Arkeolojik kanıtlar, Roma şehrinin daha sonra Palatine Tepesi olarak adlandırılan yerde bir Taş Devri kulübeleri topluluğu olarak başladığını doğrulamıştır. Aynı yerde keşfedilen çanak çömlekler, Roma medeniyetinin başlangıcı ile geleneksel olarak (hem Yunan hem de Latin yazıları tarafından) ilişkilendirilen bir zaman olan MÖ 750 civarına tarihlendirilmiştir.

Coğrafi avantajlar

Uzmanlara göre Roma'nın gelişimi coğrafi konumuna çok şey borçludur. Üç Akdeniz yarımadası arasında İtalya denize en uzak ve düz, tutarlı bir şekilde uzanır. Bu özellik, merkezi konumu ve verimli Po vadisine yakınlığı ile birleştiğinde Roma'yı ticaret ve kültür akışı için elverişli hale getirmiştir.

Efsane ve gerçeğin evliliği

Roma'nın kuruluşu efsanelerle örülüdür. Yunan ve Latin yazılarında iç içe geçen farklı hikayeler anlatılır, ancak her ikisi de tarihi MÖ 754 - 748 civarına koyar. Ayrıca her ikisi de efsanevi figür ve Roma'nın ilk kralı Romulus'u o zamanki köyün asıl kurucusu ve isminin kökeni olarak gösterir.

Livy olarak bilinen Romalı tarihçi Titus Livius (MÖ 59 - MS 39) Roma'nın 142 kitaplık tarihini yazmıştır. Şehrin Kuruluşundan, M.Ö. 1184'te Truva'nın düşüşüyle başlar.

Livy, tarihinde Roma'nın konumunu başarısında bu kadar etkili kılan coğrafi özelliklerden bahseder; denize yakınlığı, Tiber nehri üzerindeki konumu (Roma'nın yakınından geçebilir), Palatine gibi tepelerin yakınlığı ve zaten var olan iki yolun kesişme noktasında yer alması gibi.

Tanrıların ve insanların kentimizi inşa etmek için burayı seçmeleri boşuna değildir: temiz havasıyla bu tepeler; ekinlerin iç kısımlardan aşağıya doğru yüzdürülebileceği ve yabancı malların getirilebileceği bu elverişli nehir; ihtiyaçlarımıza uygun, ancak bizi yabancı filolardan koruyacak kadar uzak bir deniz; İtalya'nın tam merkezindeki konumumuz.görkemli bir şehre dönüştürecek.

-Livy, Roma Tarihi (V.54.4)

Roma'nın 'kentleşmesi'

Roma olan küçük Latin köyü, Roma'nın doğuşundan önceki yıllarda İtalyan yarımadasının büyük bir kısmını işgal ve fetheden, kökeni bilinmeyen bir halk olan Etrüsklerle temas sonucu kentleşmiştir. Kentleşme, bataklık arazinin (daha sonra Forum haline gelen) kurutulması ve asfaltlanması gibi tekniklerin geliştirilmesi ve kullanılmasını ve taş yapı yöntemlerini içermiştir.savunma duvarları, halka açık meydanlar ve heykellerle süslenmiş tapınaklar.

Roma bir devlet oldu

16. yüzyılda Guillaume Rouille tarafından yapılan Servius Tullius tasviri.

Dönemin önde gelen tarihçileri (Livy, Halikarnaslı Dionysius) tarafından Roma'nın bir devlete dönüştüğü kabul edilen kişi, bir kölenin oğlu olan Roma'nın Etrüsk Kralı Servius Tullius'tur. Antik Roma söz konusu olduğunda 'devlet' kelimesi, idari bir çerçevenin yanı sıra sosyal ve siyasi kurumların varlığına atıfta bulunur.

Bazıları bu kurumların ve bürokratik yapıların ortaya çıkışını, Roma'nın büyük bir güç haline gelmesinde kent uygarlığının başlangıcından daha önemli görmektedir.