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Rouge....
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Vert. Allez !
Le 10 décembre 1868, les premiers feux de signalisation au monde sont apparus devant les Chambres du Parlement à Londres pour contrôler la circulation autour de la nouvelle place du Parlement.
Conçus par J.P. Knight, ingénieur en signalisation ferroviaire, les feux utilisent des bras sémaphores pour diriger le trafic le jour, et des lampes à gaz rouges et vertes la nuit, le tout commandé par un agent de police.
John Peake Knight, l'homme à l'origine du premier feu de signalisation. Crédit : Musée J.P. Knight
Défauts de conception
Malheureusement, malgré leur succès pour diriger le trafic, les premiers feux n'ont pas duré très longtemps. Une fuite dans la conduite de gaz les a fait exploser, tuant ainsi l'opérateur de la police. Il a fallu attendre trente ans avant que les feux de signalisation ne prennent réellement leur essor, cette fois en Amérique où les feux sémaphores sont apparus dans différents modèles à travers les différents États.
Ce n'est qu'en 1914 que le premier feu de signalisation électrique a été mis au point, à Salt Lake City, par le policier Lester Wire. En 1918, les premiers feux tricolores sont apparus à New York. Ils sont arrivés à Londres en 1925, au croisement de St James's Street et de Piccadilly Circus. Mais ces feux étaient encore actionnés par un policier à l'aide d'une série d'interrupteurs. Wolverhampton a été le premier endroit au monde où les feux ont été installés.Grande-Bretagne à acquérir des lumières automatisées, à Princess Square en 1926.
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