Bằng chứng khảo cổ học đã xác nhận rằng thành phố Rome bắt đầu là một tập hợp các túp lều thời kỳ đồ đá trên khu vực sau này được đặt tên là Đồi Palatine. Đồ gốm được phát hiện tại cùng một địa điểm có niên đại khoảng năm 750 trước Công nguyên, thời điểm thường được liên kết (bởi các tác phẩm viết bằng tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh) với sự khởi đầu của nền văn minh La Mã.

Những lợi thế về địa lý

Theo các chuyên gia, sự phát triển của Rome phần lớn nhờ vào vị trí địa lý. Trong số ba bán đảo Địa Trung Hải, Ý mở rộng ra biển xa nhất và theo một đường thẳng, nhất quán. Đặc điểm này, cùng với vị trí trung tâm và gần thung lũng Po màu mỡ, đã khiến Rome thuận lợi cho dòng chảy thương mại và văn hóa.

Sự kết hợp giữa huyền thoại và thực tế

Sự thành lập của Rome là chìm trong huyền thoại. Các tác phẩm viết bằng tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh kể về các câu chuyện khác nhau, chúng trở nên đan xen với nhau, nhưng cả hai đều ghi niên đại vào khoảng năm 754 – 748 trước Công nguyên. Cả hai đều công nhận nhân vật thần thoại và vị vua đầu tiên của La Mã, Romulus, là người sáng lập ban đầu của ngôi làng lúc bấy giờ và nguồn gốc của tên của nó.

Đó là nhà sử học La Mã Titus Livius, thường được gọi là Livy ( c. 59 TCN – 39 SCN), người đã viết một bộ lịch sử gồm 142 cuốn sách về Rome, có tựa đề Từ sự thành lập thành phố, bắt đầu với sự sụp đổ của thành Troy vào nămkhoảng năm 1184 trước Công nguyên.

Trong lịch sử của mình, Livy đã đề cập đến các đặc điểm địa lý khiến vị trí của Rome trở nên quan trọng đối với thành công của nó, chẳng hạn như vị trí gần biển, vị trí của nó trên sông Tiber (có thể đi qua gần Rome), sự gần gũi của những ngọn đồi như Palatine và nó nằm ở giao lộ của hai con đường đã có sẵn.

Không phải vô cớ mà các vị thần và con người đã chọn nơi này để xây dựng thành phố của chúng ta: những ngọn đồi này với không khí trong lành của chúng; con sông thuận tiện này, nhờ đó mùa màng có thể được đưa xuống từ các hàng hóa nội địa và nước ngoài được mang lên; một vùng biển thuận tiện cho nhu cầu của chúng ta, nhưng đủ xa để bảo vệ chúng ta khỏi các hạm đội nước ngoài; tình hình của chúng tôi ở ngay trung tâm nước Ý. Tất cả những lợi thế này đã biến địa điểm được yêu thích nhất này trở thành một thành phố vinh quang.

—Livy, Lịch sử La Mã (V.54.4)

Quá trình 'đô thị hóa' của Rome

Ngôi làng nhỏ Latinh là Rome đã được đô thị hóa do tiếp xúc với người Etruscans, một dân tộc không rõ nguồn gốc, những người đã chiếm đóng và chinh phục phần lớn bán đảo Ý trong những năm trước khi thành Rome ra đời. Quá trình đô thị hóa của nó bao gồm việc phát triển và sử dụng các kỹ thuật như thoát nước và lát đá trên vùng đầm lầy (sau này trở thành Diễn đàn) và các phương pháp xây dựng bằng đá dẫn đến các bức tường phòng thủ, quảng trường công cộng và đền thờ được trang trí bằng các bức tượng.

Rome trở thành một quốc gia

Đại diện thế kỷ 16 của Servius Tullius bởiGuillaume Rouille.

Đó là một vị vua Etruscan của La Mã, Servius Tullius — con trai của một nô lệ — người được các nhà sử học lỗi lạc thời bấy giờ (Livy, Dionysius của Halicarnassus) ghi nhận là người có công trong việc hình thành La Mã thành một tiểu bang. Trong trường hợp của La Mã cổ đại, từ 'nhà nước' dùng để chỉ sự tồn tại của một khung hành chính cộng với các thể chế chính trị và xã hội.

Một số người coi sự ra đời của các thể chế và cấu trúc quan liêu này quan trọng hơn sự khởi đầu của nền văn minh đô thị cho sự phát triển của Rome thành một cường quốc.