O 19 de outubro de 1783, dous mozos irmáns franceses, Joseph-Michel e Jacques-Etienne Mongolfier, lanzaron o lanzamento. o primeiro voo en globo aerostático tripulado. O globo estaba feito de seda, cun marco de madeira e papel, e estaba cheo de aire quente procedente dun lume de la e palla.

Famosamente, os irmáns Mongolfier foron os primeiros aviadores en lanzar con éxito un ser humano a o aire. Durante séculos, a xente soñaba con voar coma os paxaros; agora, por fin, aquel soño fíxose realidade. Pero as orixes dos globos aerostáticos poden, polo menos en teoría, remontarse máis lonxe do avance dos mongolfiers. Aínda que os irmáns son elogiados con razón como innovadores, espéculase amplamente que a tecnoloxía detrás da súa invención foi empregada séculos antes.

As orixes premodernas do globo aerostático xeraron moitas especulacións e algunhas teorías interesantes. .

Teoría das liñas de Nazca de Julian Nott

Na década de 1970, o coñecido aeronaves británico Julian Nott explorou a posibilidade do uso prehistórico de globos aerostáticos e propuxo a idea de que Os globos poden ser usados ​​para crear os misteriosos xeoglifos de Nazca en Perú.

Creadas entre o 500 a.C. e o 500 d.C., as Liñas de Nazca son un grupo de vastos xeoglifosformas gravadas nos desertos do sur do Perú. Foron feitos eliminando pedras vermellas da superficie do deserto para crear un contraste coa terra máis clara debaixo. Os deseños resultantes, algúns dos cales son tan grandes como un campo de fútbol, ​​mantivéronse intactos durante miles de anos grazas ás condicións do deserto seco e sen vento.

A árbore das liñas de Nazca, Perú.

Crédito da imaxe: c-foto/Shutterstock

Moitas veces nótase que moitos dos xeoglifos, cuxo propósito é discutido pero probablemente relixioso, vense mellor desde o aire, polo que algúns se preguntan se a civilización Nazca puido ter algún medio para acadar tal punto de vista. Intrigado pola idea de Jim Woodman de que se utilizaba algún método de voo tripulado semellante a un globo aerostático, Nott puxo a teoría en práctica creando un globo aerostático prehistórico usando só métodos e materiais que estaban dispoñibles para os peruanos pre-incaicos.

En 1975, Nott presentou o Globo Prehistórico de Nazca, alcumado Cóndor, e sobrevoou con éxito as Liñas de Nazca. Aínda que o propio Nott mantivo un sano grao de escepticismo, o seu experimento demostrou que o potencial para o voo en globo aerostático existía na idade premoderna:

“... aínda que non vexo ningunha evidencia de que a civilización de Nazca voase. , está fóra de calquera dúbida que poderían ter. E tamén podían os antigos exipcios, os romanos, os viquingos, calquera civilización. Con sóun tear e lume que podes voar!”

Zhug Liange e a lámpada Kongming

Aínda que a teoría do globo prehistórico de Julian Nott é fascinante pero, en definitiva, totalmente especulativa, o uso de globos aerostáticos non tripulados en China durante a era dos Tres Reinos (220 – 280 d.C.) está máis amplamente rexistrada. Algúns historiadores incluso suxiren que os chineses experimentaron co uso de pequenos globos de aire quente para a sinalización xa no século III a.C.

A invención da lanterna celeste adoita atribuírselle ao estratega militar Zhuge Liang; de feito, adoitan denominarse lanternas Kǒngmíng en homenaxe ao reverente termo de dirección de Liang. Dise que ideou unha lanterna celeste rudimentaria cando as súas tropas estaban cercadas e enfrontándose a un asedio. Co inimigo vixiando atentamente aos mensaxeiros, Zhuge Liang tivo que improvisar.

Unha ilustración de Zhuge Liang

Crédito da imaxe: Autor descoñecido, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Como notar que o vento sopraba en dirección dos seus aliados, pediu unha lanterna sen burato na parte superior e un queimador de cera na parte inferior. Despois de pintar unha mensaxe na lanterna, sáltaa desde unha torre da cidade asediada. Efectivamente, a lanterna pasou por riba das cabezas das forzas invasoras e dirixiuse ata os aliados de Zhuge Liang, quen pronto enviaron reforzos.

As lanternas celeste deste tipo continuaron utilizándose como medio.de comunicación e vixilancia militar na antiga guerra chinesa antes de asumir gradualmente un papel máis decorativo na cultura chinesa. As lámpadas Kongming convertéronse nun espectáculo común nos festivais onde se soltaban, moitas veces en masa, ao ceo nocturno como símbolo de esperanza e celebración.

A aeronave máis lixeira que o aire de Bartolomeu de Gusmão

En 1709, 74 anos antes do primeiro voo dos Irmáns Mongolfier, Bartolomeu Lourenço de Gusmão, un sacerdote portugués de orixe brasileira convertido en innovador aeronáutico, presentou ante a Corte unha mostra do seu traballo pioneiro no salón da Casa da Índia de Lisboa. Deseñado para ofrecer ao público, que incluía ao rei Xoán V de Portugal, unha demostración da teoría detrás do seu concepto de aeronave, Gusmão impulsou un pequeno globo feito de papel a uns catro metros no aire, utilizando unha combustión que encheu o globo de aire quente. deseño que podería dicirse que prefigura a tecnoloxía de globos dos Montgolfier Brothers.

Passarola, a aeronave de Bartolomeu de Gusmão

Crédito da imaxe: Autor descoñecido, Dominio público, vía Wikimedia Commons

A multitude quedou debidamente impresionada e o Rei nomeouno profesor en Coimbra. Gusmão continuou as súas investigacións aeronáuticas, producindo unha serie de deseños interesantes, incluíndo un globo chamado Passarola (‘gran paxaro’), que, segundo informes non confirmados, construíu e voou, aínda que por só1 km.

En última instancia, Gusmão morreu antes de realizar correctamente calquera dos seus deseños de dirixibles, pero os seus logros foron revalorizados máis tarde no século XVIII á luz do avance en globos dos Montgolfier. En 1786 o London Daily Universal Register (máis tarde The Times ) informou de que os literatos de Portugal fixeran "numerosas investigacións" que prefiguraban o globo Montgolfier, afirmando que "varias persoas vivas afirman que estiveron presentes nos experimentos do xesuíta, e que recibiu o apelido de Voador, ou home voador.”