillende culturen.

Hier is een overzicht van wat mensen in het oude Rome elke dag droegen.

De basiskleding was eenvoudig en uniseks

Het basiskleed voor zowel mannen als vrouwen was de tunieken (In zijn eenvoudigste vorm was het een enkele rechthoek van geweven stof. Oorspronkelijk was het van wol, maar vanaf het midden van de republiek werd het steeds meer van linnen gemaakt. Het werd in een brede, mouwloze langwerpige vorm genaaid en rond de schouders opgespeld. Een variatie hierop was het chiton wat een langere, wollen tuniek was.

De kleur van tunieken afhankelijk van de sociale klasse. De hogere klassen droegen wit, terwijl de lagere klassen naturel of bruin droegen. Langere tunieken werden ook gedragen voor belangrijke gelegenheden.

De kleding van vrouwen was in grote lijnen hetzelfde. Als ze geen tunica, getrouwde vrouwen zouden een stola een eenvoudig kledingstuk dat werd geassocieerd met traditionele Romeinse deugden, vooral bescheidenheid. Na verloop van tijd gingen vrouwen veel kledingstukken over elkaar dragen.

Arbeiders die kleding ophangen om te drogen, muurschildering van een volkerij (fullonica) in Pompeii

Image Credit: WolfgangRieger, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Tunieken tunieken met langere mouwen werden soms door beide geslachten gedragen, hoewel sommige traditionalisten ze alleen geschikt achtten voor vrouwen, omdat ze die bij mannen als verwijfd beschouwden. Ook korte of ongeknoopte tunieken werden soms geassocieerd met dienstbaarheid. Tunieken met zeer lange mouwen en losse ceintuurs waren echter ook modieus onconventioneel en werden het beroemdst door Julius Caesar.

De toga was alleen voorbehouden aan Romeinse burgers

Het meest iconische stuk van de Romeinse kleding, de toga virilis (toga), waarschijnlijk ontstaan als een eenvoudig, praktisch werkkleed en deken voor boeren en herders. Vertaald naar "toga van de mannelijkheid", was de toga in wezen een grote wollen deken die over het lichaam werd gedrapeerd, waarbij één arm vrij bleef.

De toga was zowel ingewikkeld om te draperen als voorbehouden aan Romeinse burgers - buitenlanders, slaven en verbannen Romeinen mochten er geen dragen - wat betekende dat de drager ervan een speciale onderscheiding kreeg. Vergelijkbaar met de tunieken De toga van een gewone man was natuurlijk gebroken wit, terwijl die van een hogere rang volumineuze, felgekleurde exemplaren droegen.

De onpraktische toga was een teken van rijkdom...

De meeste burgers vermeden het dragen van een toga tot elke prijs, want ze waren duur, warm, zwaar, moeilijk schoon te houden en kostbaar om te wassen. Daardoor werden ze geschikt voor statige processies, oratorium, zitten in het theater of circus, en zelfpresentatie alleen onder gelijken en minderen.

Togate standbeeld van Antoninus Pius, 2e eeuw na Christus

Image Credit: Carole Raddato uit FRANKFURT, Duitsland, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

Vanaf de late Republiek gaf de hogere klasse echter de voorkeur aan nog langere en grotere toga's die ongeschikt waren voor handenarbeid of fysiek actieve vrijetijdsbesteding. De gezinshoofden konden hun hele familie, vrienden, vrijgelatenen en zelfs slaven uitrusten met elegante, dure en onpraktische kleding als teken van extreme rijkdom en vrijetijdsbesteding.

Na verloop van tijd werd de toga uiteindelijk verlaten ten gunste van meer praktische kleding.

Militaire kleding was verrassend gevarieerd

In tegenstelling tot de populaire cultuur, die de Romeinse militaire kleding afbeeldt als sterk gereglementeerd en uniform, paste de kleding van de soldaten zich waarschijnlijk aan de plaatselijke omstandigheden en voorraden aan. Er zijn bijvoorbeeld verslagen van warme sokken en tunieken die naar soldaten in Brittannië werden gestuurd. Van de plaatselijke bevolking werd echter verwacht dat zij zich aanpasten aan de Romeinse manier van kleden, in plaats van andersom.

Gewone soldaten droegen tunieken met riem en kniehoogte voor werk of vrije tijd, hoewel in koudere gebieden een tuniek met korte mouwen vervangen kon worden door een warmere versie met lange mouwen. De hoogste commandanten droegen een grotere, purperrode mantel om zich te onderscheiden van hun soldaten.

