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Ver también: ¿Cuándo se construyó el Coliseo y para qué se utilizaba?Verde. ¡Vamos!
El 10 de diciembre de 1868 aparecieron los primeros semáforos del mundo frente a las Casas del Parlamento de Londres para controlar el flujo de tráfico en torno a la nueva Parliament Square.
Ver también: ¿Qué ocurrió con los emperadores romanos tras el saqueo de Roma en 410?Las luces fueron diseñadas por J. P. Knight, ingeniero de señalización ferroviaria, y utilizaban brazos de semáforo para dirigir el tráfico durante el día y lámparas de gas rojas y verdes por la noche, todo ello manejado por un agente de policía.
John Peake Knight, el hombre detrás del primer semáforo. Crédito: J.P Knight Museum
Defectos de diseño
Desgraciadamente, a pesar de su éxito en la dirección del tráfico, los primeros semáforos no duraron mucho, ya que una fuga en la tubería de gas los hizo explotar, matando al parecer al operario de la policía. Tendrían que pasar otros treinta años para que los semáforos despegaran de verdad, esta vez en Estados Unidos, donde surgieron semáforos de varios diseños en los distintos estados.
No fue hasta 1914 cuando se creó el primer semáforo eléctrico, en Salt Lake City, por el policía Lester Wire. En 1918 aparecieron las primeras luces de tres colores en Nueva York. Llegaron a Londres en 1925, situadas en el cruce de St James's Street y Piccadilly Circus. Pero estas luces seguían siendo accionadas por un policía mediante una serie de interruptores. Wolverhampton fue el primer lugar deGran Bretaña en adquirir luces automatizadas, en Princess Square en 1926.
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