Des preuves archéologiques ont confirmé que la ville de Rome a commencé par un ensemble de huttes de l'âge de pierre sur ce qui a été appelé plus tard le mont Palatin. Des poteries découvertes sur le même site ont été datées d'environ 750 avant J.-C., une époque généralement associée (par les écrits grecs et latins) aux débuts de la civilisation de Rome.

Avantages géographiques

Selon les experts, le développement de Rome doit beaucoup à sa situation géographique. Des trois péninsules méditerranéennes, c'est l'Italie qui s'étend le plus loin dans la mer et de manière rectiligne et cohérente. Cette caractéristique, associée à sa position centrale et à la proximité de la fertile vallée du Pô, a rendu Rome propice aux flux commerciaux et culturels.

Un mariage entre le mythe et la réalité

La fondation de Rome est entourée de mythes. Les écrits grecs et latins racontent des histoires différentes, qui s'entremêlent, mais qui toutes deux situent la date entre 754 et 748 avant J.-C. Elles attribuent également au personnage mythique et premier roi de Rome, Romulus, la paternité du village de l'époque et l'origine de son nom.

C'est l'historien romain Tite-Live, communément appelé Tite-Live (vers 59 avant J.-C. - 39 après J.-C.), qui a écrit une histoire de Rome en 142 livres, intitulée De la fondation de la ville, en commençant par la chute de Troie, vers 1184 avant Jésus-Christ.

Dans son histoire, Tite-Live mentionne les caractéristiques géographiques qui ont fait de l'emplacement de Rome un facteur déterminant de son succès, comme la proximité de la mer, sa position sur le fleuve Tibre (praticable près de Rome), la proximité de collines comme le Palatin et le fait qu'elle était située au croisement de deux routes déjà existantes.

Ce n'est pas sans raison que les dieux et les hommes ont choisi ce lieu pour construire notre ville : ces collines à l'air pur, ce fleuve commode par lequel on peut faire descendre les récoltes de l'intérieur et remonter les marchandises étrangères, une mer pratique pour nos besoins, mais assez éloignée pour nous protéger des flottes étrangères, notre situation au centre de l'Italie.en une ville destinée à la gloire.

-Livy, Histoire romaine (V.54.4)

L'"urbanisation" de Rome

Le petit village latin qu'était Rome s'est urbanisé au contact des Étrusques, un peuple d'origine inconnue qui a occupé et conquis une grande partie de la péninsule italienne dans les années qui ont précédé la naissance de Rome. Son urbanisation comprenait le développement et l'utilisation de techniques telles que l'assèchement et le pavage des marécages (qui deviendront plus tard le Forum) et les méthodes de construction en pierre, ce qui a donné lieu àdes murs défensifs, des places publiques et des temples ornés de statues.

Rome devient un État

Représentation du 16ème siècle de Servius Tullius par Guillaume Rouille.

C'est à un roi étrusque de Rome, Servius Tullius - fils d'esclave - que les grands historiens de l'époque (Tite-Live, Denys d'Halicarnasse) attribuent la formation de Rome en tant qu'État. Dans le cas de la Rome antique, le mot "État" fait référence à l'existence d'un cadre administratif et d'institutions sociales et politiques.

Certains considèrent que l'avènement de ces institutions et structures bureaucratiques est plus important que les débuts de la civilisation urbaine pour le développement de Rome en une grande puissance.