Er was geen standaard kleding voor slaven

Slaven in het oude Rome konden zich goed, slecht of nauwelijks kleden, afhankelijk van hun omstandigheden. In welvarende huishoudens in stedelijke centra droegen slaven misschien een soort livrei. Beschaafde slaven die als leermeester dienden konden niet te onderscheiden zijn van vrijgelatenen, terwijl slaven die in de mijnen dienden misschien niets droegen.

De historicus Appianus stelde dat een slaaf die even goed gekleed was als de meester het einde betekende van een stabiele en goed geordende samenleving. Seneca stelde dat als alle slaven een bepaald soort kleding droegen, zij zich bewust zouden worden van hun overweldigende aantal en zouden proberen hun meesters omver te werpen.

Materialen meegedeeld rijkdom

Met de uitbreiding van het Romeinse Rijk werd handel mogelijk. Terwijl wol en hennep op Romeins grondgebied werden geproduceerd, werden zijde en katoen ingevoerd uit China en India en waren daarom voorbehouden aan de hogere klassen. De hogere klassen droegen deze materialen dus om hun rijkdom aan te geven, en keizer Elagabalus was de eerste Romeinse keizer die zijde droeg. Later werden weefgetouwen opgezet om zijde te weven, maarChina had nog steeds een monopolie op de export van het materiaal.

De kunst van het verven werd ook uitgebreider. De beroemdste kleurstof van de klassieke wereld was "Tyrisch purper". De kleurstof werd verkregen uit kleine klieren in het weekdier Purpura en was enorm duur vanwege de geringe omvang van het bronmateriaal.

Het woord Purpura Hieraan ontlenen we het woord paars, waarbij de kleur in het oude Rome werd beschreven als iets tussen rood en paars in. Productieplaatsen voor de kleur waren gevestigd op Kreta, Sicilië en Anatolië. In Zuid-Italië is een heuvel bewaard gebleven die volledig bestaat uit de schelpen van het weekdier.

Romeinen droegen ondergoed

Ondergoed voor beide geslachten bestond uit een lendendoek, zoals een slip. Ze konden ook alleen worden gedragen, vooral door slaven die vaak heet en zweterig werk deden. Vrouwen droegen ook een borstband, die soms op maat was gemaakt voor werk of vrije tijd. Een Siciliaans mozaïek uit de 4e eeuw na Christus toont verschillende 'bikinimeisjes' die atletische prestaties leveren, en in 1953 werd een Romeins leren bikinibroekje ontdekt in eengoed in Londen.

Voor comfort en bescherming tegen de kou mochten beide geslachten een zachte ondermantel dragen onder een grovere bovenmantel. In de winter droeg keizer Augustus tot vier tunieken. Hoewel in wezen eenvoudig van ontwerp, waren de tunieken soms luxueus van stof, kleur en detaillering.

4de-eeuws mozaïek uit Villa del Casale, Sicilië, met 'bikinimeisjes' in een atletiekwedstrijd.

Image Credit: Onbekende auteur, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Vrouwen droegen accessoires

Veel vrouwen uit de hogere klasse droegen gezichtspoeder, rouge, oogschaduw en eyeliner. Pruiken en haarwissels werden ook vaak gedragen, en bepaalde kleuren haar waren in de mode: op een gegeven moment waren blonde pruiken, gemaakt van het haar van gevangen slaven, erg in trek.

Het schoeisel was gebaseerd op de Griekse stijlen, maar was gevarieerder. Alle schoenen waren plat. Naast sandalen bestonden er verschillende stijlen schoenen en laarzen, waarbij de eenvoudigere schoenen voor de lagere klassen bestemd waren, in tegenstelling tot de uitvoerig gedessineerde en ingewikkelde ontwerpen voor de rijken.

Kleding was enorm belangrijk

De zeden, rijkdom en reputatie van burgers werden onderworpen aan een officiële controle, waarbij mannelijke burgers die niet voldeden aan een minimumnorm soms een rang werden gedegradeerd en het recht werd ontnomen om een toga te dragen. Evenzo konden vrouwelijke burgers het recht worden ontnomen om een stola.

Net als de beeldbewuste samenleving van vandaag, vonden de Romeinen mode en uiterlijk van vitaal belang, en door te begrijpen hoe zij zich tegenover elkaar voordeden, kunnen we beter begrijpen hoe het Romeinse Rijk in de wereld stond.