Arheološki dokazi potrjujejo, da se je mesto Rim začelo z zbirko hišk iz kamene dobe na hribu, ki so ga pozneje poimenovali Palatin. Keramika, odkrita na istem mestu, je bila datirana v čas okoli leta 750 pred našim štetjem, ki ga grški in latinski pisci običajno povezujejo z začetki rimske civilizacije.

Geografske prednosti

Po mnenju strokovnjakov je za razvoj Rima v veliki meri zaslužna njegova geografska lega. Med tremi sredozemskimi polotoki se Italija najbolj razteza v morje, in sicer naravnost in enakomerno. Ta značilnost je skupaj z osrednjo lego in bližino rodovitne Padske nižine omogočila ugoden pretok trgovine in kulture v Rimu.

Združitev mitov in dejstev

Grški in latinski spisi pripovedujejo o ustanovitvi Rima različno, vendar se prepletajo, oba pa postavljata datum okoli 754-748 pr. n. št. Prav tako oba pripisujeta mitskemu liku in prvemu rimskemu kralju Romulu, da je bil prvotni ustanovitelj takratne vasi in da je izvor njenega imena.

Rimski zgodovinar Tit Livij, znan kot Livij (ok. 59 pr. n. št. - 39 n. št.), je napisal 142 knjig zgodovine Rima z naslovom Od ustanovitve mesta, s padcem Troje okoli leta 1184 pred našim štetjem.

Livij v svoji zgodovini navaja geografske značilnosti, zaradi katerih je bila lokacija Rima tako pomembna za njegov uspeh, kot so bližina morja, lega ob reki Tiberi (ki je bila v bližini Rima prehodna), bližina hribov, kot je Palatin, in dejstvo, da je bil Rim na križišču dveh že obstoječih cest.

Bogovi in ljudje so za gradnjo našega mesta izbrali prav ta kraj: ti hribi s čistim zrakom; ta priročna reka, po kateri se lahko iz notranjosti države pripeljejo pridelki in tuje blago; morje, ki je priročno za naše potrebe, vendar dovolj oddaljeno, da nas varuje pred tujimi flotami; naš položaj v samem središču Italije.mesta v mesto, ki mu je namenjena slava.

-Livy, Rimska zgodovina (V.54.4)

Urbanizacija Rima

Majhna latinska vas, ki je bila Rim, se je urbanizirala zaradi stikov z Etruščani, ljudstvom neznanega izvora, ki je v letih pred rojstvom Rima zasedlo in osvojilo večji del Apeninskega polotoka. Urbanizacija je vključevala razvoj in uporabo tehnik, kot so izsuševanje in tlakovanje močvirja (ki je pozneje postalo Forum) ter metode gradnje iz kamna, kar je povzročilo nastanekobrambno obzidje, javni trgi in templji, okrašeni s kipi.

Rim postane država

Upodobitev Servija Tulija iz 16. stoletja, ki jo je izdelal Guillaume Rouille.

Etruščanski rimski kralj Servij Tulij - sin sužnja - je tisti, ki mu ugledni zgodovinarji tistega časa (Livij, Dionizij iz Halikarnasa) pripisujejo zasluge za oblikovanje Rima v državo. V primeru starega Rima se beseda "država" nanaša na obstoj upravnega okvira ter socialnih in političnih institucij.

Nekateri menijo, da je pojav teh institucij in birokratskih struktur za razvoj Rima v velesilo pomembnejši od začetkov urbane civilizacije.